Ночной холод

На дворе стоял конец января, поэтому воздух был очень холодным. Ледяные порывы ветра срывали снежную корку с земли, в то время как тёмно-серые тучи окутывали всё своей тенью, хотя вечер только-только начинался. Чтобы согреться, я засунула руки в карманы куртки и спрятала подбородок в тёмно-серый шарф с узором из снежинок.

Из-за такого холода я была единственной, кто прогуливался по кампусу. Я подумывала о том, чтобы забраться на холм, пересечь верхний двор и пройти в библиотеку Древности, но она, скорее всего, переполнена делающими домашнее задание подростками. У меня не было ни малейшего желания, чтобы на меня глазели, поэтому свернула влево. В конце концов я оказалась в амфитеатре.

Собственно, амфитеатр состоял из двух частей – сцены внизу и длинных рядов плоских ступенек, которые поднимались вверх к холму. Ступеньки, которые служили так же в качестве мест, образовывали огромный полукруг. Создавалось впечатление, будто ряды сидений – это две огромные руки, вытянутые, чтобы обнять сцену.

Тень здесь казались ещё темнее, но матово-белый камень, из которого состоял театр, призрачно поблескивал в зимнем мраке. Сиреневые, серебряные и тёмно-зелёные вкрапления заставляли его переливаться и создавали впечатление, будто в нём мигали тысячи светлячков. Прекрасное зрелище, благодаря которому я немного расслабилась. Кроме того, амфитеатр был пуст, как я и надеялась. У меня просто не было настроения для компании.

Я повернулась к сцене, на которой возвышалось четыре колонны – по одной в каждом углу. Каменные химеры на шарах сидели на самом верху колонн и смотрели в сторону сидений, будто ждали, что там соберётся народ. Я колебалась, но когда химеры не обернулись, чтобы одарить меня злобными взглядами, все же поднялась по ступенькам, прошла к краю сцены и села, так что мои ноги свисали с края. Потом глубоко вздохнула.

Одна – я наконец-то одна.

Я закрыла глаза и просто дышала – вдох и выдох, вдох и выдох – чтобы насладиться этим моментом мира, спокойствия и одиночества...

Слева от меня раздалось тихое шуршание.

Распахнув глаза, я потянулась к поясу, чтобы нащупать там лишь пустоту. Я оставила Вика в комнате, поэтому он не висел, как обычно, на моём бедре. Я нахмурилась. Почему я не вязла меч? Это вовсе не похоже на меня. Обычно я всегда беру Вика с собой, а особенно сейчас, когда Жнецы вот-вот начнут вторую войну Хаоса против Пантеона.

Звук повторился. Было похоже, будто сапоги шаркают по камню. Я повернула голову влево и увидела, что кто-то стоял рядом со мной на сцене – парень моего возраста с чёрными как смоль волосами и стройным, мускулистым телом.

Чёртов Логан Квинн.

Парень, которого я люблю.

Тот, который воткнул меч мне в грудь – а потом бросил меня.

На нём были сапоги, а поверх голубого пуловера, который подчёркивал синеву его ледяных глаз, накинута чёрная кожаная куртка. Он выглядел точно также, каким я его запомнила, так же, каким я сотни раз представляла его себе с тех пор, как он покинул Мифакадемию... с тех пор, как бросил меня.

– Логан?
– прошептала я хриплым, полным надежды голосом. – Логан!

Я с трудом поднялась на ноги, распахнула объятия и хотела побежать к нему, как вдруг заметила, что в руке у Логана меч, и что его глаза светятся этим жутким красным цветом Жнецов.

Я замерла. В последний раз глаза Логана приняли этот ужасный цвет несколько недель назад, во время нападения Жнецов на зрительный зал Аоиды. Логан атаковал меня и почти убил, прежде чем я использовала свою психометрию, чтобы снять убийственную магию, которую наложили на него Жнецы.

Я думала, что спасла Логана от Жнецов, от Локи. Но теперь это выглядело так, будто он вернулся, чтобы закончить начатое.

– Ох, ну давай уже, Гвен, – крикнул насмешливый голос. – Иди сюда и поприветствуй своего парня. Он так рад тебя видеть.

Я резко развернулась. Внезапно на ступеньках зрительного зала оказалась девушка. Чёрная мантия Жнецов покрывала её одежду, но маски не было, так что я видела её лицо. Кудрявые каштановые волосы, удивительные золотистые глаза, красивое лицо. Вивиан Холлер – чемпион Локи, девчонка-Жнец, убившая мою маму.

– Что тебе здесь надо? – выплюнула я.

Вивиан улыбнулась.

– Ничего особенного. Только посмотреть на то, как Логан закончит начатое. Да, Логан?

Я взглянула на спартанца. Он ничего не сказал; только его пальцы медленно сжались вокруг рукоятки меча. А мгновение спустя он завертел оружием, чтобы получше ознакомиться с клинком. То же самое он делал в зрительном зале, прежде чем напасть на меня.

– Нет, – прошептала я. – Нет, нет, нет.

– О да, да, да, цыганка, – ворковал другой голос.

Я снова посмотрела в сторону сидений. Теперь рядом с Вивиан сидела женщина с золотистыми волосами и светящимися зелёными глазами. На ней тоже была чёрная мантия. Агрона Квинн – вероломная мачеха Логана и предводитель Жнецов.

Я нахмурилась. Как Агрона и Вивиан проникли сюда? И как им снова удалось наложить свою отвратительную магию на Логана? Собственно, он должен находиться рядом со своим отцом, Линусом, и оправляться ото всех этих ужасных вещей, которые случились в зрительном зале. Он должен быть в безопасности.

– Что здесь происходит? – спросила я.

Я отступила от Логана, добралась до самого конца сцены, в надежде, что смогу спуститься по ступенькам прежде, чем он меня поймает. Логан разрубит меня своим мечом на куски, особенно учитывая, что у меня не было при себе Вика, чтобы защищаться.

Но ещё важнее было то, что я не хотела сражаться с Логаном – только не снова.

– Эй, эй, эй, – закричала Вивиан. – Стой, где стоишь, Гвен.

Я услышала тихий щелчок и снова резко повернулась к девчонке-Жнецу, которая направила на меня арбалет. Откуда у Вивиан появилось оружие?

– Отлично, – проворковала Агрона.

Она замахала левой рукой, от чего на её кольце вспыхнул большой рубин в виде сердца. У Агроны что, есть еще драгоценности Апаты? Таким образом ей удаётся контролировать Логана? Я думала, что разбила все камни, которые были надеты на ней. Но, видимо, ей каким-то образом удалось заполучить ещё.

– Ну, – сказала Агрона. – Теперь-то мы наконец можем продолжить. Если хотите, мой господин?

Они с Вивиан обе обернулись и посмотрели назад. Я так сильно сосредоточилась на обеих, что даже не заметила третью фигуру, спускающуюся вниз по ступеням, точно посередине амфитеатра.

Вместо мантии тело мужчины окутывали тени, шепчась, они извивались и скользили по его телу, как дым, поднимающийся над костром. Темнота медленно распространялась вокруг него, скатывалась как ковёр по ступенькам, заглушая мягкий блеск камня и покрывая всё ужасной, бесконечной чернотой. Всё, что я могла разглядеть, это глаза – один ярко-голубой, а другой светится этим горящим красным цветом Жнецов, который я ненавидела больше всего на свете – и всё же я задрожала от страха.