Ноутбук

Парень залпом проглотил успокоительное, прижмурился. То ли модифицированная валерьянка и правда была крута, то ли сработал эффект плацебо, но стало и впрямь легче. Даже способность нормально мыслить вернулась.

— Так, амулет же еще… Только надо сначала Тима разбудить, а то он обидится.

— Сейчас закручу крышку, можно будет включать, — заверил тех, сноровисто орудуя отвёрткой.
– Готово.

— Ну, что, нашли мину? — сварливо спросил Тим сразу после включения. — Все платы перелапали?

— Не бойся, я блюл твою честь, о мой верный ноутбук, — Алешу удалось даже довольно достоверно воспроизвести дурашливые нотки в голосе.

— Даже лишних деталей после сборки не осталось, — хмыкнул Инзерт, проводом толкнув товарища в крыло.

— Ну так и отлично! — обрадовался Тим и, встряхнувшись, утвердился на лапках, бодро вскинул вебкамеры. — А рядом ещё и есть тот, кому можно о судьбе двух пропавших сородичей поведать.

— В наличии, — фыркнул тех, демонстративно себя ощупав.

Тим язвил, хорохорился и цокал проволочными лапками по столу. Глядя на него, совсем не верилось, что это удивительное приключение может закончиться так быстро и так резко. Ноут был привычно-задиристым, шебутным и таким живым!

Может быть, все-таки обойдется?

========== Глава 16. Уроборос. ==========

После оглушающего сообщения о том, что душа Тима может вскоре уйти на перерождение, наступило затишье. Нет, жизнь вокруг продолжала бурлить яркими красками, но Алеш уже не мог восхищаться Зимлёй и магией с полной отдачей. Тим, разумеется, изменения в поведении заметил, но парень отговорился общей информационной усталостью от обилия впечатлений и необходимостью сосредоточиться на делах. Поскольку Леш как раз проходил испытательный срок в одном из питерских журналов, писал коротенькие «обзорные» статьи на продажу и делал ремонт в свежекупленной квартире, это было даже не совсем и отговоркой. Сидеть на шее у Зая дольше необходимого Алеш не желал категорически, что, впрочем, не мешало ему постоянно заглядывать в гости, подначивать Тима на соревнования с Инзертом, оставаться ночевать на полюбившемся ковре.

А мироздание словно стремилось убедить, что всё и вправду обойдется — Тим больше не выпадал во внезапные перезагрузки, не зависал и вопрос о своём прошлом не поднимал. Алеш позволил себе робко надеяться, что без внешних воздействий шар с душой не треснет окончательно. От таких мыслей было немного совестно, но Алеш знал именно Тима, а не теха, ставшего донором, и Тимом же дорожил гораздо больше, чем некоей кармической справедливостью.

Но однажды Тим всё-таки спланировал на стол перед Алешем.

— Есть разговор, — важно сообщил он.

И до того серьёзным выглядел обычно шебутной ноутбук, что Леш тоже проникся.

— О чём ты хочешь поговорить?

— Давай вернёмся, а?

Алеш порадовался, что ничего не ел и не пил – подавился бы как пить дать.

— Тебе здесь не нравится? Или… какие-то дела?

— Нравится! — заверил ноутбук. — Тут шикарно, магии много, есть с кем поболтать, даже если это вредина-Инзерт. Я просто, — он помялся, переступил с лапки на лапку, — хочу отыскать могилу того теха. Он ведь мне что-то вроде отца, подарил душу и даже некоторые воспоминания.

Под конец фразы ноут окончательно стушевался, уткнул взгляд вебкамер в столешницу.

Алеш помолчал немного, стараясь справиться с захлестнувшей его волной чувств. Желание Тима было понятным и таким человечным даже. И было видно, что для ноутбука это действительно важно. Леш на мгновение прикрыл глаза, радуясь, что эмпатией ноут не владеет, изогнул губы в улыбке:

— Конечно, сходим. Только ты в следующий раз формулируй поточнее, хорошо? А то я уже испугаться успел.

— Ты что, подумал, что я хочу совсем вернуться? Что ты! — Тим замахал проводами. — В тот скучный мир, где я не могу прилюдно посидеть у тебя на плече и нечего есть, кроме твоей жизненной энергии? Нет, увольте! Навестим могилку и сразу домой!

— А чего тогда стеснялся-то? — хмыкнул Алеш, усилием воли загоняя всю эмоциональную муть поглубже.

Нет уж, устраивать показательные истерики с воплями «никогда, ни за что, не пущу!» он не собирался. А вот подстраховаться насчет возвращения стоило — вдруг ноут снова коротнёт, а без Тима не получится активировать амулет?

— Позовем Инзерта и Зая?

— Ну, давай, — согласился ноут, немного подумав. — Инзерт вредина, но он опытнее меня. Вроде существует способ работы напрямую с информационным полем мира, без интернета, но я пока плохо умею, а Инзерт, думаю, сможет помочь в поисках могилы.

— Тогда ты связывайся с ними, а я пока вещи соберу. Завтра выходной, как раз можно сходить.

Поручение, конечно, было дурацким, но Леш не испытывал уверенности, что сможет удержать лицо и дальше. Нужно было несколько минут, чтобы взять себя в руки.

— Хорошо! — согласился Тим и ушёл в угол с самым лучшим вай-фаем, даже не подозревая о том, какую эмоциональную бурю всколыхнул в душе оператора.

Инзерт на запрос от собрата ответил почти сразу же, Зай оказался свободен. Никакого форс-мажора, мешающего отправиться на Землю, вопреки тайным надеждам Алеша не возникло.

Пришлось смириться с тем, что от судьбы не уйдёшь. Леш старался не думать о плохом, но слегка увлекся и вообще частично выпал из реальности. Нет, парень достаточно толково подготовился к небольшому путешествию, вовремя реагировал на обращенные к нему фразы, только воспринимал всё очень уж отстранённо. Зай, если и заметил что, не стал заострять на этом внимания, а ноутбуки, как обычно, уже успели поспорить.

— Ну, прыгаем!

Активировать амулет поручили наблэду, как наиболее опытному, только не учли, что координаты вбивал Тим. А ноут то ли не подумал, то ли решил устроить небольшой демарш в силу вредности характера, но использовал точку, из которой в прошлый раз проходило перемещение.

— Это какая-то лаборатория? — с интересом огляделся Зай.

Алеш беззвучно проартикулировал губами — материться при Зае было неловко, а совсем промолчать не давал всплеск адреналина. О, да, эта лаборатория ему хорошо запомнилась. Не эльфийская, конечно, но тут они тоже хорошо пошумели.

— Тим, выруби камеры! А лучше сотри все пленки к чёртовой матери! И так уже спалились по самое не могу!

— Понял, — проскрежетал ноут, взлетая с плеча Алеша.

— Погоди! — Инзерт вспорхнул следом. — Лучше подменить картинку, чем стирать!

Две здоровенные механические бабочки подобрались к ближайшей видеокамере, что-то там шаманя и скрежеща. Зай, обеспокоенно поглядывая то на них, то на дверь, покачал головой.

— Если нас уже заметили, то это не поможет. Что это за место?

— Лаборатория… или не совсем, — напряженно отозвался Леш. — Здесь изучали тело того теха, у которого мы с Тимом амулет телепортации взяли. И уходили мы… шумно.

Мысль, что после их беспримерного по наглости прорыва к амулету меры безопасности могли и усилить, не вдохновляла. Наверняка у Зая целый арсенал с собой, да и ноуты заряжены по максимуму, что давало им возможность те же щиты ставить — но прорываться с боем, вешая себе на хвост половину спецслужб… Плохая идея.