Ночная жара

А между тем в Новом Орлеане творился полный хаос, и всему виной была, как всегда, человеческая глупость и безответственность. Один юный маг-некромант и недоучка, возомнил себя всемогущим колдуном и поднял из могилы двух своих безвременно усопших приятелей, которые погибли прошлым летом в автомобильной аварии на выезде из Луизианы. И все бы было не так уж и ужасно, если бы малец имел хотя бы малейшее представление о том, как управляться с зомби. Но, к несчастью, наш начинающий волшебник не учел одного серьезного факта по изменению сущности поднятого из могилы мертвяка и не додумался до того, что его бывшие друзья больше таковыми уже не являются. Что они стали обычными монстрами и кроме злобы и тупого желания жрать человеческую плоть ничего больше не испытывали. И, как следствие, мы получили два невменяемых и неуправляемых восставших трупа, одного запуганного некроманта–подростка, останки семерых разорванных на мелкие куски людей и более тридцати покусанных жителей Нового Орлеана, требующих длительного лечения в стационаре.

Лично я всегда подозрительно отношусь к некромантам, обоснованно считая, что они могут выкинуть массу неприятных и никому не нужных сюрпризов, и я ужасно не люблю иметь дело с зомби. Их запах и внешний вид вызывают у меня рвотные рефлексы. И чем дольше эти «друзья» бегают вдали от своего постоянного места упокоения, тем сильнее меня тошнит в момент встречи с ними. Поэтому я подошла очень серьезно к раскрытию данных преступлений и всячески способствовала самой скорейшей поимке «ходящих трупов» и, как только могла, свела к минимуму пребывание зомби на свободе. Мой организм во главе с желудком отказывался иметь дела с «просроченными» восставшими мертвецами. Я знала, что зомби с пятисуточной выдержкой - это предел для меня. Но вот моему напарнику и всему полицейскому управлению было совершенно не обязательно быть в курсе слабостей федерального маршала. Да, я спокойно могу сидеть в луже чужой крови, стирать с себя остатки вампирской плоти и слизи, но разлагающиеся мертвяки повергают меня в уныние.

Поэтому, лишь упокоив мерзких тварей, я смогла вздохнуть с облегчением. А после того, как написала об этом подробный отчет для своего руководства, испытала чувство гордости и глубокого морального удовлетворения от проделанной мной и Мерлоттом нелегкой работы. К слову сказать, мне все больше и больше нравилось сотрудничать с ним. Может Сэм и не являлся таким же супер-профи, как мой старый приятель Максимилиан, но зато я смело могла повернуться к нему спиной. И точно была уверенна, что он не всадит мне нож между лопаток и не предаст меня за небольшое вознаграждение. И, ко всему вдобавок, у Мерлотта был еще один очень даже большой плюс. Он по своей сущности являлся перевертышем, и читать его мысли для меня было весьма проблематично. И я не имела возможности лишний раз усомниться в его искренности или правдивости. Ну, или просто обидеться на него за то, что он, всякий раз пялясь на мою задницу, представляет себе непристойную пахабшину. Таким образом, я наконец-то обрела напарника моей мечты, и это определенно не могло не радовать меня.

***

Я вернулась домой около трех часов дня. И рухнула прямо в обуви на диван в своей гостиной. Дойти до спальни у меня просто не хватило сил. Квин попытался призвать меня к порядку и заставить хотя бы умыться, но у него ничего не получилось. Я заснула сразу же, как только моя голова коснулась плюшевой подушки. Мне удалось проспать около шести часов, прежде чем меня разбудил Патрик.

Я была рада видеть моего любимого, но мой внешний вид оставлял желать много лучшего. И я стремительно скрылась в ванной комнате. Приведя себя в порядок, я вошла в гостиную и улыбнулась вампиру.

– Теперь я чувствую себя человеком, - сказала я, теребя край своего шелкового халата.
– Хотя, мокрые волосы и отсутствие макияжа, конечно же, не делают меня красоткой.

– Ты прекрасна.
– Ответил мне Патрик и обнял меня.

– Надеюсь, что могу оставить вас без присмотра.
– Голос Квина, прозвучал приглушенно из недр прихожей.

– А куда ты собрался?
– Спросила я у юноши, выйдя к нему.

