Ночной холод

Девушка сузила глаза и сжала ладони в кулаки, будто готовилась подойти и атаковать меня точно так же, как сделала это со Жнецами.

– Эй, даю тебе золотую звезду за то, что можешь так четко называть фамилии по буквам. У тебя проблемы с этим именем?

Алексей шагнул вперёд, закрывая меня.

– Это ты сейчас будешь той, у кого появится проблема, если сделаешь ещё одни шаг в сторону Гвен.

Девушка снова сердито и горько рассмеялась.

– На случай, если ты не заметил, чувак, это я та, кто спасла вашу драгоценную маленькую принцессу, благодаря мне она не заработала стрелу в башку.

– Принцессу? – снова переспросила я.

Рори громко и пренебрежительно фыркнула.

– Да. Ты принцесса. Ты и твоя небольшая свита. Я видела, как они вертелись вокруг тебя на вокзале. Можно подумать, что ты принцесса или что-то в этом роде, учитывая то, как они из кожи вон лезут, стараясь угодить тебе.

Я распахнула глаза, мои губы дрогнули, а плечи начали дрожать. Я попыталась сдержаться – правда – но не смогла ничего поделать. Я залилась смехом. И как только начала смеяться, больше не смогла остановиться. Знаю, это безумно, мой смех безумен, и я должна попытаться подавить его так же, как сдерживала в последнее время все свои чувства, но у меня просто не получалось.

Друзья уставились на меня, после чего переглянулись друг с другом. Дафна пожала плечами. Она не понимала, почему я смеюсь, и ребята тоже не понимали.

– Что такого смешного я сказала? – не поняла Рори.

– Принцесса! – удалось выдавить мне между двумя приступами смеха. – Ты считаешь меня чёртовой принцессой!

Смех всё продолжался и продолжался, пока из глаз не потекли слёзы и не заболел живот.

Рори снова сердито на меня посмотрела.

– Если бы я знала, что ты сумасшедшая, я бы позволила Жнецам избавить тебя от страданий – а значит и себя тоже.

Я вытерла слёзы и мне наконец удалось справиться с хихиканьем.

– Ты не понимаешь. Если и существует что-то, кем я не являюсь, так это однозначно принцессой. Этот термин больше подходит Дафне, чем мне.

– Эй! – тут же возмутилась Дафна.

Я посмотрела на неё. – Да ладно. Ты же знаешь, что это правда. Сколько чемоданов ты взяла с собой в это путешествие?

Она фыркнула. – Только потому, что ты хочешь провести остаток своей жизни, нося толстовки, кроссовки и убогие футболки, не означает, что остальные тоже должны страдать.

Я закатила глаза. – Ни в коем случае.

Рори посмотрела на валькирию. – Тебя зовут Дафна?

Она выпрямилась. – Дафна Круз. Из академии в Северной Каролине.

По очереди Дафна представила нас, включая тренера Аякса, который закончил разговаривать по телефону.

Рори оглядела моих друзей, а затем ее зеленые глаза остановились на мне.

– А как зовут принцессу?

– Гвен, – ответила я. – Гвен Фрост.

Рори замерла в точности как я минуту назад. Ее красивое личико омрачила тень, а тело на долю секунды напряглось, будто она спорила сама с собой, не рвануть ли ей вперед, чтобы напасть на меня. В ее глазах вспыхнуло что-то похожее на ненависть, и я ощутила исходящую от нее волну гнева, такую горячую, что мое лицо будто опалило пламенем печи.

– Может, ты о ней слышала, – желая помочь, сказал Карсон.

– Да, – пробормотала Рори. – Я определенно о ней наслышана.

По тону её голоса можно было определить, что слышала она явно что-то нехорошее. И так уже достаточно плохо то, что дома все подростки наблюдают за каждым моим шагом. Я никогда не размышляла над тем, что вести о том, кто я, распространятся и в другой части мифологического мира. Однако я должна была знать лучше. Иногда я думала, что студенты Мифа могут сплетничать даже лучше, чем владеть оружием. Учитывая этот факт, я задавалась вопросом, как нас встретят в академии. Аякс хотел представить нашу группу как студентов, находящихся на экскурсии, но теперь это невозможно – если это вообще сработало бы когда-нибудь.

Рори одарила меня ещё одним мрачным взглядом, затем плюхнулась на скамейку, скрестив руки на груди, и демонстративно отвернулась к окну, игнорируя меня и моих друзей.

Мы тоже присели, заранее убедившись, что заняли места как можно подальше от крови и трупов Жнецов. Я попыталась поймать взгляд Рори, но она смотрела в окно с той же напряжённой, целеустремлённой решительностью, какую показала и во время боя.

Хоть она и спасла мне жизнь, но очевидно не радовалась этому факту. Я спрашивала себя почему. Мы никогда не встречались до сегодняшнего дня, я не видела её даже мельком, поэтому не имела представления, почему она затаила на меня злобу. Обычно мне нужно провести с людьми несколько минут, прежде чем они начинают на меня сердиться.

Возможно из-за антипатии Рори или того факта, что наш вагон был полон мёртвых Жнецов, но я не могла избавиться от чувства, что над моей головой раскачивается огромный топор. Оставалось лишь ждать, когда он упадёт.

Примерно пятнадцать минут спустя поезд прибыл на вокзал Сноулайн Ридж. Мы с друзьями взяли вещи и покинули вагон. На платформе уже ожидала группа мужчин и женщин, одетых в чёрные комбинезоны с символом Протектората – руки с весами, вышитой на воротниках белыми нитками. Члены Протектората дождались, пока мы покинем поезд, и только после этого вошли внутрь, заталкивая в вагон металлические носилки, куда потом погрузят тела Жнецов.

Другие пассажиры поезда наконец заметили, что что-то произошло, и не только пара подростков вытащили свои телефоны, фотографируя меня и моих друзей, прежде чем начать неистово писать сообщения. Должно быть, кто-то знал кого-то, кто знал что-то обо мне, потому что не прошло и двух минут, как у каждого запищал телефон и до меня донеслись различные обрывки разговоров.

– Ее зовут Гвен Фрост...

– Предположительно она чемпион...

– Судя по всему, она попала в какие-то неприятности со Жнецами...

Что ж, надежды Аякса оставаться как можно дольше инкогнито – провалились. Я поморщилась. После всего случившегося, возможно здесь, в академии Колорадо, всё пойдёт точно так же, как дома. Жнецы, пытающиеся убить меня? Очевидно. Все смотрят на меня? Естественно. Студенты, шепчущиеся обо мне за моей же спиной? Более, чем очевидно. До сих пор всё шло так, будто я никуда и не уезжала из дома.

Единственный человек, который казался таким же несчастным, как и я, это Рори. Девушка-спартанка стояла в одиночестве на краю платформы. И вновь я обратила внимание на то, как другие подростки изо всех старались избегать её, за исключением тех, кто был занят тем, что издевались и посмеивались над ней.

– Разумеется, она была в поезде со Жнецами...

– Полагаю это семейная традиция...

– Не знаю, почему ей позволили ходить с нами в школу...

Прозвучало так, будто они убеждены в том, что Рори имеет что-то общее со Жнецами. Но с чего они такого мнения? Она наоборот помогла нам победить Жнецов. Если бы Рори действительно была одной из них, то скорее она бы присоединилась к нападению и позволила той стреле пробуравить мне череп. Нахмурившись, я кинула взгляд на Рори, но по-прежнему не хотела встречаться со мной взглядом.