Нора

Не поверив самой себе, я зажмурилась и снова открыла глаза. Но передо мной расстилалось все то же голое поле, утыканное, словно надгробиями, крепкими тополиными пнями.

Ноги мои подкосились, и я упала...

************************************************************************************

Доктор Перель сидел за своим большим столом в своем неуютном кабинете с мятой тетрадью в одной руке и карандашом в другой. Нора сидела напротив.

– Я все прочел, Нора, от начала до конца, - сказал он.

– Да, вы просили, и я выполнила вашу просьбу, доктор, - ответила Нора.

– Что же... получается, это все, что ты помнишь?

– Да.

Доктор Перель нахмурил брови. Светлая редкая бородка и отпущенные волосы смотрелись на нем немного нелепо, будто доктор пытался присвоить себе лишние года.

– Доктор, давно вы отрастили бороду?
– спросила Нора, только теперь разглядев его.

– Да...
– ответил он рассеянно.
– Довольно давно. Ты не замечала...

– А для чего?

– Наверное, для солидности, - подумав, ответил Перель.
– Видишь ли, как ни странно, молодость для врача считается недостатком. Но сейчас не об этом. Нора, я должен тебя выписать.

– О, я наконец выздоровела?!

– Нора, я должен тебе сказать, что это не просто больница, это интернат для неизлечимо больных... психически больных...
– начал доктор.

– Что значит "психически"?
– перебила Нора.

– Это значит... как бы тебе объяснить... Больных, но не телом, а...

– За мной приедет мама?
– спросила Нора, задумчиво глядя на облако, бегущее за окном. А может, это не облако, а последний вздох лета? Сохранить бы его в памяти...

– Не отвлекайся, пожалуйста... В твоем рассказе, который я попросил написать тебя, нет ни капли неправды. Кроме того, время в нем как-то утрамбовалось, спрессовалось, что ли. Выслушай меня внимательно. И что бы я сейчас ни сказал тебе, верь всему, и главное - не бойся. Правды не надо бояться. Хорошо?

Нора кивнула.

– Так вот... Нора, тебе не восемь лет, как ты думаешь...

– А сколько - девять? Я пропустила свой День рождения?
– с надеждой спросила Нора, предвкушая праздник и подарки.

– Нет, - доктор Перель пристально посмотрел ей в глаза: - Нора, тебе 38 лет. Конечно, ты была когда-то маленькой девочкой. Но это было задолго до твоего приезда сюда. Ты здесь шестой год.

Нора сидела в оцепенении.

– Где моя мама?
– спросила она бесцветно, скривив губы, точно собираясь заплакать.

– Твоя мама умерла пять лет назад. Она как могла содержала тебя с восьми лет. С тех пор, как... как время твое застыло. Но у нее обнаружили неизлечимую болезнь, и она, разузнав про наш интернат, привезла тебя сюда, в надежде, что здесь тебя вылечат. Все сбережения она отдала на твое содержание. Но сейчас эти деньги закончились... К сожалению, интернат не может содержать пациентов на свои средства, это не приют...

– Мама умерла...
– повторила Нора, и глаза ее будто потеряли цвет, сделавшись темными и больными.
– Как все странно... Доктор, мне сейчас кажется, что я плыву в мутной воде, и ничего не разобрать. Я пытаюсь выплыть на поверхность, однако лишь поднимаю грязный ил со дна...

– Будь мужественной, Нора! Чтобы я был спокоен за тебя, я должен был тебе все рассказать. Там, за аркой, другая жизнь. Ты не умеешь лгать, и никогда не лгала, я знаю. Но там надо притворяться. Там, за этими стенами, верят только документам и ведут себя не так естественно, как здесь...

Нора подняла голову и спросила без интереса:

– А как же все пациенты этой больницы? Почему они относились ко мне как к восьмилетней?

– Понимаешь, Нора, - доктор вздохнул, - они не такие люди, как все. Их не интересуют паспорта, свидетельства о рождении и тому подобное. Ты можешь кому-то нравиться, а кому-то - нет, но это совершенно не влияет на тот образ, который выстроился в их головах благодаря тебе самой. Как ты ведешь себя, как ты говоришь, как мыслишь, и определяет твой облик в их сознании.

Тяжелое молчание повисло в воздухе. Нора поднялась и зашаркала к выходу.

***

Ноги сами привели ее к калитке на заднем дворе больницы. Она легонько тронула ее, и калитка тут же распахнулась, жалобно скрипнув. Нора подошла к небольшому холмику, покрытому, словно тяжелым одеялом, вялыми темно-синими цветами. Она приподняла один из стебельков, но он снова безжизненно опустился на землю. По небу, словно поторапливая Нору, бежали друг за другом пушистые облака. Тени от них мелькали под ее ногами, будто она перепрыгивала с одного облака на другое. Резко налетевший порыв ветра тронул подол платья Норы, и она стыдливо прижала подол рукой, прикрывая оголенные колени. Присев на краешек холмика, Нора задумалась.

– Ну вот, господин Йерс, - наконец произнесла она, стряхнув оцепенение.
– Теперь и мне пора уходить... Так сказал доктор. А он взрослый и лучше меня разбирается во всем.

Нора засунула руку в карман платья и достала обрывки маминого портрета. Она высыпала их на ладони, чтобы получше рассмотреть, но шустрый ветер тут же подхватил и унес их в небо.

– Как похоже на божьих коровок, - прошептала Нора.
– Должно быть, полетели к своим деткам...

***

Собиралась Нора недолго. Постояв напоследок у окна своей палаты, глядя во двор, она закинула сумку с вещами за плечо, взяла Алиса и направилась к кабинету доктора Переля. Сумка лепешкой висела на ее спине, как мокрый лист, который так и тянет смахнуть рукой.

Перель встретил Нору на пороге и жестом пригласил войти.

– Ну, прощай, Нора!
– вздохнул доктор.
– Ты можешь приходить ко мне когда пожелаешь! Не теряйся, пожалуйста!
– доктор старался быть веселым, всем своим видом пытаясь подбодрить ее. А потом, суетясь и пряча глаза, он сунул ей в карман платья свернутый листок бумаги и тайком погладил ее по спине.

***

Недалеко от больницы был заброшенный песчаный карьер. Туда и направилась Нора. Сама не зная почему. На верхушке разоренного песчаного утеса гордо и величественно стояли сосны. От нахлынувших воспоминаний Нора обмякла и опустилась прямо на песок. Посидев немного, она достала из кармана измятое письмо доктора.

"Дорогая Нора!
– побежали перед глазами строки.
– Мне трудно было бы рассказывать тебе это наедине, поэтому я написал письмо. У меня был свой метод лечения твоей болезни, основанный, как я теперь понимаю, лишь на теориях и домыслах. Я думал, что если буду обращаться с тобой как с маленькой девочкой, ты постепенно повзрослеешь в своей реальности. Но я ошибся. Хотя у меня есть еще одна теория. Шанс, понимаешь? Вдруг, если ты узнаешь о тех событиях, которые случились 30 лет назад, в твоем сознании произойдет перелом? Я знаю, что это может причинить тебе боль, поэтому ты сама должна выбрать, читать дальше или нет.