Ноль в поисках палочки

— Как это прятала? — опешил Ручкин.

— Под вуаль, — ответила старуха, словно ношение вуали в наше время было самым распространенным делом, так вот и ходят все под вуалями. — Шляпка у нее такая была, с вуалью. Вот она в ней и являлась. А как к дому подходила, так вуаль быстренько себе на лицо опустит и идет себе.

— Но хоть цвет волос или рост? — взмолился Ручкин.

— Цвет волос не скажу, не видела я их под шляпкой, — ответила старуха. — Да и к чему тебе он? Волосы и перекрасить можно. А рост? Роста она была среднего. Чуть повыше тебя.

Ручкин, который, несмотря на лысину, считал свою фигуру чуть ли не эталоном мужской красоты, смертельно оскорбился на замечание старухи. И как свидетеля признал ее совершенно негодной. Но, увы, остальные соседи были и того хуже. Оставалась у него еще, правда, надежда на то, что дамочка под вуалью явится на похороны своего любовника. Этим соображением Ручкин и утешился, решив, что на кладбище повсюду поставит своих людей и дамочка, если уж она там появится, ни за что не уйдет от них. Ручкин все подготовил к завтрашним похоронам и с чистой совестью отправился домой. Отдыхать.

Дома у Инны было, конечно, хорошо, но как-то скучно, несмотря на то что Степка, воодушевленный и возбужденный появлением у них в гостях его любимой тети Мариши, вчера вечером предпринял ряд попыток сначала поскакать на ней верхом, потом на ночь сыграть с ней в строптивую лошадку, а утром продолжил игру. И разревелся, когда свалился и головой врезался в стенку шкафа. На дверце появилась вмятина, и тут уже расстроилась Инна.

— Ну тебя, Мариша! — возмутилась она. — Ты хуже Степки. Вы мне на пару всю мебель переколошматите.

— Ты просто злишься, что Марат не звонит, — поддела ее Мариша. — Плевать тебе на попорченный шкаф, ты злишься, что нет никаких сдвигов в нашем деле.

Инна надулась и замолчала. Она и в самом деле нервничала — вроде бы все так хорошо рассчитала, а он не звонит.

— По твоим замечательным выкладкам, он уже вчера вечером должен был обрывать нам телефоны, — продолжила Мариша, отдуваясь после игр со Степкой. — А Марат не позвонил нам ни вчера вечером, ни ночью, ни даже сегодня утром, а ведь уже скоро полдень.

— Может быть, у тебя трубка отключена, — подумав, предположила Инна.

— В порядке у меня трубка, — буркнула Мариша. — И ты это прекрасно знаешь. И если мне позволено будет высказаться…

— Ну, говори, — вздохнула Инна.

— Я считаю, что нам нужно проследить…

— Чего уж теперь за ним следить! — воскликнула Инна. — Да и вообще! По-моему, Полканов этот так вчера прямо после встречи с нами и помчался к Марату. Тогда и нужно было за ним следить! А теперь уже поздно. Так?

— Вообще-то, я собиралась сказать другое, — возразила Мариша.

— Ну так и говори, — хмуро сказала Инна, которая и в самом деле была ужасно разочарована, что ее план провалился.

— И если бы ты меня не перебивала ежеминутно, я бы уже давно сказала, — заявила ей Мариша. — Ну так и быть, слушай. Нам с тобой сегодня не нужно киснуть, делу это не поможет. И раз уж этот подлец Марат наплевал на родного брата, томящегося за решеткой, и не желает с нами общаться, мы можем проследить пока за Луизой.

— А за ней зачем? — кисло спросила Инна.

— Затем, что я всю ночь думала и поняла, что Луиза определенно переигрывает в своем стремлении казаться дурой. Ну хоть режь меня, но не бывает женщин, которые по доброй воле, имея свободные деньги на покупку отдельной квартиры, согласились бы жить со свекровью. Нет таких дур в природе и быть не может.

— А ведь ты права, — задумчиво кивнула Инна. — И если Луиза до сих пор сидит как приклеенная возле свекрови, значит, что-то ей от нее нужно.

— Вот видишь, — обрадовалась Мариша. — Ты тоже это просекла! И раз уж Марат не звонит, а с окружением Снайпера и всеми его врагами, и реальными, и вымышленными, обещал разобраться сам Бритый, то нам просто судьба велит проследить за Луизой. Я не утверждаю на сто процентов, что это обязательно будет выигрышный шар. Но кто знает…

— Я согласна, — кивнула Инна. — Проследим за Луизой. Звони Юльке.

— Зачем? — удивилась Мариша.

— Затем, что нам нужна новая машина, — сказала практично мыслящая Инна. — «БМВ» Луиза могла видеть, когда мы отъезжали от ее дома. Мы поставили машину как раз у них под окнами. Я посмотрела. Так что машина засвечена. Нужна другая.

— Пусть Бритый пришлет нам охранников, у них есть машина, — предложила Мариша.

— Нет, Бритого я тревожить не хочу. Мы же ему сказали, что сегодня никуда не пойдем. Поэтому он нам охрану и не оставил. А если теперь позвоним и скажем, что планы изменились, то… Пока мы дождемся, когда он пришлет нам новых охранников, пока они приедут, только время потеряем.

— И то верно, — задумалась Мариша. — Вчера ведь на нас никто не нападал, так чего людей за собой даром таскать? Но тогда где взять машину?

— Ну, твой «Опель» уже не реанимировать. Особенно в такой короткий срок. Выходит, что нужна Юлька, — сказала Инна.

— Для слежки ее машина будет незаменима, — согласилась Мариша.

Дело в том, что в прошлом году Юлька отказалась от своего «Рено» и купила обычную «десятку» темно-зеленого цвета. Удовольствия ей машина не доставляла ровным счетом никакого. Кондиционера в ней не было. Обивка была ужасного грязного серо-голубоватого цвета, который решительно не сочетался с цветом самой машины. Дизайн панели управления заставлял Юльку, привыкшую к некоторым изыскам французов, каждый раз содрогаться, садясь за руль. Но в то же время у «десятки» было одно и очень важное преимущество: она совершенно не бросалась в глаза.

— А где нам ее искать? — спросила Инна.

— У Юльки в офисе, разумеется, — хмыкнула Мариша. — Разгар рабочего дня. Лето. Где же ей быть еще?

И Юлька действительно оказалась у себя в офисе. Разумеется. Вообще говоря, Юлькина фирма «Ант» занималась установкой жалюзи как защитных, так и обычных, остеклением лоджий, установкой стеклопакетов и еще множеством видов строительных и отделочных работ. В свой бизнес Юлька вкладывала все силы, старание, знания и волю. Так что через четыре года мучений фирма наконец начала приносить приличный доход. И тут Юльку внезапно заклинило на скромности и она уселась за руль «десятки».