Ночные тени

Я благоразумно промолчала. Максимилиан, взяв меня за талию, снял со ступенек. Потом неожиданно спросил:

— Будешь моей невестой?

Эм-м-м, и что я должна была ответить? Да, я согласна? Смешно же?

— Вы торопите события, сударь.

Тяжело вздохнув, Макс продолжил разговор:

— Повар сегодня постарался, знатные у него щи получились, пироги с рыбой — пальчики оближешь, запечённые куропатки и утки. Или ты предпочитаешь грибной суп вместо щей?

— Я бы отведала всего понемногу. Кушать хочется.

— Я тебе говорил, что ты очень красива? Ты похожа на куколку. И где ты раньше была? Почему такая красавица ещё не замужем?

— Красавице как-то было не до женихов. И вообще, ты обещал меня мучить расспросами после обеда.

— Ну, раз обещал, придётся держать своё слово. Будем наслаждаться обедом. Правда, я уже сытно отобедал, — сказал он, и я чуть не икнула, представив его обед, — но с удовольствием за тобой понаблюдаю. И что-то мне подсказывает, будет весело.

По дороге, выложенной камнями, мы неспешным шагом дошли до беседки, увитой вечнозелёным плющом. Стол ломился от обилия яств. Я потянула носом, наслаждаясь ароматом, незнакомая рыжеволосая девушка-служанка вертелась около стола, расставляя приборы.

Максимилиан только на неё посмотрел, как её тут же ветром сдуло. Отодвинув стул, усадил меня за стол. Он сам за мной ухаживал, налил из супницы в тарелку грибной суп, от его аромата у меня потекли слюнки. Из графина в бокал плеснул янтарного вина. Поставил кружку с квасом, подвинул тарелку с кусками безумно вкусно пахнущего пирога. Видимо, вампирская зараза решил меня откормить. Но я была не против, сейчас готова была целиком съесть запечёного кабанчика.

— Кушай, моя принцесса, — сказав это, он посмотрел на меня заворожённо.

Вот честно, лично мне не весело, когда на меня смотрят немигающим взглядом, когда я ем. Тут и подавиться недолго. Не выдержав, всё же попросила Макса:

— Может, хватит глазеть? Мне кусок в горло не лезет.

— Не сказал бы этого. Лезет, и ещё как. Ты ешь как хороший мужик из моей дружины. И куда в тебя столько вмещается? Такое впечатление, что ты год не ела.

— Ты сам мне подвигаешь блюда, — возмутилась я праведным гневом. — Но не виновата же я, что куропатка под брусничным соусом пальчики оближешь. А ещё эти великолепные пироги с грибами и капустой. А ещё нежнейший грибной суп. А еще…

— Я понял, понял. Чтобы тебя прокормить, придется идти войной на соседа. Государи воевали за женщин и территорию, а мне придётся воевать за то, чтобы прокормить свою красавицу жену. Да мы с тобой войдём в историю, дорогая.

Я чуть не поперхнулась на такое заявление. Называется — без меня меня женили. Я громко закашлялась. Макс за секунду оказался рядом со мной и нежно, от души похлопал по спине. Кашель быстро прошёл, потому как его язык прошёлся по моей шее. Я замерла, но всё же сумела прошептать:

— Ты сказал, что уже ел.

— Верно, так и есть. Но предпочёл бы отобедать тобой, — прошептал он в ухо. — Ты так аппетитно пахнешь, м-м-м-м, так бы тебя и съел.

— Подавишься, дорогой. Кстати, а какой у тебя титул? — лёгкое колыхание ветра — и Максимилиан сидит напротив меня за столом, как ни в чём не бывало.

— А у тебя? — вопросом на вопрос ответил мне Максимилиан.

— А я память потеряла, так что всю свою родословную благополучно забыла.

— Везёт тебе, а я вот помню всех своих родственничков. А ты вот откуда знаешь Петра?

— Может, прогуляемся? — предложила я, с сожалением отложив нож и вилку. Вставая из-за стола, дала понять хозяину, что мой обед окончен. Мне не хотелось, чтобы Макс прожигал меня и дальше своим взглядом.

— Конечно, сударыня, почему бы и нет? У нас тут потрясающие дикие угодья. Непроходимые заросли малины и озеро, из которого я выловил бездыханное обнажённое тело. Может быть, ты всё же русалка? Ну не бывает таких красавиц с ужасным характером и колким языком. Хотя язычок у тебя такой юркий, а губы такие сладкие. Может, ну её, эту прогулку? Давай отправимся сразу в спальню?

На это пойти я не могла, несмотря на то, что предательское тело горячо отозвалось на это предложение. Жар разлился по телу, щёки вспыхнули.

— Нет, сударь. Мы идём гулять.

— Мне нравится, когда ты верховодишь, — томным голосом сообщил Максимилиан. — Хотя в такой роли я впервые, обычно женщины падают к моим ногам.

— Мне так приятно слушать о твоих похождениях, — не смогла я сдержать сарказма. — Слушала бы и слушала, да только я не извращенка. Поэтому более не заикайтесь о других особях женского пола. А иначе останетесь без сладкого.

Грозно посмотрев на вампира, я покинула беседку. Кажется, я переела, и прогулка мне точно не помешает. И ещё я всё время обращалась к нему то на вы, то на ты. Так странно.

— Лилия, постой. Ты что, обиделась на меня? Прости, я шутил, больше так не буду.

Максимилиан дотронулся до моей руки, вызвав табун мурашек по телу. Глубоко вздохнула. Но вот как можно на него злиться? Я и сама далека от идеала, ох, как далека. И у меня тоже было прошлое, только об этом говорить не собиралась.

— Хорошо, я подумаю о том, как вы сможете загладить свою вину.

— Спасибо, принцесса. Я рад, что ты меня простила.

Я и опомниться не успела, как он прижал меня к своему мускулистому телу и впечатал свои губы в мои. Укусив за мою верхнюю губу, слизал выступившую каплю крови.

— Не забывай, принцесса, я хищник, я вампир. Не знаю, откуда тебе это известно, но я обязательно всё узнаю. Кто ты, откуда и почему у тебя на груди эта татуировка, — он погладил пальцами символы на моей коже.

Я услышала за своей спиной женский возглас. И мужское тактичное покашливание.

Глава 35. Яблонские

Янина

Макс, не выпуская меня из своих объятий, прошептал на ухо:

— Молчи и улыбайся, говорить буду я. Нужно придумать тебе легенду для местной знати. Как ты тут появилась, и почему я тебя так страстно обнимаю.