Норы аспидов

Эта странная структура города всемерно облегчала наше проникновение и собственно операцию тоже. Цестрарра слишком открытый город, каждый флисспорт не контролировался никем кроме его хозяев, так что нам не составляет труда под видом клиентов посадить флисс и проникнуть в торговый квартал. А уж в городе мы развернемся. Правда из-за того, что в расчетах с за стоянку флисса, и постоялый двор, требовалось рассчитываться поручительствами Торговых кланов, операция обещала быть весьма дорогостоящей (договорные пункты Арккрасса тут не шли, потому как об Арккрассе тут никто и не слыхал).

Когда изоляция на топчане вся уже покрылась подпалинами прожогов, басовитое гудения флисса изменило тон. Теперь я торопливо схватился за стойки топчана. Глухой шлепок и сильное покачивание, в тормозящем поле. Разряды стихли. Ну всё мы прибыли!

Когда наша команда с ворчанием разгружала, ящики снаряжения, тюки с оружием, толкаясь на узком мостике причала, я остановился оглядеться.

Ясно стало, что никакое изучение планов и карт, не может дать понятие об чужом городе.

Город высился перед глазами как исполинская пирамида. Выстроен как оказалось при ближайшем рассмотрении на склонах огромной конусообразной горы. Венчала эту гору сейчас в утреннем свете слегка затянутая тучами здание Академии Цестрарра.

Тор это совершенно неправильное описание этого гигантского строения, пожалуй ничего подобного я представить себе не мог. Огромное здание было выплавлено из конического массива горы, и как бы увенчивало собой острую верхушку. С горой оно соединялось многочисленными галереями. А так как камень при плавке превратился в вулканическое стекло, то сейчас это сооружение в всеете восходящей небесной дуги, переливалось ослепительным блеском тысяч граней.

Бублик здания имел в высоту около десятка этажей, и приблизительно метров полтораста в толщину. Из толщи сооружения в разные стороны взметнули сотни выступов, башенок, подвешенных с одного края галерей. Как раз на моих глазах одна из галерей налилась пламенем, и плюнула из всех отверстий клубами огня. Стало ясно что в галереях находятся испытательные лаборатории. Ну что-ж умно!

Привыкшие к задранным головам портовые служащие тычками привели нас в чувство и согнали с площадки вниз. Огромный кран перенес Флисс в огромный стеллаж выдолбленный в толще горы. Из него как личинки пчелы из сот высовывались носы флиссов разнообразных размеров и моделей. Сам торговый квартал клана, распологался ниже по склону горы и получается дальше от центра, фактически уже на подножии. От города его отделяла широкая полоса обводной дороги. Внешний, край дороги находился из-за уклона гораздо выше склона, и был подперт пятидесяти метровой стеной, с многочисленными контрфорсами. На контрфорсах находились многочисленные установки станковых молниеметов. Эта стена вполне годилась на роль оборонительной. Так что квартал, и мы в нем, находился как бы за пределами города.

Не так уж глупы правители Цестрарры как я думал, если присмотреться, то от постоялого двора куда мы тащились, в город вела только одна дорога, исчезавшая в глубине стены обводной дороги. И наверняка там налажен контроль, если вообще в город иностранце пускают!

Здания за стеной, высившиеся над нами, поначалу были скромной высоты, но затем всё выше к вершине, они росли в высоту. Видимо там в глубине города были еще кольцевые дороги, поскольку здания возвышались как бы кольцеобразными уступами. Немного подумав вполне можно было представить себе развитее города, Сначала академия, а затем прирастали городские кварталы, спускаясь вниз с горы, как годовые кольца дерева. В отличие от блестевшего на солнце здания академии, «жилые» кварталы отличались наверху песочным цветом, вполне матовым, спускаясь ниже цвет домов становился темнее, и последний уровень включая обводную стену был цвета воронова крыла.

Эта расцветка наверное, имела какое то функциональное значение, но мне она показалась символичной. Из глубины и черноты невежества, демоны сквозь тернии подымаются к сказочному сиянию высшей магии…

Вообще со стороны город мне понравился, здания были похожи на нормальные, на земные, а не надоевшие до хффургового рыка тотелмы. Разве что, самые верхние походили на традиционную для Хаараха архитектуру.