– На совет стаи. Тара считает, что я должен как можно больше проводить времени среди себе подобных. Хотя, лично мне это не кажется хорошей идеей.

– Может Тара и права, но в их стае в основном одни волки.

– Я не была уверена, что Квину стоило заводить знакомых из числа местных веров.

– Ну, почему же, у них есть еще лисы, шакалы и даже две пумы. Но, Соки, нас объединяет не принадлежность к виду тех или иных животных, в которых мы можем обращаться, а нечто большее. Мы все ликантропы.

– Я понимаю, но лично мне вся эта затея не по душе. Если тебе и стоит с кем-то общаться из «своих», то может с самой Тарой и еще Сэмом. Они точно тебя плохому, не научат.

– Соки, не превращайся в трясущуюся над своим цыпленком курицу. Квин уже взрослый и вполне в состоянии постоять за себя. У него есть голова на плечах, и он знает, как ей надо пользоваться. Пусть сходит на совет. Это может быть для него просто полезно. Найти стаю тигров проблема даже в огромном мегаполисе, как вариант можно рассматривать лишь Пекин. В Китае чтят и уважают тигров. Но это далеко. А оставаться одиночкой тяжелее, чем ты можешь себе представить.
– К моему великому сожалению я прекрасно знала, что такое быть всегда в стороне от шумной компании. И постоянно ощущать себя изгоем или вымирающим видом. Из-за своей способности читать чужие мысли, я была вынуждена проводить целые дни напролет одна, сидя в своей комнате. Потому что знать то, что на самом деле думают о тебе люди чаше всего бывает просто невыносимо и омерзительно.

Я почти полностью окунулась в свои невеселые мысли, но рука Патрика скользнула с моей талии чуть ниже и погладила меня. Тонкий и скользкий щелк халата сделал это прикосновение очень возбуждающим, и я вновь вернулась из своего прошлого в мир настоящий.

– Я все равно не думаю, что тебе стоит идти туда, - уже не слишком уверенно сказала я.

– Все будет хорошо, обещаю вернуться не позже полуночи. Думаю, вам этого времени хватит, - сказал Квин и, подойдя ко мне, поцеловал меня в щеку.

– Что значит это твое хватит? И полночь, слишком позднее время для того, что бы шастать по улицам. И как ты можешь говорить мне такое?
– Все мои слова повисли в пустоте. Потому что юноша, не дослушав меня, быстро выбежал прочь из квартиры.

– Соки, твой тигренок уже совсем взрослый, ему пора знакомиться с девушками, влюбляться, жить в полную силу и не стоит опекать паренька так строго.
– Сказал Патрик и увлек меня в гостиную, на диван. Я украдкой заметила, что вампир, не скрывая своей досады, быстро передвинул в сторону вазу с розами от Нортмана, но сделала вид, что не обратила на это внимания. Похоже, что мой любимый ревновал меня к мастеру города. И я пока не знала, как реагировать на подобное открытие.

– Прошлый раз ты не до конца рассказала мне, чем закончилась история с Данаей, - мой ангел сел со мной рядом и обнял меня. Я улыбнулась ему и, прижавшись к его груди, продолжила свою историю.

Спустя полчаса я наконец-то замолчала и посмотрела на задумчивое лицо Патрика.

– Что-то не так?
– Спросила я его.

– Нет, все в порядке.

– Тогда может пойдем в мою спальню?
– Делать такое предложение было ужасно неловко с моей стороны, но терпеть больше я уже не могла. Мое тело хотело ласки, и я едва могла сдерживать себя.

– Соки, подожди, прежде чем мы с тобой займемся сама знаешь чем и окончательно лишимся способности мыслить и рассуждать здраво, я бы хотел кое-что предложить тебе.

– Что?
– Спросила я у Патрика, всячески стараясь не показать ему своего возбуждения.

– Я предлагаю тебе переехать жить в собственный коттедж.

– Иметь свой дом всегда было моей мечтой, но мои финансы не выдержат такого сокрушительного удара.
– Сказала я задумчиво. Моя семья раньше проживала в большом особняке недалеко от Шрифпорта и имела много земель. У моих пар-пра, к моему большому стыду, были рабы. Но я даже не помню, что жила когда-то в старом доме. Сразу после гибели моих родителей бабуля увезла меня оттуда.