Ночные животные

– Постой, – тяжело дыша, отрезал Артур, – куда ты поплелся?

Ромал поспешил к аркообразному проходу, скрытому за высокими деревьями. Ноги его не слушались, да и перед глазами до сих пор кружились каменные стены переулка, но он интуитивно шел на женский голос. А потом он замер.

За поворотом ему открылся вид на довольно отвратительную картину. Трое мужчин окружили молодую девушку. Один из них, посмеиваясь, прижимал ее к стене; двое других рылись в ее сумке. Девушка в истерике вертела головой, а широкоплечий, белобрысый незнакомец со шрамом возле глаза скалил зубы, поглаживая свободной рукой ее щеку.

– Тише, – шептал он, – ну чего ты плачешь, киска, мы просто хотели пообщаться.

Артур затормозил рядом с Костей и сипло выдохнул разгоряченный воздух. Внутри у него все перевернулось, а кулаки вспыхнули, пусть костяшки пальцев уже были сбиты.

– Их трое, – сказал Ромал, – и нас трое.

– Нас двое, – парировал Арт.

– Так веселее.

– Я не вижу в этом ничего веселого, – едва слышно прошептал Даниил.

– На тебе девчонка и тот ублюдок, что держит ее за горло.

– На мне?

– Тише-тише, – поспешил ответить Артур и стукнул Даню по плечу. – Это он мне.

– А вы куда?

– Туда и обратно, – ответил Костя и, сплюнув кровь, сошел с места.

Уставшие и взъерошенные, как после удара током, Артур и Костя побрели к арке, не представляя, чем может обернуться дня них героизм. Кретины, издевающиеся над мелкой девчонкой, были довольно взрослыми и мощными. Рядом с ними Арт выглядел более чем смешным, а Ромал казался беспомощным. Но остатки разума выкатились из башни, когда эти двое катались по асфальту. Внутри осталось лишь чувство ответственности, которым, по счастливой случайности, обладал и Артур, и Константин.

– Эй, – растянул Ромал со свойственным ему легкомыслием и остановился, спрятав руки в карман джинсов, – девушку отпустите.

Мужчины одновременно обернулись, а плачущая незнакомка в изумлении округлила глаза. Она с таким обожанием посмотрела на парней, что из ее груди вырвались еще более громкие рыдания, и она защебетала:

– Помогите, пожалуйста, помогите!

– Рот закрой, – рыкнул белобрысый незнакомец и с силой отпихнул девушку от себя. Она врезалась в стену и скатилась по ней, как тряпичная кукла. Затем мужчина посмотрел на неожиданных свидетелей, и его лицо исказила уродливая гримаса. – Что ты сказал?

– Сказал отпустить девушку.

– Мы с ней давние друзья, малец.

– Она так явно не считает, – вмешался Артур.

– Вы потерялись? Валите на хрен.

– Она пойдет с нами, – отрезал Ромал и спокойно сошел с места. Артур последовал за ним, пусть и не понимал до конца, в чем состоял план его ненормального соседа. – Вы или не станете вмешиваться, или нарветесь на большие неприятности.

В мирке, в котором вырос Костя, главным было не то, как ты выглядел, и как хорошо ты дрался. Все решал характер. Неважно, каким ты был: худым, слабым, слишком мелким или неуклюжим. Ромал смотрел на соперника так, что тот чувствовал привкус проигрыша на своем языке. Некоторых это пугало. Некоторых подзадоривало.

– Что? – Усмехнулся отморозок в мешковатой куртке. Видимо, он относился к тем, у кого хватало глупости отдавать предпочтение драке. Трое абсолютно безликих, простых и тупоголовых незнакомцев выстроились в ряд, преграждая путь к девушке. – Вы попутали?

– Попутали?

– Тебе, щенок, уши прочистить?

– Звучит довольно грубо. – Подметил Арт.

– Такое случается с теми, кто пролетает с экзаменами и не поступает в институт.

– Или же кого выгоняют за драку.

– У нас была дуэль, – вежливо напомнил Константин и потер зудящий подбородок, – не путай одно с другим. Это же совершенно разные вещи.

– Но с ними будет драка, – настаивал Артур, – что скажут на кафедрах?

– У нас есть оправдание.

– Думаешь, сработает?

– Думаю, можно попробовать.

Костя сорвался с места и с размаха врезал одному из мужчин в промежность. Рыжий толстяк застонал, схватившись руками за живот, а его напарник ринулся вперед. Но Костя и его хорошенько ударил прямо по острому, выпирающему кадыку.

Пока Ромал разбирался со своими противниками, Артур помахал рукой незнакомцу со шрамом, который издевался над девушкой, чтобы отвлечь его внимание.

– Иди сюда, – пробормотал он и, обхватив мужика за шею, вонзил колено ему прямо в грудную клетку. Еще раз. И еще. Он собирался врезать незнакомцу сомкнутыми руками по спине, но тот внезапно выпрямился и со всей силы оттолкнул его от себя. – Вот же…

Арт рухнул на землю, но почти сразу же поднялся на ноги. Каменный потолок лихо закружился перед глазами вместе с черными точками, а спина взвыла от боли. Надо было выкрасть хотя бы парочку минут, чтобы прийти в чувство, но…

– Малолетний ушлепок! – Зарычал мужчина, на что Артур сузил глаза.

– Какой еще ушлепок?

– Я шкуру с тебя сдеру, падла!

Громила ринулся вперед, будто медведь гризли, но Селиверстов ловко увернулся, стиснув челюсти, и через силу выпустил перед собой кулак. Кулак угодил мужчине прямо по подбородку, и пальцы юноши вспыхнули от ядовитой боли.

– Блин! – Выругался Арт, прижав к себе руку, и посмотрел на незнакомца, который раскачивался на кривых ногах, словно алкоголик. – Как же жжет.

Он недовольно подпрыгнул к мужику и поставил ему подножку. Тот повалился вниз, а Артур встряхнул плечами и попытался размять пальцы. Рука до сих пор болела, лицо до сих пор болело. Все тело до сих пор болело и пылало, как бенгальский огонь.

Арт обернулся, чтобы проверить, как дела у Ромала, и усмехнулся. Костя справлялся отлично, как будто его совсем не заботило, что противников было больше. Более того, ему в принципе не составляло труда драться посреди переулка, словно он занимался этим едва ли ни каждый день. Костя свалил с ног одного из отморозков, а Артур подошел к девушке и присел перед ней на корточки. Она до сих пор плакала и держалась руками за голову, не переставая трястись от страха.

– Все в порядке, – успокоил незнакомку Арт и подозвал рукой Даниила. – Мы сейчас выведем тебя отсюда, ладно? Побудь с этим парнем. Он никуда от тебя не денется.

– Я их не заметила, – прорыдала брюнетка, – как же я их не заметила?

Она еще громче расплакалась, а Артур отвернулся и внезапно застыл.

Тот мужчина, которого Костя повалил на землю, медленно поднимался на ноги. Но, более того, он медленно доставал из кармана какой-то серебряный предмет. Спустя один миг, одно мгновение, Селиверстов понял, что незнакомец сжимает в пальцах нож.

– Костя! – Позвал он, но Ромал прижал к стене третьего мужчину и не обернулся. Возможно, он собирался отреагировать, поторопиться, но время шло, а расстояние между ним и незнакомцем сокращалось, и тогда Артур сделал странную вещь, на которую он бы никогда не решился, если бы не сильнейший импульс.