Норы аспидов

За очередным уступом скалы, за куче валунов, обнаружили мы огромный, черный остов. Н острый пик накололся странный жук. Огромные плиты расползлись, закрутились от жара. Из решетчатого брюха вывалились длинные ситообразные обоймы. В некоторых ячейках, торчали еще выгоревшие до глиняной хрупкости, метровые скорлупки. Присмотревшись к рядам обойм я узнал, в скорлупках айс-бомбы.

Я спрыгнул со стропа и подбежал к этой груде горелого металла, в кронштейнах на перекрученной верхней палубе, закреплены были тощие тела «истребителей». Высокая рубка в конце палубы, покосилась от жара, но можно было разглядеть в амбразурах жерла молниеметов, а в чернеющих люках странные костяки прикрытые полопавшимися кирасами.

Я перегнулся через борт, и крикнул нашему маарвернцу:

— Что это за штуковина? Она видимо бомбила долину!

Нини запрокинул голову ко мне:

— Это «сеятель», сверхтяжелый бомбер, я про него слышал но в живую в первый раз вижу. Создали, как раз, чтобы Скорпелуну пробомбить, как следует, раз и навсегда.

Ну думаю вот и пробомбились, раз и … всё.

Скатился по вороху плит, скатился на место в стропе.

— Кто же его снял? Точно не я!

Змей уворачиваясь от раскаленного валуна:

— Кто, кто. Знамо кто, сиддиры наверное! Магия нас сиддиров, самая особенная. Мы можем через любые щиты пробиться. Потому то не могут Маарвернцы одолеть Скорпелуну.

— И что это у вас за магия такая, что может такую махину на скалу посадить?

Змей выпятил грудь и чинно поклонившись сказал:

— Смотри…

Хратт сидевший за рулем, вдруг круто вывернул руль, и отчаянно заорал, строп поскакал по камням со скрежетом царапая брюхо.

— Что, что это со мной! У меня руки отнялись! Прекрати.

Змей довольно откинулся, сложил лапы на животе. Строп общими усилиями удалось вернуть обратно на тропу. Хратт заорал уже на этого горе-мага:

— Ты что же это себе позволяешь! Мы же машину могли бы разбить! Потом пешком бы шлёпали!

— Ничего пошлепали бы, недалеко осталось. Вон уже недогоревшие кусты пошли это место не бомбили, бомбилка поломалась! Мы сиддиры владеем магией жизни, всё что живое поддается нашему управлению. Кроме нас той магией не владеет никто, так что и щиты против неё никто выложить не сможет.

Мне стало интересно:

— А мной сможешь управлять?

Змей вздохнул:

— Нет, не могу. Я тогда когда в пещеру вошли я сразу это почувствовал. Если бы ты был подвластен, то мы бы еще с вами поспорили. А так, без шансов, из-за тебя. С твоими товарищами могли бы справиться мои друзья, они же обычные организмы, сильные но обычные. А твой абсолютно здоров, гармоничен, и видимо быстр. Пожалуй, ты бы один нас изрубил, и без друзей. И вообще я сразу подумал, что тебя лучше иметь другом. Большой тебе совет, когда почуешь самую страшную опасность, избавляйся от одежды, и от него… — он щелкнул по ошейнику.

— Ты без всего того вполне совершенен в своей простоте.

Мне что-то показалось странным в его объяснениях:

— А почему, ты разве не смог бы, взять под контроль моих друзей?

— Мы сиддиры можем манипулировать только одним организмом, а я сиддир низкого уровня. Могу только вызывать мышечные сокращения, сердце остановить если у кого есть, не больше. Самые опытные сиддиры могут изменять организм, прекращать работу органов, видоизменить конечности. Высшие могут изменить разум, заставить изменить образ мыслей, способности. Но таких только два — три. Сверни как Хратт в эту пещеру, это туннель в соседнюю долину.

