Новая Эпоха

— Не смей сдаваться! – гаркнул на него Кай, со всей силы дёрнув на себя. Бледные руки Габриеля сомкнулись на талии элинира, он медленно потянул его от обрыва.

Рык больше нельзя было сдержать. Распрямившись, Валкар одновременно закричал и зарычал во всё горло, срываясь на хрип. Затем начал медленно оборачиваться волком и завыл так, что Кай покрылся мурашками от этого душераздирающего звука, который пронёсся над лесом и побережьем.

Валкар рухнул на камень без сознания, так и не вернув себе облик человека. Кай схватился за мохнатую лапу, затем опустился рядом, растянувшись на спине. Где-то неподалёку плакал Габриель.

Они потеряли её.

Глава 3

Пышные облака проплывали мимо, едва касаясь обнажённых стоп девушки. Она наблюдала, как её пальцы то утопают в белой прохладе, то выныривают, поблёскивая от оставшейся на них влаге. Впереди и внизу простирался безкрайний океан, вокруг стояла звенящая тишина. Лана прикрыла глаза, наслаждаясь этим умиротворением. На Драконьих Островах, парящих высоко над морем, вся природа дышала спокойствием и свежестью. Легкий ветерок пронёсся, подхватив светлые распущенные волосы, в которых отчетливо была видна длинная седая полоса. Девушка отбросила мешающие пряди от лица и прислушалась к тишине.

Это место дышало древностью, отдельный мир, неизведанный и никому не известный. Четыре месяца назад Элиас нашёл её измученную, мокрую и уже мёртвую. В ту ночь её сердце остановилось, не выдержав боли.

Лана прижала руку к груди, где всё ещё кровоточили оставшиеся от сердца осколки. Вздохнула, наверное, эта боль теперь будет с ней всегда, и нет лекарства, которое могло бы её исцелить. Что может соединить вдребезги разбитое, не оставив трещин и следов? Ничего.

Элиас вдохнул в неё свою силу, успев запустить остановившееся сердце, на этот раз ему хватило сил, он справился быстро и без вреда для себя, в отличие от первого раз, когда она умирала от яда на «Мальтазарде». Лана протянула вперёд загорелую руку и коснулась проплывающего облака. Пальцы лизнула прохлада. Девушка улыбнулась — ей здесь нравилось, здесь был её новый дом. Парящие в небе острова, находящиеся за непроходимыми Великими Вихрями на западе их мира. Здесь обитали драконы и некоторые виды животных, которых ящеры выращивали для своего пропитания. Ну как выращивали, скорее вовремя подъедали, следя за популяцией. Невероятной красоты растения и цветы радовали глаза и изумляли до трепетной дрожи, многих видов не существовало больше нигде. Девушка выдохнула и убрала ноги, свисающие с каменного края острова, за которым была пустота. Страха не было, самое страшное в её жизни уже произошло.

Отряхнув светлую, расшитую золотом тунику, Лана направилась в своё жилище. На островах был свой микроклимат, очень напоминающий тропические зоны Энчар Доина и Энчар Энвера. Элиас помог ей обосноваться в небольшой пещере, рядом с которой жил сам. На летающих островах всё было ими испещрено, драконы любили уединение и тишину. Первые дни ящеры смотрели на пришелицу косо, но за прошлые её заслуги перед драконьим родом разрешили остаться с ними. Так как она прилетела к ним полуживая, не имея при себе ничего, кроме надетой одежды, то Элиас, хитро подмигнув, сводил её в пещеру-сокровищницу, куда драконы на протяжении тысячелетий таскали золото и драгоценности. Вскоре её скромная каменная пещерка обзавелась золотой кроватью, усыпанной драгоценными камнями, золотым столом и стулом, золотой и хрустальной посудой, золотыми канделябрами, ковром из золотого ворса, а постельное белье и одежда все были расшиты золотом. Даже нашлись книги на древнем языке, очень тяжелые в золоте и драгоценностях. Впрочем, Лане было всё равно, она была уверена, что долго не проживёт, боль в душе была слишком сильной, к тому же давало знать о себе сердце, которое физически ещё не пришло в себя после её недолгого пребывания на том свете, которого девушка не помнила. По ночам она иногда просыпалась в холодном поту, дрожа от холода, Элиас тут же появлялся и согревал её жаром своего дыхания. Окружающее пространство настолько было пропитано силой, что Лане иногда казалось, будто вода и воздух мерцают.

