Ночная таксистка

– Но не станет ли тебе от этого больнее? – неожиданно возразил Аршель.

– Возможно, – кивнула девушка. – Но это уже будет мое решение и моя расплата.

– Айри… Я ведь не случайно прошу тебя подумать.

– Не… не случайно?

– Да. После Нового года я покину этот филиал и вернусь в головной офис.

– А… а кто станет новым начальником филиала?

– Я собирался назначить Фила. Он идеально подходит для этой должности. Но для отличного директора нужна замечательная команда. Если ты выйдешь замуж за другого, захочешь ли ты остаться в НДП, даст ли муж тебе разрешение?

– Кто будет его спрашивать! – вскипела Айри.

– Дочь, у тебя еще есть время, чтобы подумать и отказаться. Даже если ты скажешь «да» на церемонии смотрин, мы еще сможем все переиграть. Прошу тебя подумать. Все тщательно взвесить, раз уж ты решила руководствоваться разумом. Не принесешь ли ты больше пользы для клана, если останешься свободной?

– Па… Хорошо, – уступила демоница, склоняя голову. – Хорошо. Я подумаю. Все оценю и приму решение.

Аршель улыбнулся. Теплая улыбка словно согрела его лицо изнутри.

– Я надеюсь, моя взрослая и такая красивая дочь примет единственно верное решение.

– Я тоже… я тоже на это надеюсь, – прошептала Айри и громко сказала: – Спасибо, па. А теперь я пойду в свою комнату. Какое бы решение я ни приняла, на смотрины я должна идти. А значит, я должна выглядеть идеально.

Демон кивнул. Айри покинула комнату.

– Дать Филу последний шанс? – спросил Аршель сам себя, потянулся было к телефону и резко покачал головой: – Нет. Он или узнает это от других, или узнает слишком поздно.

Кафе «У трех дорог» открылось в десять часов утра. По залу сновали две молоденькие официантки, принимая и разнося заказы.

Илия работала за стойкой бара, ей нравилось обслуживать постоянных клиентов. А маленькая домашняя магия всегда помогала ей узнать, кому чего хочется именно сейчас.

Клиенты любили хозяйку самого домашнего кафе в городе, приходили сами, приводили друзей, родных и даже случайных знакомых.

К обеду Илия уже вымоталась, но с ее лица не сходила улыбка.

Она отвернулась буквально на несколько секунд, когда у стойки бара сменился посетитель. Поставив у ножки высокого стула потертую сумку, мужчина скинул вниз тяжелую куртку, поправил растрепанные волосы и осторожно вытащил из пакета алую розу.

Когда хозяйка кафе повернулась, улыбка застыла у нее на губах.

Сергей Савельев развел руками и улыбнулся:

– Привет, милая. Я соскучился.

– Сережа…

– Это тебе. – Алая роза скользнула по столешнице в сторону Илии.

Подхватив цветок, девушка поднесла ее к щеке:

– Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что отправляешься в столицу.

Астролог покачал головой:

– Новое дело. И опять связано с этим городом. Хотели отправить другого, но, к счастью, друзья смогли уговорить начальство послать сюда меня.

– Почему же?

Сергей улыбнулся:

– Все управление уже знает, что у меня в этом городе есть сердечная зазноба. А значит, личный интерес во всем происходящем.

– Сердечная зазноба? – завороженно повторила девушка и рассмеялась. – А она точно есть?

– Безусловно. Неужели ты ее не встречала?

– Не припомню. Не подскажешь, где это могло случиться?

– Нет, подсказывать не буду. Но могу тебя с ней познакомить. Хочешь?

– А это не принесет мне огорчения?

– Не должно, – улыбнулся Сергей и встал, протягивая руку Илии. – Посмотрим?

– Давай, – согласилась девушка.

Подхватив сумку и куртку, Астролог прошел на жилую половину, остановился перед зеркалом в гостиной, поставил Илию перед ним и улыбнулся ей.

– Посмотри, какая красивая, – прошептал он.

– Ты так считаешь? – Девушка посмотрела на него.

– Самая красивая на свете, – повторил Сергей и снова улыбнулся.

Звон разбитого стекла заставил обоих подскочить и обернуться. На низком журнальном столике под окном, в окружении сверкающих осколков лежал черный пергамент, на котором алела фраза:

«Фигуры расставлены. Игра началась. Будьте осторожны».

Глава 3 Айри + Фил = …

Повернув налево, Ира остановила машину перед светофором. Зевнула и с тоской покосилась на часы.

– И почему шеф всегда дает невыполнимые задания именно тогда, когда не надо? – тяжело вздохнула она.

– Закон подлости в действии, – усмехнулся Тайфин, потягиваясь. – Если хочешь, я могу тебя сменить.

– Мм… предложение просто замечательное, но, увы, нет. Здесь сложный перекресток, не хотелось бы повернуть неправильно и оказаться в соседнем с нами слое, после того как мы сделали такой крюк.

– И зачем мы делали такой крюк? – тускло спросил Фил.

Ира бросила на него косой взгляд в зеркало:

– Пока проехали по всем точкам, пока все собрали… Я же не виновата, что у нас получился такой причудливый крюк.

– Разве нельзя было заехать с этого слоя? А потом ехать по делам?

– Можно было, – согласилась Ира. – Но я все еще надеюсь на лучшее.

– На лучшее?

– Конечно, – кивнула девушка. – И может быть, ты уже перестанешь мучиться в одиночестве и задашь вопрос?

– Какой? – Полудемон взглянул в окно. – Меня не интересует, где сейчас находится Айри.

– Правда? – Ира тронулась с места. – Даже если она сейчас в нашем слое на смотринах?

– На каких смотринах? – Фил вскинул голову. В его взгляде полыхнули злые демонические огни. – Какие смотрины, я спрашиваю?

– Обычные смотрины, – пожала плечами Ира. – Она… Дай подумать, как она сказала… Вот! Она устала от твоих капризов и от постоянной безнадежности. Она уже не девочка, чтобы верить в то, что ее жизнь будет похожа на сказку со счастливым концом. Впрочем, Айри просила не говорить тебе.

– Почему?

– Она боялась, что после этого ты даже не захочешь с ней говорить, – хмыкнула Ира. – Нет. Точнее, не так: она надеялась, что ты придешь за ней. Но, как я понимаю, было бы лучше, если бы я ничего не сказала?