Новая Эпоха

— Я не должен был оставлять её одну после такого, это моя вина, – лицо Габриеля осунулось, он стал напоминать потерянного мальчишку.

— Не вини себя, у нас есть кого винить, – серебряные глаза продолжали прожигать Валкара. Элинир видел, как напряжён вампир, он был готов броситься на него и вцепиться в горло клыками, но знал, что с более сильным соперником не справится.

— Она куда-то ушла! Из-за тебя! – прокричал Валкару в лицо Габриель.

— И вампир не смог взять след? – элинир перевёл взгляд на Кая.

— Только до стоянки лошадей, козёл, – выплюнул тот.

— Видимо, она взяла коня, – упавшим голосом предположил Габриель, рассматривая вещи Ланы.

Валкар опустил глаза, а сердце пропустило удар. Он наклонился и поднял с плаща разрезанный и окровавленный браслет.

«Что?»

— Так, – голос элинира прозвучал как сталь. – Сейчас вы немедленно рассказываете мне всё, что произошло, от начала и до конца.

— И с какого момента начать? – ехидно поинтересовался Габриель. – С того, где мы вошли в твой шатёр и нашли тебя в объятиях той девицы? Или с того…

— Стоп, что? – Валкар резко оборвал его. – Какая ещё девица?!

— Не прикидывайся ослом, псина, – злобно прорычал Кай. Его руки с выпущенными когтями подрагивали, видимо, ему стоило больших усилий не вцепиться в глотку элинира.

— Вы можете нормально объяснить? Желательно без оскорблений, – мрачно ответил Валкар, придавливая взглядом Габриеля.

— Мы с Ланой вошли в твой шатёр, там горел свет, – превозмогая себя, ответил Габриель. – А там сюрприз, ты с двумя голыми девицами в ситуации, которую можно было понять только одним образом.

— Что за бред ты несешь?! Я только что из леса вышел! – не выдержал Валкар.

Тревога в груди полыхнула снова, но теперь всё тело словно начало покрываться тонкой коркой льда. Элинир нахмурился, это был самый настоящий страх. А воображение уже подкидывало ему картину, как его любимая и её брат застыли на пороге шатра, наблюдая описанную Гэбом сцену.

— Хорошо врёшь, – прошипел Кай.

Валкар перевёл на него гневный взгляд, затем резко выдохнул и быстрым шагом направился к своему шатру. Кай с Гэбом переглянулись и последовали за ним.

Элинир замер на пороге точно также, как недавно Лана. Он смотрел на самого себя. Габриель оказался прав, он был там в объятиях голой девицы, даже двух. Валкар моргнул, прогоняя наваждение, но оно не спешило исчезать.

— Теперь голые все… кроме нас, – пробубнил Габриель, переводя ошалелый взгляд с Валкара на матрасе на Валкара, который вошёл с ними. – Наверное, даже хорошо, что Лана вошла раньше…

Не говоря ни слова, элинир медленно направился вперёд. Наконец, его заметили, женские вскрики удивления и страха разнеслись по шатру, затем воцарилась гнетущая тишина, которую тут же нарушил лязг извлекаемого из ножен металла. Валкар вытащил из-за спины один из мечей и, размахнувшись, молниеносным движением отрубил голову одной из девиц. Та отлетела в другой конец шатра, черты её лица резко изменились, став старше, а окровавленное тело рухнуло на матрас, заливая его багровой кровью. Медленно подняв глаза на своего двойника, Валкар прищурился. Его идеальная копия побледнела, губы дрогнули, глаза быстро заморгали. Не говоря ни слова, элинир сделал ещё замах и отрубил голову второй девице.

— Стой! – Кай перехватил его запястье, ощущая, как дрожат руки элинира. – Оставь этого. Мы должны узнать, кто стоит за всем этим.

Воспользовавшись заминкой, двойник схватил одеяло и пополз в сторону. Валкар настиг его в ту же секунду, обрушив на голову удар ногой, затем припечатал его к земле.

— Говори, кто послал тебя? И твоя смерть будет быстрой, – голос элинира прозвучал настолько пугающе, что вампир покосился на него, ощущая, как волоски на теле встают дыбом.

— Мы не выдаём наших заказчиков, – прохрипел двойник, пытаясь выбраться из-под ноги Валкара, которой тот придавил его ещё сильнее.

— Что ж, придётся выдать, – жёстко ответил тот. – Я буду отрезать тебе по одному пальцу, пока не скажешь. Или, быть может, мне стоит начать не с пальцев? Пожалуй…

— Стой, нет, пожалуйста! – забился в панике двойник.

Валкар медленно поднял меч и провёл по его спине, оставляя глубокую царапину, из которой начали просачиваться капельки крови.

— А-а-а!!! – завопил наёмник, безуспешно брыкаясь на земле.

— Какая растрата, – с наигранной печалью отозвался Кай. – Дай хоть мне попить что ли?

Двойник округлил глаза от ужаса, наблюдая, как к нему приближается довольное лицо вампира с вытянутыми клыками.

— Ладно-ладно! Я скажу! Только не пытайте! – зажмурился двойник.

— Прими свой настоящий облик, перевёртыш, – приказал ему Валкар, снова проводя по спине мечом и оставляя ещё более глубокую полосу. Мужик завыл от боли. – А то как-то некомфортно себя кромсать.

Габриель поёжился от того, с каким невозмутимым хладнокровием элинир это всё проделывал. И сразу же пожалел о том, что совсем недавно угрожал ему. Такого врага никому не пожелаешь. Хуже, чем разозлённый элинир, он ещё ничего не видел. Даже Кай не шёл ни в какое сравнение.

Перед глазами друзей двойник Валкара начал меняться, превращаясь в незнакомого мужчину. Элинир грубо перевернул его ногой на спину. Худощавое тело перевёртыша дрожало от страха и боли. Он явно не ожидал такого исхода совершенно простого с его точки зрения задания. Его безцветные глаза были широко распахнуты от страха, грудь вздымалась от резких вдохов.

— Кто заказчик? – спросил Валкар, по-хозяйски ставя ногу ему на грудь и легонько втыкая кончик меча в ложбинку между ключиц. Наёмник вытянул шею, в ужасе скосив глаза на лезвие.

— О-один г-господин из Иффардиса, – проблеял в ответ, быстро моргая, чтобы капли пота не щипали глаза.

— Имя?

— Он много заплатил, очень много, – сглотнул наёмник.

— Я разве это спросил? – Валкар угрожающе наклонился к нему и сильнее надавил на меч, по шее и груди мужчины потекла струйка крови.

— Адриан Фонтренк! – выпалил тот. – Ничего личного, мы просто выполняли свою работу. Такие заказы не редкость.

— Адриан? – встрепенулся Габриель, и они с Каем переглянулись. – Поверить не могу. Как ему только в голову пришло такое?

— Идёт к своей цели, – мрачно отозвался Кай. Затем осторожно сжал плечо Валкара. – Что будем с ним делать? Отдашь его мне?

— Нет! – панически дёрнулся наёмник, но Валкар быстро его успокоил, прижав к земле ещё сильнее.

— Значит вы с коллегами перевёртыши? – спросил элинир пленника. Тот быстро закивал. – Тогда предлагаю оставить тебя в живых.

В глазах мужчины вспыхнуло облегчение, а затем недоверие.

— Вот так просто? – вскинул бровь Кай.

— Нет, конечно, – Валкар убрал меч и выпрямился, – поставим ему клеймо, чтобы все знали, кто перед ними.