Норы аспидов

Настолько благоустроенный, что только ковровой дорожки не хватало. Тоннель был на троих идущих бок о бок, освещен цепочкой аурических фонарей, чист и пах свежим воздухом. Более того стены туннеля были увешаны масками, героев, что ли? Несколько ошарашенные мы пошли по туннелю по направлению к городу. Ларакххцы и группы прикрытия остались сторожить выход и поправлять кровлю туннеля.

Чем больше мы шли по туннелю тем больше мне казался он странным. Подойдя к маске я решил потрогать её, на широком носу пыли не было. Решив узнать из какого материала она сделана я царапнул её под глазом. К моему шоку глаза медленно приоткрылись, а из изуродованного рыла послышался протяжный стон. Когда я отскочил к противоположной стене, мутные глаза маски медленно прикрылись. Команда собралась за моей спиной.

— И как это объяснить?

— Они что замурованы?

Хратт быстро подскочил и махнул мечом, голова скатилась на пол. За головой открылся трубчатый держатель. Что то мелко запусльсировало в глубине.

— По моему ты погорячился, как бы в городе не узнали что тут произошло.

Хратт не долго думая насадил голову на место. К нашему удивлению глаза головы опять приоткрылись, а задеревеневшие губы лопаясь как старые листья, пробормотали беззвучное проклятие.

— Зачем им это, так вот держать головы живыми, и без тела?

Я промолчал, когда то я видел нечто подобное, только там разумы были закованы в вечный холод. Тут же что то иное, но явно сделано не с пустой целью.

Мы пошли быстрым шагом мимо безмолвных голов. Я шел в середине колонны и раздумывал. Нужна ли нам эта тайна Цестарарра. Или может мы без неё обойдемся?

Через километр, приблизительно, мы вышли на перекресток. Тут мы и столкнулись с теми кто ухаживает за тоннелями.

Корявая тележка, точнее санки на скрипучих полозьях скрежетали очень громко, предупредив нас о встрече за пять минут. Это была группа рабов с тряпками, швабрами, и с неизвестными приспособлениями. За ними присматривал молодой ученик (хорошо что пошли в туннель только те у кого не было пропуска, а то бы он нас быстро заметил).

Рабы были самого низшего уровня, одетые в шлемы контроля. Бедняги могли выполнять только свою программу, и ничего больше. Даже если бы один из них и заметил нас то всё равно не смог бы подать даже знака хозяину. Когда процессия проследовала мимо, мы двинулись слегка вверх по тоннелю. Это значило что мы входим в городскую черту. Здесь нам следовало быть осторожнее, маги и заклинатель занялись тщательным обследованием на предмет сигнальных заклятий и ловушек.

Первую они обнаружили там где кончался ряд голов, это были своеобразные врата врезанные в стены туннеля. Так вот они были обвешаны магией по самое не могу. Наш отрядный заклинатель со вздохом сообщил что это ему на пару часов работы. Тогда я снял всё снаряжение и сложил её на руки Хратту. Меня то ловушки не заметят.

Проскользнул, то я легко, но вот дальше.

Подземелье поперло вверх, галерея превратилась в лестницу, лестница в винтовую, а затем в просто вертикальную шахту с отверстиями для рук-ног. После всех экстремальных вывертов, тщательно доложенных по дубль-кристаллу, я вывалился в то что можно назвать уровнем. Вообще это я бы назвал чем то похожим на железнодорожный терминал, но почему то упрятанный под землю и выточенный из скал. Деловитые толпы, адептов, покорные потоки рабов, высокие в десяток этажей стены пещеры усеянные норами жилищ. Просторные плацы с выстроившимися рядами адептов выполняющих, что-то вроде зарядки, только воздух над ними дрожал как над лесным пожаром. Я наскоро проскочил эти пространства, и постарался найти укрытие для моей команды. Это как оказалось сделать очень просто. Я нашел обширный загон для рабов. Отобрав у парочки униформу, я очень неплохо замаскировался в обширнейшем бараке.

