Ночное шоу

Дэни сиганула со своего кресла прочь. Плечом она задела проходившего мимо мужчину. Тот стал падать. Их ноги переплелись, и Дэни упала на него.

– Простите, простите, - пробормотала она в спешке.

– Ничего страшного, бывает.

Она посмотрела в сторону ограждения. Незваный гость исчез. Но толпа собралась там. Все выглядело так, словно посетители заведения увидели привидение. Они рьяно обсуждали происшествие.

– Какой-то псих!

– Уебан! – кричал мужчина.

– Не без урода...

– Наверное, сидит на "ангельской пыли".

– Безусловно, шизанутый наркоман.

– Где менеджер?

Комментарии продолжались. Дэни встала на ноги. Ее юбка была наперекосяк, зеленая шелковая блузка не заправлена. Она попыталась выпрямиться, и в это время появился Джек. Он смотрел на все это с полуоткрытым ртом. Девушка заметила тревогу на его лице. Он вздохнул с облегчением, когда нашел ее взглядом. Джек легко преодолел путь через сборище посетителей уже возвращающихся на свои места. Достиг Дэни и обнял ее.

– Ты в порядке?

– Да. Лишь слегка помята.

– Что случилось?

Она пожала плечами.

– Я не совсем уверена. Какой-то парень, стоявший на тротуаре, назвал меня по имени и помахал мне рукой. Затем он побежал к патио как умалишенный.

Джек нахмурился.

– И больше ничего не сказал?

– Он был на расстоянии, и я не слышала.

– Но он бежал к тебе?

– Типа того.

– Давай убираться отсюда.

Несмотря на протест Дэни, Джек оплатил счет. На тротуаре перед рестораном она поцеловала его.

– Спасибо за ужин. Я хотела сама его оплатить.

– Я шовинист.

– Тогда я увеличу твою зарплату.

– Я уволюсь и буду свободен.

Он взял ее за руку, и они направились к машине. Она специально припарковала ее далеко. Проведя восемь лет жизни в Лос-Анджелесе, у нее выработалась привычка занимать первое попавшееся место в нескольких минутах ходьбы до цели. Это спасало от траты времени, суеты многолюдных парковок и тому подобное. Но сегодня это было некстати. Странный тип может бродить где-то рядом, выжидать для того, чтобы напасть на них, в то время, как спасительная машина припаркована в квартале от этого места, за углом на бульвар Робертсон.

Дэни сжала руку Джека плотнее.

– Все в порядке, - сказал он.

– Надеюсь.

– Ты хоть представляешь, кто это мог быть?

– Ни малейшего понятия.

– Но он знает тебя. Ты говорила кому-нибудь о том, где проведешь вечер?

– Никому, - ответила она, одновременно услышав тихую поступь шагов сзади.

Они оба оглянулись назад. Одинокий мужчина, одетый в бледный костюм, был далеко от них и шел вперевалку с сигарой в зубах.

– Это он?

Дэни улыбнулась, испытав облегчение.

– Если только он не оборотень-чудак.

– Оборотень-чудак?

– Днем он вегетарианец-дистрофик. Но при полной луне какое-то странное ощущение захватывает его тело. Он чувствует импульсы в пустующем желудке. Его одежда лопается от возникающего ожирения, и ночью он, движимый голодом, отправляется на поиски лазаньи.

– Вау... Роджер бы заценил.

– Да. Возможно, он бы поддержал идею. Забил бы на "Полуночные крики" и стал бы режиссером фильма под названием "Американский оборотень-чудак из Сарди".

– Или "Истекающий слюнями".

Они завернули за угол, смеясь. Дэни увидела свой белый "Фольксваген Рэббит" и стала идти быстрее. Освободив свою руку от руки Джека, она полезла в сумочку за ключами.

Через дорогу стоп-сигналы проезжающего мимо автомобиля засветились красным. Машина остановилась.

–  Да, чтоб тебя, - пробормотала Дэни.

–  Надеюсь, что это не за нами.

Черный катафалк стоял неподвижно.

– Может ему подсказать дорогу на Форест Лоун?^[2]

– Странно, - произнесла Дэни.

Они поравнялись с катафалком, и тот потихоньку покатился в ногу с ними, в то время как они спешили к "Фольксвагену".

– Давай проверим? – спросил Джек.

– Нет.

Она бросилась к своей машине и открыла дверцу. Залезла, закрыла на ключ и потянулась через пассажирское сиденье к дверце напротив, чтобы открыть Джеку. Когда он залез, катафалк прибавил газу и умчался.

Дэни посмотрела ему вслед. В конце квартала он свернул в переулок.

– Вот и все. Уехал.

– Это временно, - сказал Джек.

– Типун тебе на язык, - она завела машину и съехала с обочины, не отрывая взгляда от зеркала.

На какое-то мгновение дорога была пуста, но затем фары осветили длинный кузов черного автомобиля на дороге.

– Дерьмо, - пробормотала Дэни.

Джек осмотрелся.

– Это катафалк?

– Не могу с уверенностью сказать, но думаю, что да.

– Хорошо. Не волнуйся.

– Скажи это моему желудку.

– Говорю это твоему желудку.

С нервным смехом она включила сигнал поворотника. Светофор горел зеленым. Она не хотела стоять на месте, чтобы узнать наверняка о присутствии катафалка. Дэни повернула, и автомобиль исчез из зеркала. Включив третью скорость, она разгонялась и продолжала наблюдать. Сигнал светофора изменился, и поток следующей линии транспорта испортил видимость. Девушка вздохнула, радуясь отсрочке.

– Это должно задержать его, - произнесла она.

– Может это и не катафалк вовсе. Даже если и он, то нет причин думать, что он преследует нас.

Они проезжали заведение "Джо Аллен". Глаза Дэни переместились с оживленного патио на пустующий тротуар, с которого незнакомец окликнул ее. Она вновь покрылась мурашками.

– Это он, - прошептала она.

– Что?

– Это он! Я знаю, что это он. Парень в катафалке. Тот, который бежал ко мне. Он следил за нами.

– О, нет. Перестань.

– Да.

– Это не так. Если бы мы были персонажами триллера, то – да. Несомненно. Этот псих преследовал бы нас и угрожал бы нам смертью. Все было бы в лучших традициях Дэниэль Ларсон.

Судя по отражению в зеркале заднего вида, поток машин приближался.

– Но это реальная жизнь. Тот псих наверняка всего лишь безобидный лунатик. А парень в катафалке, возможно, остановился только для того, чтобы сориентироваться на местности, понял свою ошибку и развернулся, чтобы встать на правильный путь.