Ночной Охотник

[анализ показал завышенные начальные характеристики]

[начинаем калибровку профиля...]

Что-то случилось. Что-то странное, на уровне ощущений...

Новый удар я успел заметить, но вот среагировать отчего-то не успел. Ноги вдруг подогнулись, а мой неумелый блок пробило, будто из рук ушла вся сила!

От удара кастетом по ребрам жахнуло так, что болью оглушило. Волна огня прошла по телу, я упал на одно колено, ловя ртом воздух.

[калибровка успешно завершена]

[личностные характеристики обнулены]

[... ... ...]

[Добро пожаловать в систему!]

[Мы ценим ваше участие!]

Я все еще пытался барахтаться, но первый же удар дубиной по спине свалил. Я упал лицом в грязь, хватанул воды. Сверху мгновенно насели, заламывая руки.

– Веревку! Веревку давай, болван!

– И ноги! Ноги не забудь!

– Вот так... ага, теперь мы его, сволочь...

Потом, кажется, били уже сапогами, лежачего, но финал поединка я, хвала богам, пропустил...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. НА ДНЕ

ГЛАВА 1. Изгнанник

1

В бок мощно впечаталось что-то твердое, я охнул от жгучей боли!

С трудом получилось раскрыть заплывшие после вчерашней драки глаза. Оказалось, меня банально пнули сапогом по ребрам, как шелудивого пса, который развалился на дороге.

– Осторожнее, Дик!
– предупреждающе гаркнул кто-то.
– Калеку никто не купит.

Дик, потный детина с мешком на голове, что-то хрюкнул раздраженно. Сделал вид, что заносит ногу для нового удара, я сжался. Дик захохотал от удовольствия, но бить не стал, с видом победителя прошел мимо.

Я чуть расслабился, хотя и зря - тело немилосердно ныло. Болел каждый сантиметр плоти, словно я отработал боксерской грушей несколько недель кряду, а потом еще угодил вначале под жернова комбайна, после чего и мясорубку пережил.

Жутко хотелось пить, язык распух, губы потрескались.

[режим истории активен: формируется легенда вашего «рождения»]

Я замер... что это?

Слова, звуки, сообщения - что за чертовщина?..

Вижу эти ярко-зеленые строчки на периферии зрения, так мелко, что и взгляд не сфокусировать, но почему-то успеваю прочесть и запомнить. Как так?

Я подвигал глазами - строчки оставались примерно в одном месте: в левом верхнем «углу».

Будто в очках дополненной реальности, их вижу лишь я, и...

[- ВНИМАНИЕ -]

[пока вы находились в беспамятстве, произошли некоторые изменения вашего статуса...]

[показать логи статус-чата?]

Мысли путались, а для предположений еще слишком рано. К счастью, я из нового поколения, для которого Интернет - это лишь часть жизни, высокие технологии не пугают, чем бы они на самом деле не являлись. В конце концов, даже магия может быть всего лишь талантливо настроенными спецэффектами.

– Показать, - приказал одними губами.

[вы в плену]

[вы истощены]

[выносливость снижена до 5% от нормы]

[вы испытываете сильную жажду]

[внимательность снижена до 10% от нормы]

[вы испытываете лютый голод]

[сила снижена до 10% от нормы]

[вы травмированы: ушибы, ссадины, растяжения, переломы ребер, сотрясения]

[ловкость снижена до 5% от нормы]

[потери здоровья: до 2,5 единиц в час]

Надо же, как у меня все хреново...

С трудом проморгался, голова шла кругом, да и зрение подводило: то возникала болезненная резкость, то все расплывалось.

Меня покачивало. Я сообразил, что лежу на грязном, воняющем кровью и мочой деревянном помосте... а, нет, это не помост. Это дощатый пол телеги. И она, - я бросил осторожный взгляд наверх, - это крытый дырявыми шкурами фургон. Полог опущен, через дыры в шкурах пробиваются лучики света. Слышится лошадиное фырканье и позвякивание сбруи.

«Надолго же меня вырубили... куда мы едем?»

Я попытался перевернуться, на запястьях зазвенело.

Кандалы?..

Да, они, родимые. И на ногах тоже. Более того, цепи соединены между собой еще одной - поперечной, которая намертво крепится к полу фургона: ни рук поднять, ни выпрямиться. У пса и того поводок длиннее...

Снаружи послышался резкий окрик, звякнуло железо. Ответ возницы я не разобрал, словно тот прозвучал на незнакомом языке.

[- ВНИМАНИЕ -]

[формирование истории завершено...]

[загрузка мнемонических файлов...]

[...12% ...38% ...52% ...67% ...91%]

[загрузка завершена]

[воспроизведение...]

Все исчезло!

Замелькали картины, настолько яркие и живые, что забыл дышать!

* * *

...Небольшое поселение на склоне высокой горы, чья вершина прячется в облачной бороде. Везде ошеломительная свежесть и зелень, а ручьи настолько чисты, что вода в них едва ли не целебная. В селении всего-то полторы дюжины домов, вокруг частокол из бревен, в центре крохотная площадь, но оно гордо зовется городом.

...Запах прогорклого жира и дыма из очага. Полутемное помещение с низким потолком: стены из камня, сверху бревна, укрытые дерном.

Вижу низкий, но длинный стол. За ним собрались все двадцать три старейшины моего Рода. Мужчины и женщины, которые по праву опыта и возраста получили право судить.

Судить...

Да! Меня именно судят!

Вот он, - рыжий здоровяк с настолько густой бородой, что ее пришлось завить в три толстых косы, - вождь! На меня старается не смотреть, но чувствуется, что скрежещет зубами. Огромные кулаки его свирепо стиснуты, на скулах играют желваки.

В чем я виноват?..

...Стремительный горный ручей... нет! Это река! Глубина не больше полуметра, однако течение столь велико, что ледяной поток сбивает с ног!

Я на берегу реки. Рядом парень, лет двадцати. Он красив, действительно по-мужски красив: широкие плечи, узкая талия, серые глаза и густые рыжие волосы. В нем чувствуется неудержимая энергия, страсть жить и сокрушать препятствия.

Парня зовут Греп. Он мой лучший друг, про нас говорят, что не разлей вода. Когда мы вместе, то выигрываем любое состязание на празднике Молодой луны, а уж на кулаках в День Рода против нас не выходит никто.