Носители искры

– Охренеть!
– я покачал головой, обдумывая сказанное командиром.
– Абсолютно безмозглые создания захватили власть над разумным видом! Вот бес рогатый! Но на чём же они прилетели? Как на Землю попали?

– Да хрен его знает, - пожал плечами Сорвирог.
– Космические программы давным-давно свёрнуты, да и спутники уже не работают, трудно что-то определённое сказать. Известно только, что полтора века назад человечество весьма активно космос осваивало! Стало быть, наткнуться на этих тварей могли запросто. Кибер же рассказывал, что его сделали специально в помощь колонистам, отправлявшимся на другую планету...

– Как он, кстати?

– Кибер-то? Да ребята пока ещё возятся...
– лицо Дмитрия помрачнело - явно про Жбана вспомнил.

– Да, крепко Киб с этими искажениями от искусства влип.

– Ничего, справимся! Починят дурака, куда он денется...
– Сорвирог потёр щёки.
– Ну ладно, Стёпа, поговорили и хватит. Иди уже, мне работать надо.

Шизы

Разговор с командиром базы, несмотря на коньяк, настроения не улучшил, только прибавил пищи для размышлений, и теперь я, в мрачном расположении духа, сидел в своей комнате, обдумывая версию про рой безмозглых пришельцев, порождающий коллективный разум, способный управлять сообществом умных людей, используя их интеллект в собственных целях. То, что сказал Сорвирог, выглядело вполне логично, но я всё равно не мог - или просто не хотел?
– поверить в такой расклад до конца. Нет, если совсем отрешиться от эмоций, то идея, что твари, ловко используя человеческие устремления и жизненный уклад, заставили своих разумных хозяев самих придумать соответствующее религиозное обоснование новым правилам существования, не казалась такой уж дикой, и всё же изъян в этой гипотезе был!

Он заключался в вопросе: как, а главное, почему люди позволили этим светящимся тварям массово проникнуть внутрь своих организмов?! Ведь каждый отдельно взятый околист сам по себе слаб и совершенно беспомощен, как он может самостоятельно напасть, да что там напасть, даже просто внедриться в человека? Никак! Вот посмотреть хотя бы на того околиста, которого я, впав в какой-то химерий транс, вытянул из Веселовского и зачем-то попытался засунуть себе в рот - от этого воспоминания меня передёрнуло, а к горлу подступила тошнота - сама тварь ведь совсем не могла ничего сделать. Искроведы боролись со мной, и как только околист удалось наконец вырвать из моих пальцев - всё! Его спокойно сунули в банку и закрыли крышкой - тварь при этом никак не сопротивлялась.

Так же происходит и со всеми другими околистами, продолжил рассуждать я, после того, как выпил холодной воды, чтобы смыть возникший во рту мерзкий привкус. За них абсолютно всё делают хозяева. Внедряют тварей в младенцев и вытягивают их из покойников мониски - но мониски это ведь тоже люди: пусть даже их организм и отличается от других, вырастают-то они из самых обычных человеческих детей!

Стало быть, вопрос, как мы позволили самым первым околистам проникнуть в наши тела, так и остаётся открытым...

Мысли прервал стук в дверь.

– Войдите!

Это оказалась Ленка с красными глазами и зарёванным лицом.

– Ты один?

– Да, заходи.

Она доплелась до табуретки и долго смотрела на неё пустым взглядом, пока я не велел ей сесть.

– Сильно болит?
– Ленка легонько прикоснулась к бинтам у меня на голове.

– Нормально, - отмахнулся я.
– Царапина.

– А почему кровь проступила?

– По кочану!

– Зачем ты грубишь?
– Ленкины губы задрожали.

Детский сад, да и только!

– Да потому что!
– усилием воли я подавил раздражение и спросил, как мог мягче: - А ты, вообще, чего пришла-то?

– Я...
– Ленка сглотнула.
– Я... просто не знаю, куда ещё пойти и как... Слушай, я так виновата!
– Она закрыла лицо руками и заплакала.