Такого вонючего места я ещё не встречал, это было что то предназначенное для промышленного содержания большого количества работников. Огромные протранства занимали выдолбленные из цельной скалы норы-нары. Туннели составленные из этих нар шли бесконечной чередой. Цепочки отверстий служащих для подъема на верхние ярусы лож были протерты до блеска бесконечными поколениями ног. Проходы между нарами имели желобообразную форму из-за износа. Ряды отверстий в проходах обмазанные фекалиями, доносили звуки подземной реки проносящейся под полом. Длинные каменные столы завершались наверху чем то вроде корыт. А их ржавого трубопровода пристыкованного к столу доносился прокисший запах снеди, которой пичкали заключенных этого места. Сама же канава для еды была вылизана до блеска. Широкие входы в барак могли пропустить большую массу рабов без повреждений и давки. И конечно никаких решеток, зачем решетки если у каждого решетка с собой.

Я задумчиво потер свой ошейник.

Мимо меня прошли два раба, которые наверное следили за чистотой помещений. Они тащили труп третьего, бедняга раздулся и основательно протух. Внутренности волочились по полу и мешали второму носильщику его нести. Я представил себе жизнь здесь, тянущуюся в вечность, и только мысли запертые под рабским шлемом.

Я разозлился и сдернул шлемы с тупых физиономий рабов. И через секунду был наказан, наказан взглядами тех кого как мне думалось я освободил.

Один из носильщиков, как то неуверенно шагнул в его взгляде был абсолютный шок и безумие, затем как то странно передернувшись он скрючился упал на труп прямо в кучу кишок и затих. Второй же забился в дикой истерике, завертелся и стал биться на полу, рот его сомкнулся на ладони, на моих глазах он откусил от себя кусок затем еще один. Я отступил назад. Пока я удалялся вой и визг с хлюпанием доносились по туннелю. Оглянувшись на последок я увидел как тот обглодав одну руку, принялся за другую.

Под шлемами остались безумцы, да нет под шлемами все остаются безумцами.

Безумный Хаарах, только что, мне показал еще один из вариантов ада

Глава 17 Вздох зимы

Ффагт отпустил уставшего жука-чертежника, в его уютную клетку и достал нового. Терпеливая тварь поползла по листу проводя пунктирную линию.

Битый час я наблюдал за инсектоидной готовальней, сам то я совершенно не мог управляться с ней. Я прикрыл глаза, и намекнул Фросе, что не хило бы посмотреть на чертеж. В туманном зрении сомика стала видна теневая магическая разметка, на листе. Когда жучок повернул, одна из теневых линий заискрила, и на поверхность выдавилась надпись с размером. Я потянулся мысленно к линии, однако ничего, это как хватать пальцами луч света. Никакого ощущения.

Ффагт продолжил прерванный разговор:

— Как я говорил, ты изменился, стал совершенно другим. Но не то странно. Странно то что это не открылось твое какое то новое качество, или ожесточился характер.

— Тебе это не нравится?

— Да не в том дело, это такое ощущение как будто на тебя прежнего напялили его. — Он кивнул на Хратта, как обычно махавшего мечами. — И когда я с тобой разговариваю я всё время должен пробиваться через него. Как сквозь броню.

Хратт коротко хохотнул:

— Зато как он хорошо пробивается, через броню, плоть и кости, любо дорого посмотреть!

Мы внимательно посмотрели на Хратта, то ли в самом деле так думает, то ли издевается?

Фрося подобралась к мелькающим мечам Хратта, и с интересом стала наблюдать за мелькающим металлом. На свою беду Хратт этого не заметил. Улучив миг сомик прыгнул и сталь меча горестно тренькнула.

Хратт в сердцах шваркнул испорченный меч в угол, на совершенном серпе стали был откушен изрядный кусок.

— Танцор, тьфу, то есть коготь уйми своего зверя! Второй меч испортил!