Ночной холод

– Я уверена, он идеально подойдёт для ресторана, куда Карсон собирается меня пригласить.

– Да. Идеально.

Дафна, должно быть, заметила мой не особо восторженный тон, потому что резко повернулась ко мне.

– Мне жаль. Я не должна говорить о Карсоне и дурацких свиданиях, на которые он меня приглашает. Не тогда, когда Логан...

Её голос затих и на этот раз она действительно вздрогнула.

– Не тогда, когда Логан уехал, – закончила я предложение.

– Мне очень жаль, Гвен. Эта была глупая идея, да? Я просто хотела немного подбодрить тебя...

Я подняла руку, чтобы прервать её.

– Нет, всё хорошо. То, что Логана здесь нет, не значит, что жизнь закончена. Что мы должны перестать заниматься своими делами. Я рада, что вы с Карсоном счастливы. И то, что я пришла сегодня сюда, помогло мне отвлечься от... других вещей.

А именно от кошмаров, пусть даже я не рассказала ей о них. Бабушке и профессору Метис я тоже ничего не рассказала о снах. Вик с Нюктой были единственными, кто знал, что мне без конца снилось, как Логан закалывает меня мечом. И то только потому, что они каждую ночь находились в моей комнате и слышали крики.

Дафна с сомнением начала жевать нижнюю губу, и ещё больше магических искр взметнулось в воздух. Я заставила себя улыбнуться, в надежде убедить её, что я прекрасно провожу время. Да, возможно, мне действительно не просто слушать, как она весело рассказывает о своём свидании с Карсоном – особенно потому, что моё собственное свидание с Логаном, состоявшееся несколько недель назад, закончилось моим арестом. Но я пыталась быть хорошей подругой и не хотела портить удовольствие Дафны только потому, что устала, что у меня плохое настроение и что беспокоюсь о проблемах, которые не подчиняются моему влиянию.

– Ты уверена? – поинтересовалась Дафна, отбрасывая свитер в сторону, и плюхнулась рядом со мной на кровать. – Мы можем заняться чем-нибудь другим.

– Уверена, – твердо ответила я. – Кроме того, ты только что переворотила половину своего шкафа. Мы ведь не можем остановиться сейчас.

Дафна вздернула бровь.

– Я слышу сарказм.

Она схватила с кровати подушку и бросила её в меня, но я только рассмеялась и с лёгкостью увернулась.

Потом зазвонил будильник на моём сотовом, и я вспомнила, что у меня осталось всего пятнадцать минут, чтобы отбуксировать свой зад в библиотеку Древности.

– И таким образом наше веселье официально окончено, – сказала я, поморщившись, и встала.

– Мне снова нужно в библиотеку – трудиться в поте лица. Ты же знаешь, как Никамедис негодует, если я опаздываю даже на секунду.

На полу Нюкта издала грозный рык и, наконец, напала на мягкую игрушку, после чего начала жевать ее своими острыми молочными зубками. Вик распахнул глаз, услышав, как порвалась ткань, и посмотрел на волчонка.

– Молодец, Пушистик, – сказал он. – Ты стала нападать на вещи намного лучше. Хвалю. Уже скоро ты будешь готова тягаться со Жнецами.

Нюкта гордо встряхнулась и следующие две минуты бегала с одной стороны комнаты в другую. «Хелло Китти» свисала из её пасти, когда Нюкта с гордостью продемонстрировала мягкую игрушку сначала мне, потом Вику и в конце концов Дафне.

– Ты же знаешь, что это была моя любимая мягкая игрушка, не так ли? – проворчала Дафна.

– Ох, зато теперь, – начала я, – теперь ты сможешь купить себе новую... на которой будет ещё больше розового.

Дафна пихнула меня, при этом тщательно следя за тем, чтобы не причинить мне вреда своей силой валькирии. Я засмеялась и бросила в неё подушку.