Строп загремел по широкому тоннелю, явно не природного происхождения. Гладкий пол и гладкий потолок, регулярные ниши в углах, очень смахивает на рудник. Нини когда я осведомился у него подтвердил, что скорее всего, старый Маарвернский рудник, но очень старый и заброшенный:

— Маарверн очень давно ведет разработки, многие сотни лет, многие забыты, многие просто вычерпаны до дна. Эта правда, не производит впечатления вычерпанной, явно только штольню успели проложить и штреки наметить, даже пазы под вагонетки не разметили. Удивительно другое, как тут живность местная не развелась, тихо и чисто.

«Змей Горыныч» вмешался:

— Здесь серсит живет, он туннель регулярно чистит, и сторожит неплохо.

Я заметил как Нини побледнел и вжался в угол платформы, уточнил:

— Серсит, это такая тварь длинная метров десять в диаметре, и очень червя напоминает? И мстительная такая, обидчика неделями преследует?

— Ну наши то серситы поменьше, а что мстительные то это факт! Но не переживай, серсит для сиддира не проблема, а удобный инструмент.

Не нравятся мне что-то эти сиддиры, не этот, правда, конкретный, а вообще класс магов с их возможностями. И поперлись мы за ними, как-то опрометчиво, прямо таки галопом. Понятно что в местной чаще выжить у нас вариантов немного, но всё таки.

Шлепанье надувных гусениц стропа по полу туннеля сменилось шуршанием по мху, что вывело меня из раздумий. Перед глазами вывалились сочные цвета растительности нетронутой долины. Странные деревья ущелий удалось рассмотреть в подробностях впервые. Многоствольные монстры, с переплетением лиан между стволами, срослись в сложное трехмерное клетчатое пространство. Внутри этих деревьев сновали нашедшие в них убежище цветастые гибкие ящерки. Такие деревья заняли место в более менее широких местах долины, формирую сплошной ковер растительности. Среди них выстреливали к солнцу растения гребенки, фантасмагоричные, с совершенно необъяснимой формой, как будто расчески поставленные на попа. На широких гребнях колыхались в безветренную погоду широкие перистые листья. Присмотревшись, я обратил внимание, что гребенки медленно двигаются, следуя за солнечными зайчиками ползающими по дну ущелья.

Попадаются и кусты, странные скелетообразные образования, с листьями воткнутыми куда попало, и как попало. Самые интересные мне показались скальные деревья, этакие хребты которые извиваются по скалам, впиваются в камень корнями-сверлами, выпуская из спин венчики листьев. Присмотревшись к скальным стенам ущелья, я обнаружил дорожки отверстий извивающихся в разных направлениях, отчего поверхность скалы походила на сыр.

Вся эта загадочная растительность тряслась и вопила разными голосами, разумеется не сама а животные в ней обитающие. После парочки поворотов на узкой тропке сквозь которую с трудом продиралась грузная машина я обратил внимание на внимательные взгляды из густой растительности. Вскоре взгляд стал вычленять из сплетения теней другие тени явно сопровождающие нашу компанию. На верхушке очередной «гребенки» я углядел, уже знакомое волокнистое сплетение. А свисающий с верхушки дерева грушевидный силуэт ашти нас успокоил.

— Что ж ваши друзья на дороге нас не встречают, а как то ховаются по кустам аки партизаны?

Хмурый ашти довольно резко ответил:

— В Скорпелуне так не принято, если выгодно быть скрытым то останутся такими, выйдут только тогда когда от скрытности начнутся проблемы.

Потом хлопнул Хратта по плечу:

— Хватит, остановись приехали!

Я с недоумением, оглянулся, куда это мы приехали, заросли как заросли? Потом присмотревшись заметил как бы невзначай нагнутые ветви, и положенные камни, всё это образовывало сложную систему лесенок и трапов ведущую в глубь кроны. Когда пост был собственно рассекречен, из листвы как то проявились несколько десятков ашти.