Тьфу ты, бес рогатый, вот только этого мне сейчас и не хватало!

– В чём виновата?!

Не дождавшись ответа, я встал и подошёл к ней.

– Ленк!
– тронул я её за плечо.

– Ох, Стёпа!
– она вдруг вскочила и, уткнувшись лицом мне в грудь, продолжила рыдать.

– Ленка...
– Я обнял её, неловко погладил по спине.
– Ну, перестань! Расскажи, что случилось... Да хватит уже поливать меня слезами, вся рубашка промокла!

– Извини, - промычала она и, отстранившись, села на кровать.

На груди у меня сразу стало как-то холодно и неуютно. Я опустился рядом с Ленкой.

– Жбан - предатель...
– вытерев руками слёзы, констатировала она.
– Это так ужасно!

А-а, так вот, значит, в чём дело! Ей просто тошно, что с этой мразью встречалась.

– Да брось, - я обнял её и слегка тряхнул.
– Ты же не знала...

– Ну, это как сказать!
– огорошила она.

– Что?!
– моя рука соскользнула с её плеча.

Я повернулся, заглянул Ленке в глаза - она взгляда не отвела.

– Он намекал, понимаешь? Все эти странные разговоры... но я и представить себе не могла...

– Какие разговоры?

– Да всё те же старые песни Патогена про чистую кровь, и как он задолбался, что тут, на базе, химеры да драконы только ценятся, а к нулам такое отношение, типа: да ты-то, малыш, грязи и борьбы никогда не нюхавший, разве можешь что-то понять, куда лезешь-то? и по головке ласково треплют...

– По головке треплют? Да что за бред?!

– Это метафора, Стёпа, - терпеливо проговорила Ленка.
– Жбан очень любил метафоры, чтобы яркие образы в голове возникали, вот как, например, мышонка-малышонка гладят и приговаривают: сиди в норке и не высовывайся, пока взрослые воюют, чтоб тебе так чистеньким и остаться... А его-то, типа, никто и не спрашивает!

– О чём? О чём не спрашивает?
– признаться, я с трудом брал в толк мысленные выкрутасы Жбана.

– О том, а хочет ли он сам чистеньким оставаться?

– Так а что, с околистом было б лучше?!
– снова не понял я.

– Дело не в лучше, дело в выборе!..
– Ленка всплеснула руками.
– Выбор, говорит, у меня разве был? А может, я тоже химерой стать хочу!

– Да с чего он взял, что если б у него был околист, он стал бы химерой?! Что у него, бес рогатый, с головой-то? Да он, скорее всего, даже потенциаром так никогда и не стал бы!

– Зато был бы счастлив! Так он мне отвечал, когда я говорила ему ровно то же самое, что и ты сейчас... про потенциаров, как их мало, а химер мы вообще пока только трёх встречали, про подавляющее большинство, которое всю жизнь так и живёт с околистом... А он мне: зато я был бы счастлив! Вот чёрт! Ну, я же должна была догадаться! Какая же я дура!

– Подожди...
– меня наконец, будто током, пробила догадка.
– Ты хочешь сказать, он сдал нас, чтобы самому стать окли?! Но это же... п-ффф-ф...
– слов у меня не осталось: одно лошадиное фырканье.

– Это я подтолкнула его, вернее, оттолкнула...
– словно не слыша, продолжала Ленка.
– Мы с ним встречались, хотя в последнее время всё стало как-то... впрочем, это неважно... Но пару дней назад... Пару дней назад он пришёл ко мне, хотел... а я... я отвергла его... Ну, Жбан взбесился и стал орать, что я шлюха и изменяю ему с тобой. А я, вместо того, чтобы сказать, что это чушь и хрень собачья, только рассмеялась ему в лицо и ушла. Разозлилась, идиотка, а он ведь просто любил меня и поэтому ревновал, вот и всё! Это поздно вечером было, а он на следующий день в город выезжал, на закупки, вот тогда, наверное, и... Чёрт, надо было успокоить его, объяснить, что всё нормально, глядишь, он и не стал бы ничего такого предпринимать...