Ноунэи?м

Феликс, всё это время молча сопровождавший нас, ужиком юркнул в центральный ложемент и, довольно урча, принялся устраиваться в мягком наполнителе капсулы.

– Ты ещё лапками его помни, чтобы удобнее было, – не удержавшись, прыснула я.

– Много-то ты знаешь о комфорте, товарищ Искра! Сама-то довольствуешься аскетичным образом жизни! – хитро прищурившись на меня, ответил Феликс.

– Откуда ты… – мой удивлённый возглас перебило объявление системы.

«Пассажирам занять свои места. Запуск стартовых двигателей через шестьдесят секунд. Просим оставаться на своих местах вплоть до приземления! Расчётное время прибытия в Железноград – 16:57!».

Я быстренько заняла капсулу справа от Феликса, так и не успев узнать, откуда у этого котяры так много сведений о моей жизни. Теперь все его фразочки о любви, отношении к жизни и привычкам не казались мне простыми совпадениями. Складывалось впечатление, будто Феликс не только знает то, как я живу, но и в курсе моего душевного состояния. И теперь исподтишка проводит мне психотерапию.

– Полёт что, длится всего двадцать минут?! – спросил Букварь, пытаясь перекричать нарастающий шум от запускаемых двигателей.

– Я ж говорила, так быстрее! – довольно улыбнулась ему я, откидываясь на спинку ложемента и готовясь получить удовольствие от полёта.

Дальше общаться было бессмысленно – грохот работы стартовых двигателей заглушал любые звуки внутри отсека. Нас немилосердно трясло, а в момент отрыва от держателей шахты ещё и прижало к ложементам так, что пошевелиться было невозможно. Натужно взревели разгонные двигатели первой ступени, выталкивая ракету и нас с ней из тела шахты. От количества выбрасываемого в кровь адреналина мне хотелось рассмеяться, но из-за испытываемых перегрузок удалось лишь криво ухмыльнуться. Через какое-то время послышался лязг отстыковки первой отработавшей ступени, и буквально несколько секунд мы чувствовали невесомость. Но тут же подключились маршевые двигатели, выводящие ракету на заданную траекторию.

Через прозрачную стену мы могли наблюдать, как наш транспорт уходит всё выше и выше, добираясь до низкой космической орбиты. Рядом орали Ромка с Феликсом. Программист – истерично, кот – возбуждённо. И я разделяла реакцию Эдмундовича. Есть какой-то свой кайф в таком экстриме. Тем более, что открывающиеся виды были просто нереальной красоты! Когда ещё ты сможешь увидеть, как линия горизонта из прямой превращается в сферическую, а из-за края возникающего шарика выглядывает Солнце? Да и звёзды здесь казались ещё ярче и притягательней!

"Спи ты, спи, моя звезда, мама с папой ждут тебя…", – пронеслась в голове строчка из колыбельной, что я придумала для нашей с Артемией Стеллы.

Я любила мурлыкать эту незамысловатую мелодию, поглаживая живот и веря в то, что малышка меня слышит. Но увидеть реакцию дочки на песенку мне так и не довелось. И теперь, глядя на эти близкие звёзды, мои глаза наполнили невольные слёзы, а сердце болезненно сжалось. Это удушливое чувство вины и потери никогда не покидало меня, как бы глубоко на задворки души я его не запихивала. Помотав головой и незаметно шмыгнув носом, попыталась вернуть себе привычное своё состояние – отчуждённой агрессии.

Благо, время пребывания ракеты в термосфере кратко, что спасло меня от дальнейшего погружения в болезненные воспоминания. Всего несколько минут мы летели по прямой, а затем сорвались вниз, падая по строго выверенной параболе. Вопль Букваря из просто громкого перешёл в совсем уж ультразвуковое звучание. Точно охрипнет на выходе. И это всё отвлекло, уберегло меня от очередного приступа истерики. Феликс приподнялся над ложементом и внимательно взглянул на меня, а я увидела в его глазах сочувствие. Это что за ерунда такая? Он что, считывает мое состояние? Каким-то образом улавливает мои мысли?!

Сдаётся мне, Букварь не все сюрпризы своей программы мне рассказал.

Секунда-другая и кот вернул на свою мордочку выражение безумной эйфории, с которой он разглядывал обстановку снаружи. А посмотреть действительно есть на что. Теперь перед нами красуется вся территория Советов. Точнее, та её часть, что успешно прописанна разработчиками. Границы страны надёжно заблокированы охранным периметром "Железный занавес", мягко переливающимся красным светом. И это не отсылка к реально существовавшему в нашей истории понятию. Просто другие страны “Аэлис” ещё не проработали. Из доступных для зарубежных путешествий городов существовали только Толерантон в бывших США и ВиндзорСити в ГрандБритани. Но это партийные локации с зашкаливающими по своей опасности заданиями и монстрами.

– Мама, роди меня обратно, я залезу аккуратно! – заорал Букварь, когда поверхность планеты начала приближаться с устрашающей скоростью.

И когда, казалось, что мы вот-вот разобьёмся, ракета прошила собой первый уровень уловителей. Ощущение было, словно ты проходишь сквозь слой желе. Падение ощутимо замедлилось, но явно недостаточно – земля по-прежнему надвигалась слишком быстро.

– А-а-а-а-а, я же говорил! Мы будем первыми, кто помрёт из-за идиотского желания разрабов выпендриться! – продолжал стенать программист.

– Больше веры, мой друг! – успокаивающе мурлыкнул Феликс. – Я уверен, всё идёт по плану!

– Ещё одно слово, и я напишу для тебя патч с осетринофобией! – огрызнулся Ромка.

– На всё воля создателя! – философски заметил Эдмундович, как всегда оставляя за собой последнее слово.

Дальше прохождение уловителей происходило одно за другим, каждый раз, резкими толчками пытаясь выкинуть нас из капсул. Ну, а что поделать, инерцию никто не отменял!

К моменту установки ракеты в шахту на Букваря было жалко смотреть. Бледный и трясущийся парень судорожно пытался взять из инвентаря бутылку Боржоми. С третьей попытки ему это удалось, и он принялся жадно уничтожать минералку.

– Торжественно клянусь – больше никаких полётов, – сжалившись над напарником, проговорила я. – Теперь только поезда и гравибасы. Ты мне адекватный нужен.

– Как здорово, что до тебя, наконец-то, дошло, что я не шутил! – с сарказмом выдохнул парень, явно приходя в себя.

Переговариваясь и делясь впечатлениями, наша дружная команда вышла из полётной зоны и направилась к выходу из вокзала.

– Добро пожаловать в Железноград! – воодушевлённо поприветствовала своих напарников в новом для них городе.

И только я это произнесла, как по всему поселению разнеслась тревожная сирена гражданской обороны.

– Это что ещё такое? – обречённо вздохнул Ромка, понимая, что ничего хорошего не светит.

– Это, друг мой, лядство максимального уровня, – неверяще качая головой, ответила я. – Осада!

[1] Клюква – термин, обозначающий самые стереотипные представления иностранцев о России.

Глава 7. Железноград умеет удивлять