Ночная таксистка

– Тогда, – Фил развел руками, – я действительно появился очень вовремя.

Сэм словно не слышал его:

– Я думаю, что, если я выбью из тебя дурь, девушка будет мне только благодарна. Дуэль. Сегодня. Сейчас. Но не здесь. В ближайшем демонском круге. Ты, конечно, всего лишь полукровка. Но тем лучше.

– Фил! – взмолилась Айри за спиной полудемона. – Не надо!

– Почему же? – Светловолосый, обманчиво слабый парень усмехнулся и склонился в ритуальном поклоне. – Принимаю ваш вызов, виконт. Увидимся с вами уже на круге через пятнадцать минут, в квартале Роз. Знаете, где это?

– В случае чего попрошу проводить.

– Айри. Идем. – Фил, так и не отпустивший руку девушки, повлек ее за собой.

Сэм заступил ему дорогу, в алых глазах плеснулось бешенство.

– Э… нет. Так дело не пойдет. Девушка должна уйти сейчас. Одна.

Полудемон разжал ладонь. Айри проворно шагнула в сторону, прижимая руки к груди. С некоторым удивлением она неожиданно поняла, что железный захват не причинил ей никакой боли. На тонком запястье не осталось синяков…

– Айри… – Голос Фила прозвучал хрипло и немного потерянно. – Нам надо поговорить.

И демоница, сама того не ожидая, согласилась:

– Надо. Я приду на дуэль. Но сначала мне надо переодеться.

Она выскользнула за дверь, провожаемая двумя оценивающими мужскими взглядами. Фарфоровое совершенство…

Дуэльный круг, несколько метров в диаметре, был окружен со всех сторон кованым заборчиком с узором, казавшимся хаотическим переплетением линий. Впрочем, если знать, куда смотреть, симметрия забора и его узора становилась явной. У заборчика была вполне конкретная функция – он служил оградой от демонических сил. Как только начиналась дуэль, забор блокировал всю внешнюю силу и не давал вырываться внутренней.

Айри успела прибыть первой. Черные брюки, золотистая рубашка и черный короткий жакет. Девушка уже не казалась благородной изнеженной леди, в чертах ее лица, лишенного косметики, вместо невинности неожиданно проглянуло что-то разбойничье.

Сидя на специальном круглом столбе, предназначенном для секундантов, девушка грызла орешки.

Виконт и Фил появились одновременно. Полудемон даже не подумал переодеться – как был в темно-синих джинсах, черной водолазке и черной тяжелой кожаной куртке, так и остался. Разве что по дороге исчезли его черные перчатки.

Виконт сменил черный костюм на белый. Айри не могла не отметить, что в белом он выглядит привлекательнее, но все же… все же Фил, стоящий около стены, смотрелся гораздо выигрышнее.

«Или это говорит за меня моя влюбленность?» – вздохнула девушка, отвлекаясь от своих мыслей.

Фил повернул голову, взглянул на Айри.

– Не забудь, – произнес он одними губами.

Девушка кивнула:

– Кажется, деться мне уже некуда.

И в голову наконец-то заглянула мысль о том, что не стоило дразнить гусей и пытаться изменить сложившуюся ситуацию таким грубым методом.

Фил скинул куртку, перепрыгнул через заборчик. Виконт, как истинный аристократ, открыл небольшую калитку.

Они остановились друг против друга.

– Обговорим условия? – предложил полудемон, рассеянно перекидывая с руки на руку кастет.

– Для начала я хотел бы узнать ваше родовое имя, – сказал виконт. – Как-то не удосужился я узнать, что за полукровка был женихом моей будущей жены.

Фил зевнул:

– Закатай губу обратно. Эта девушка никому, кроме меня, принадлежать не будет.

– Уверен?

– Да. – Хищная улыбка светловолосого мальчишки была страшной… – И да, я совсем забыл. Герцог Арнайский к вашим услугам.

– Герцог? – Алые глаза недоуменно расширились. – Ты?

– Я, – кивнул Фил. – Еще не передумал? Пока дуэль не началась…

– И не подумаю. Мечи. Пусть дуэль будет классической.

– Ну тогда до первой крови. И вид человеческий.

– Хорошо.

– Леди, считайте.

Фил и Сэм встали спина к спине. Айри громко начала считать:

– Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

На счете «пять» противники развернулись друг к другу и отсалютовали обнаженными мечами. Дуэль началась.

Сэм не спешил нападать, словно волк кружил около Фила, а полудемон даже не тронулся с места. Опираясь на рукоять меча, чье острие касалось пола, он явно скучал.

Виконт покружил еще немного и взбесился. По краю его ауры побежали яркие алые огни, прокрутив меч вокруг запястья, демон оскалился и метнулся вперед.

Фил не стал отходить, как сделал бы это на любой другой дуэли. Он не хотел играть с этим щенком, недостойным руки его девушки. А значит, дуэль просто надо закончить как можно быстрее. Пока не стало слишком поздно… пока еще есть запал. Пока еще в крови бурлит гнев. Пока еще есть смелость окончательно объясниться с одной девчонкой, которая до сих пор ничего не поняла…

Мечи сталкивались, звенели. Виконт сжимал рукоять своего меча двумя руками, а Фил нарочито вызывающе – одной. Сцепившись лезвиями, они скрестили и взгляды.

Злой и немного растерянный алый и насмешливый темно-коричневый.

– Тебе не кажется, что этот фарс пора заканчивать? – спросил полудемон.

– Конечно, – согласился Сэм.

На какой-то короткий миг он отпустил меч, удерживая его одной рукой. В другой руке мелькнуло узкое лезвие кинжала. А в следующий миг тот метнулся вперед.

Вскрикнула за заборчиком Айри.

Резко отскочив, Фил крутанул меч, отбивая кинжал.

– Вот-вот, об этом меня предупреждали, – хмыкнул он, разворачивая меч.

Короткий удар рукоятью в зубы, и Сэм отлетел в сторону.

– Ты что?! – Демон вскочил на ноги, отплевываясь. Капли крови окрасили пол.

Фил усмехнулся, убирая меч в ножны:

– Как что? Ты нарушил правила дуэли, я просто привел все к единому знаменателю.

– Ты псих? – зло прошипел виконт. – Благородные никогда не выясняют свои проблемы на кулаках!

– Где-то я это уже слышал, – покивал полудемон. – Но дуэль уже закончена. Так что… вон! Немедленно.

В его голосе прозвучала такая сила, что чистокровному демону не оставалось ничего кроме как подчиниться.

Бросая взгляды, от которых можно было воспламениться, он покинул дуэльный зал, оставив Айри и Фила наедине.

Демоница застыла на своем столбе, не зная, что делать и куда деться.

Подойдя ближе, Фил запрокинул голову, улыбнулся спокойно и понимающе:

– Ну прыгай уж, беда моя.