Нюкта уселась на пол, откинула голову назад и победоносно, хотя и немного пискляво, завыла. Она полностью разодрала «Хелло Китти» и прекрасно это осознавала. Даже Дафна улыбнулась. После чего она предложила проводить меня до библиотеки, но я сказала ей, чтобы она оставалась в комнате и перебрала остальную часть шкафа. Неохотно, но она согласилась.

Обычно перед общежитием Дафны, «Вальхаллой», меня должен ждать Алексей. Но сегодня он написал сообщение, предупредив, что ещё кое-чем занят и встретит меня возле библиотеки. Поэтому я прижала к груди свою серую сумку, защелкнула карабин фиолетового поводка к ошейнику, который Нюкта носила по указанию Линуса Квинна и Протектората, и направилась на работу.

Сегодня ещё холоднее, чем вчера, и завывающий ветер продувал даже через толстые слои одежды, как будто их и вовсе не было. Но сегодня после обеда кампус выглядел намного оживлённее, поскольку студенты спешили в свои клубы, на спортивные тренировки и другие мероприятия, направлялись в столовую, чтобы поужинать, или же шаркали по направлению к библиотеке, чтобы наконец начать писать сочинение, которое нужно будет сдать завтра утром.

Я шла по мощённой дорожке, ведущей вверх на холм, тем самым в итоге оказываясь на Верхнем двору, вокруг которого сгруппировались пять зданий. В этих зданиях студенты проводили большую часть своего времени. Здание для английского языка и истории, для математики и естественных наук, спортивный зал, столовая и библиотека Древности.

Я спрятала подбородок поглубже в шарф и поспешила к библиотеке. Несмотря на холод, я ненадолго остановилась у подножия главной лестницы, где стояли две статуи грифонов.

Головы орлов, тела львов, длинные хвосты, изогнутые клювы, острые когти. Казалось, грифоны вот-вот вырвутся из своей каменной оболочки и нападут на каждого, кто посмеет на них косо посмотреть. Но для меня они были чем-то особенным и не только потому, что выглядели так дико. Я чувствовала, что глубоко внутри камня есть что-то... живая искра. Я и раньше чувствовала её, когда прикасалась к статуям, и теперь тоже почувствовала. Но вместо того, чтобы как раньше, наполнить меня ужасом, этот факт свидетельствовал о том, что грифоны охраняют меня – утешительное, полное покоя чувство. Как будто они оживут и поспешат на помощь, если здесь случится что-нибудь ужасное.

Ещё один холодный порыв ветра пронёсся по двору, и я задрожала. Поэтому коротко отсалютовав грифонам, я поспешила наверх, оставляя позади себя ступеньки, и вошла в библиотеку.

Снаружи возможно холодно, темно и мрачно, но высокий купол над главным сектором библиотеки делал её светлой и придавал воздушную ауру. Книжные полочки тянулись вокруг круглой комнаты, широкий проход вёл в середину, к ряду отделённых стеклянными стенами офисов. Пол и стены были сделаны из мрамора, но мой взгляд сразу же скользнул ко второму этажу – к стоящим там статуям, статуям всех богов и богинь всех культур мира.

Статуи стоят вокруг всей галереи, и каждая из них смотрит в середину библиотеки, как будто они все вместе охраняют студентов, учащихся под ними. Стройные колонны отделяют статуи друг от друга, хотя мне иногда кажется, будто боги и богини заглядывают за колонны и шёпотом разговаривают друг с другом о происходящем внизу. Но это может быть просто шутки моей психометрии, как уже часто случалось – особенно когда речь касается статуй.

Я прошла вдоль главного прохода, но вместо того, чтобы зайти за стойку для выдачи книг, войти в сеть и начать работать, я повернула направо, где стоит кофейная тележка между несколькими столами для исследований и стеллажами. Я встала в очередь, вдыхая вкусный запах горячего эспрессо, смешанный с более нежными ароматами шоколада, ванили и корицы.