Мы вскоре втянулись в здание постоялого двора походившее на врезанную в склон горы стопку тарелок, где верхние поменьше, нижние поглубже и побольше.

У входа в то сооружение мы вышли на обширную площадку. Здесь толпилось несколько групп демонов. По одежде было ясно что это представители очень далеких от нас городов. Одна группа состояла из довольно мелковатых индивидуумов, обмотавших свои тела широкими лентами. Как потом позже, проходя мимо них я заметил, некоторые были обмотаны тусклыми лентами, серого цвета. Присмотревшись я понял, что эти ленты из чешуйчатой брони. За ленты разумеется были заткнуто холодное оружие самых разных видов и размеров. Были группы демонов напялившие одеяния как бы из перьев, видать не совсем теплые, поскольку у них от дрожи зуб на зуб не попадал. Мы же явно выделялись в этой толпе и благодаря характерным Аркркасским многослойным балахонам, так и неумеренно крупной комплекцией, членов нашей делегации.

При входе в здание гостиницы, стояло двое стражников, символически вооружённых ржавыми шок копьями, и маг-адепт, который и представлял здесь силу Цестрарра. Тромпф как руководитель делегации выступил вперед, и предложил магу нашу декларацию. Тот отмахнулся, стражник принял её и отнес в конторку рядом с дверью. Маг медленно сквозь зубы процедил:

— Иногородним на территории постоялого двора запрещено ношение огненного оружия, разрешено только холодное, не покидающее руки. В случае нарушения уничтожается вся делегация. Флисс нарушителей конфискуется. Вход в город только по пропускам, и только с сопровождающим. Заявки на сопровождение оформите здесь. Разногласия между иногородними нас не интересуют(ага вот почему тут все кучкуются).

Смачно окати нас презрением Маг удалился в тепло здания. Стражники наскоро собрали с нас крипты, и шок-копья, пропустили нас в помещение.

Там нас ждал резидент Арккрасса. Как мы поняли из его быстрых объяснений, он здесь болтается уже неделю, в город ему не удалось попасть ни разу. Его предложения не сочли стоящими внимания. Информацию которую ему удалось передать нам, он собрал только из рассказов, других иногородцев. Так что скудной информации не стоило слишком уж доверять.

Скоро мы собрались в просторной открытой всем ветрам галерее. Это и был наш номер. Внешних стен у номера не было, только углубление в центре для очага, и ряд каменных параллелепипедов вместо ложа. Спартанский комфорт, тут наверное чтобы гости надолго не задерживались. Сквозняк надо сказать стоял совсем жуткий. Хоть наша Аркрасская одежда не чета лентам тех ублюдков во дворе, нам слишком уютно не было. Из принесенных ящиков мы наскоро соорудили ветрозащитную стенку, прижали на широком плоском ящике карту мечами, и собрались на экстренный военный совет.

Предварительно выступил резидент пересказав нам самую свежую информацию:

— Пропуск в Цестрарра, представляет собой специальную магическую наклейку, наклеиваемую на видимую часть тела. Она практически не смывается, и со временем въедается в кожу посетителя. При прикосновении магическим потоком, пропуск наглядно индицирует подлинность, светится особыми импульсами. Метку любой ученик местной академии чувствует за сотни шагов, а так как после захода солнца чужие обнаруженные в городской черте уничтожается. Весьма надо сказать эффективная система защиты от шпионажа. Если гость плохо себя вел, то и через сотни лет местные будут знать. То что гости будут носить метку всю жизнь Цестараррцев особенно не волнует.

Меня это особенно заинтересовало:

— А метка каким методом приклеивается? Магическим или химическим.

Резидент пожал плечами:

— В Цестрарре на этот вопрос можно почти всегда отвечать на этот вопрос однозначно — магическим.

Хратт хихикнул мне на ухо и ехидно сообщил:

— Теперь ты ломай голову, как бы у тебя этот пропуск со лба сразу не упал, клеем намажь что ли?

Резидент осуждающе глянул на Хратта:

— Отнеситесь к этому серьезно, не знаю что у Вас как у спецгруппы за возможности, но Цестрарре всегда добиваются при помощи магии чего хотят.