Вернувшись к своей пещере, девушка отодвинула золотые шторы, играющие роль двери и поставила на стол золотое блюдо, наполненное местными фруктами. Последние месяцы ничего кроме воды и фруктов она не могла есть, кусок в горло не лез, но Элиас настойчиво заставлял её кушать, с тревогой наблюдая за тем, как она похудела.

— Смотри, что я принёс, – довольно проурчал Элиас, выглядывая из-за своей скалы, в правой лапе он держал связку каких-то неизвестных фруктов. – Это всё тебе. Очень полезно и питательно.

— Спасибо, – улыбнулась Лана, принимаясь внимательно изучать диковинный подарок.

Элиас прищурился, разглядывая подругу, которая спасла его и заменила мать в раннем детстве. Девушка еле выкарабкалась, дракон не спал ночами, прислушиваясь к её тихому прерывистому дыханию, опасаясь пропустить момент, когда она совсем перестанет дышать. Пару раз ему пришлось вливать в неё свою силу, когда девушка ничего не могла есть, а только лежала на спине и смотрела в каменный потолок пещеры, увядая на глазах. Как только он принёс её сюда, она не вставала и не говорила, находясь на грани жизни и смерти. Но он справился, у него хватило сил её спасти. Довольно наблюдая за тем, как Лана увлечённо чистит новый для неё вид фруктов, он отправился по делу, от которого не отвертеться. Его и так уже давно ждали, больше тянуть было нельзя.

Взмыв высоко в небо, Элиас перелетел на соседний остров. Тяжело вздохнув, молодой дракон влетел в кальдеру потухшего вулкана, плотно сложив крылья, чтобы не задеть острые тёмные края пещеры.

— Я уж думал, ты забыл, – раздался недовольный рык из темноты. Следом за ним появились два синих глаза, в которых мелькали золотые всполохи. Элиас поёжился от этого опасного и пронизывающего взгляда.

— Даргон, ты ведь знаешь, что она еле выжила, ей нужно время, – проговорил молодой ящер.

— Время, – задумчиво выдохнул чёрный дракон, не спуская переливающихся глаз с Элиаса. – Это относительное понятие. И у нас его очень мало.

Даргон был больше в полтора раза, количество шипов на его мощном теле могло соперничать разве что с количеством шрамов. Самый старый дракон в мире управлял островами и на удивление Элиаса оказался заинтересован в судьбе простого человека. Молодой дракон украдкой глянул на свою светло-зелёную лапу, конечно, ему ещё жить и жить до того момента, когда его чешуя станет такой же тёмной. Это был показатель возраста каждой драконьей особи, чем темнее чешуя, тем старше дракон. Элиас перенял опыт предков с генетической памятью, но даже это не помогло ему хотя бы на йоту ощущать себя таким же мудрым и мощным, как Даргон. Его авторитет был непререкаемым, для Элиаса он был своего рода эталоном, к которому нужно стремиться — мощный, яростный и в то же время мудрый и проницательный до жутких мурашек под чешуёй.

— Она пережила предательство и свою смерть, – вступился за подругу Элиас. – Повезло, что у меня хватило сил её спасти.

— Как она сейчас?

— Идёт на поправку, месяц назад начала разговаривать со мной, ночной сон стал глубже и спокойнее, – отчитался дракон.

— Хорошо, даю ещё время, – проговорил Даргон и развернулся, чтобы направиться обратно в недра своей пещеры. И уже из темноты добавил: – Ты ведь понимаешь, что она не сможет вечно жить с нами, у неё своя миссия.

— Да, я понимаю, – тихо отозвался Элиас, всматриваясь в чёрный зев пещеры.

/Эльсинор/

— Он придёт? – осторожно спросил Крейган, наблюдая, как Джандер раскладывает пергамент на столе.

— Не знаю, – отозвался пепельный. – Я не видел его три дня.

— А Монтео где? – Канарис опустился на своё место возле стола и прищурился на зависший в воздухе Беллимонд, который хранил невозмутимое молчание в любой ситуации.

Джандер только вздохнул и устало уставился на друзей. Братья поджали губы и отвернулись.

— Давайте открывать собрание Совета Эльсинора, сколько можно ждать, – проворчал Ворген, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.

— А что такое? – усмехнулся Крейган и толкнул его плечом. – Счастливый жених куда-то торопится?

— Отвяжись, – вскинулся тот. – Вон лучше к Эненайзу приставай, у него тоже скоро свадьба.

— Даже и не думай, – грозно нахмурился Эн, завидев, что Крейг набрал воздуха и повернулся в его сторону.

— Да ну вас, как найдёте своих волчиц, то невозможными становитесь, – закатил глаза Крейган.