Нова и Куинтон. Без сожалений

– Я уже чувствую себя сломленной.

– Но это не твоя вина.

– Нет, это не так.
– Я качаю головой, отодвинувшись подальше от него.
– Ты не понимаешь. Я знала, что Дилан был плохим вариантом для нее, еще когда они только начали встречаться несколько лет назад. Знала, что он, вероятно, будет жесток с ней, и не сделала ничего, чтобы остановить это.

– Ты не можешь на все влиять, - говорит он.
– Иногда вещи просто случаются.

– Да, но от этого не легче и не снимает чувства вины.
– Я смотрю, как снежинки кружатся с неба и танцуют вокруг нас.

– Я понимаю, - его голос смягчается, но я чувствую, как он напряжен рядом со мной. Наступает долгая пауза, когда возникает ощущение, что, может быть, мне следует что-то сказать, но в конечном итоге именно он начинает говорить.

– В ту ночь... в ночь аварии... Лекси высунулась в окно автомобиля.
– Он отдергивает руку от моей ноги и, скрестив руки на груди, смотрит прямо перед собой.
– Она была такой сумасшедшей. Всегда выходила за пределы своих возможностей и была слишком авантюрной.

Не знаю, что сказать. Не думаю, что он когда-либо говорил об этом вслух раньше, и я боюсь, что, если скажу хоть слово, то могу испортить этот момент, поскольку он выплескивает то, что сидело в нем годами.

– Я пытался вернуть ее обратно... этим я и занимался, когда другая машина показалась из-за угла.
– Его брови нахмурены, как будто он с трудом вытаскивает эти воспоминания.
– Всякий раз, когда я вспоминаю это, я корю себя за то, что не остановил машину, когда она высунулась в окно... мы опаздывали, и я не хотел, чтобы у нас были проблемы. Но мы так и не добрались до дома... во всяком случае Райдер и Лекси.

– Куинтон, это не твоя вина, - говорю я, кладя руку на плечи и обнимая его, прижимая к себе.
– То, что произошло... это был просто трагический несчастный случай.

Он смотрит на меня, в его глазах виднеются слезы, и это настолько душераздирающе красиво, что почти выбивает из меня воздух.
– Случайность или нет, это то, что всегда будет преследовать меня.
– Он расцепляет руки и поворачивается ко мне лицом, положив руку на мою щеку.
– Но рядом с тобой мне легче с этим справиться... и я хочу, чтобы тебе было также рядом со мной. Для меня это важно. Поэтому, пожалуйста, скажи мне, что я могу сделать, потому что это убивает меня, видеть тебя такой.

Закрыв глаза, я кладу голову на его плечо.
– У меня действительно есть к тебе просьба, -говорю я.

Он обнимает меня, немного облегчая мою боль.
– Скажи мне, и я все сделаю.

Снежинки кружатся вокруг нас и щиплют мои щеки.
– Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что с тобой все будет хорошо, если я решу уехать на некоторое время.

– Куда ты поедешь?
– недоумевает он.

Открываю глаза и смотрю на него.
– Помнишь о том проекте, о котором я тебе говорила? Над которым работает один из моих преподавателей? Я хочу присоединиться к нему.

Некоторое время он молчит, снежинки вращаются вокруг нас так густо, что я почти ничего не вижу.
– Я думаю, ты должна это, - говорит он.
– На самом деле, я собираюсь заставить тебя это сделать.

Я смеюсь впервые за последние несколько дней.
– Да?

Он целует меня в лоб, слегка прикасаясь губами.
– Да, хочешь знать, почему?
– спрашивает он, и я киваю.
– Я думаю, что это сделает тебя счастливой, и если кто и заслуживает счастья, так это ты, Нова.

– А как же ты и Тристан?
– спрашиваю я.

– С тобой все будет в порядке?

– Со мной все будет хорошо, - говорит он успокаивающе.
– У Уилсона есть еще несколько домов, над которыми я могу работать, и он даже пытался уговорить меня поехать с ним в другие города, чтобы ему помочь.

Я все равно беспокоюсь. О нем. О Тристане. О всех в мире, кто борется.
– А как же Тристан? Я боюсь, что он попадет в беду.

– Тристан будет в порядке, - говорит он, но я замечаю легкую грусть в его голосе. Но прежде чем я успеваю что-то сказать, он разворачивает нас, чтобы мы смотрели на двор, обняв за плечи.
– Может быть, я уговорю его вступить в наше сообщество и отправиться со мной и Уилсоном. На самом деле, я думаю, что это может быть полезно для него.

– Ты думаешь, что он должен уйти из колледжа?

Он пожимает плечами.
– Я не знаю... но это тоже вариант, верно? Чтобы он был занят и был подальше от неприятностей.

Я хочу сказать ему, что это отличная идея. Хочу верить, что все будет хорошо. Что хоть мы и пойдем разными дорогами, в конечном итоге у нас все получится. Но наивно думать, что, несмотря ни на что, все получится идеально. Все, что я могу сделать, это надеяться на лучшее и начать жить своей жизнью.

Эпилог

Шесть месяцев спустя...

Нова

Я чертовски нервничаю. Не потому, что чуть позже буду смотреть документальный фильм, над которым работала в течение четырех месяцев подряд, а потому, что увижу Куинтона впервые за шесть месяцев.

Это не значит, что мы не разговаривали друг с другом. На самом деле, мы, вероятно, говорили больше, чем большинство пар. По крайней мере, три раза в день каждый день по телефону, плюс, обмениваясь сообщениями пять-шесть раз помимо этого. Находиться вдали от него было тяжело, но по итогу, я думаю, это было хорошо для нас обоих. У нас было время, чтобы вырасти. Исцелиться. Найти себя.

Куинтон помог построить столько домов, что я потеряла счет, и слушать его разговоры об этом действительно потрясающе. Он всегда очень взволнован, особенно когда рассказывает мне о семье, которая получает дом. Он ценит каждую секунду этого так же, как я ценю каждую секунду моего путешествия. Профессор Макгелл, или Дасти, как я называю его сейчас, решил назначить меня ответственной за интервью, которые мы проводили с людьми. Он сказал, что у меня талант к человеческому состраданию и по большей части, я думаю, он прав. Куинтон тоже полностью с ним согласен, но Куинтон высоко ценит меня, независимо от того, что я говорю или делаю, даже когда это что-то незначительное.

До показа я нахожусь в своем гостиничном номере в Айдахо, моя одежда разбросана по полу, пока я решаю, в чем пойти. На самом деле я уже видела его несколько раз, но тот факт, что он выходит в свет дает мне совершенно новые и страшные до чертиков переживания.

Я завернута в полотенце, влажные волосы струятся по спине, когда слышится стук в дверь. Улыбаясь, перешагиваю через груду платьев, из числа которых делаю выбор и иду к двери. Смотрю в глазок, и моя улыбка становится шире, когда я открываю дверь.