Новая Эпоха
Шрифт:
Пернатый хищник казалось, сошел с ума, ведь устремился прямиком к глухой стене. Но крылатый нырнул в кладку как в омут – лишь круги разошлись. И маг отбросил сомнения, кинулся следом, прильнул к холодному монолиту, моля Создателя, чтобы получилось.
За спиной мигнул свет, послышался многоголосый вой, топот, с потолка посыпались еще монстры. Кто-то схватил за ногу, кто-то за плечо, рванули обратно. Но стена, наконец, стала вязкой и податливой, разогрелась. Чародей задергался как муха в варенье, с трудом стряхнул уродцев… и упал на теплые камни.
Солнце зависло над ближайшими пиками, медленно сползало вниз. На востоке поблескивали звезды,
Ирн закашлялся, с трудом приподнялся и окинул затуманенным взглядом скальную площадку, непонимающе моргнул. Внизу виднелась Долина, скалилась острыми клыками Башня, и горело закатной краснотой озеро. А здесь на камнях тлела магическая фигура, окропленная кровью, невдалеке валялся Шед, напоминая самый настоящий труп, рядом сидел насмерть перепуганный Сворл.
– Грин, – пробормотал чародей с облегчением. – Что…
И тут Птиц увидел, что ученик сжимает в кулаке нож с лезвием, вымазанным черной кровью, заметил раны на руках и груди рыцаря, почувствовал Тьму, что клубилась над пентаграммой. Осекся и мотнул головой, решив, что так и не выбрался из карманного мирка-ловушки, продолжает видеть отражения.
Но считав ауру ученика, маг сообразил – нет, не мираж, и не сон. Сворл являлся Сворлом. Хоть и безумно уставшим, с темными кругами под глазами, бегающим лихорадочным взглядом. А Шед Шедом. Или скорее достаточно дохлым Шедом.
Да и фигура Призыва вовсе не привиделась. А чуть дальше, вокруг обездвиженного демона нарисована вторая, достаточно потертая, использованная. Заклинание Малого Изгнания. Тут же стояли оплавленные огрызки свечей, валялся мел и книга в мрачной темной обложке – гримуар. Гримуар, явно украденный из личной библиотеки Птица.
Взгляды учителя и ученика столкнулись, Грин дрогнул и отполз, потом встал и попятился.
– Я не хотел, чтобы так вышло. Никто не должен был узнать.
Слова сотворили эффект пинка под дых, чародей онемел, не желая верить в услышанное. Но верил. И будто наяву ему почудился грохот и треск, с коим обрушилась предыдущая версия событий, а из рассыпанных деталей выросла новая…
Сворл таки не смог перебороть ненависть. Именно он подкрался к пьяному Дьярви и Лгачу, одного оглушил, второго прирезал. Потом влил в себя браги и прикинулся пьяным в дым, чтобы отвести подозрения. Но когда не выгорело, рыжего не зашибли на месте, а наставник пригрозил разбирательством, перепугался и решил подбросить другого виновника.
Утащив книгу с темными заклятиями, Грин сумел выбраться из-под домашнего ареста. И недолго думая отправился в Рощу, засел там на ночь, что значило – работал недели напролет. А может и месяцы, если сумел понять, как менять течение времени. Под утро вернулся в Башню и тихонько сломал магические скрепы на комнате Шеда. Сразу убежал в горы и призвал демона одним ритуалом, другим попытался изгнать в Преисподнюю.
Расчет прост как дважды два. Птиц сразу б нашел виновника, подумал, что рыцарь напакостил и сбежал. Так и вышло, и все б получилось как по маслу, но болван-ученик ошибся в одной мелочи. Малое Изгнание слабовато для Высшего. Шед просто заснул, а высвободившаяся сила призвала суккуба. Вырваться в реальный мир тот не сумел, но создал свой, промежуточный, чтобы ловить смертных. К тому же Сворл забыл, что подобие притягивается подобием. Несколько лужиц пролитой
Тьмы позволили наставнику пройти по следу…Откровенно говоря, маг не знал, как реагировать. Но взглянув на пятящегося ученика, поднял руки и сказал:
– Успокойся. Мы обсудим, найдем решение.
– Нет! – вскричал Сворл, и опять отшатнулся. – Нет. Нельзя отдавать гномам наши знания. Они предадут…
– Ты не понимаешь.
– Я не хочу понимать.
Студент задрожал, потер слезящиеся глаза. Но едва чародей сделал попытку подойти, рванулся прочь. Грин слишком хорошо знал, что его ждет: либо позорное изгнание с Гасителями Дара на руках, либо сдача оркам. Но метнувшись в сторону, он поскользнулся на разлитой крови, с воплем рухнул с обрыва.
Прыгнув вперед и шлепнувшись на живот, Птиц успел поймать за запястье. Страшный рывок потащил дальше, но носки сапог удачно попали в небольшую выемку, и оба зависли над пропастью.
– Держись! – просипел Ирн.
Далеко внизу раздались удары мелких камешков. Сворл закричал от ужаса, но тут же поперхнулся пылью, задергался как червяк на крючке.
– Не трепыхайся! – простонал маг, чувствуя, как скользят пальцы по потному запястью студента. – Сейчас… сейчас я тебя вытащу.
Обратился к ядру, начал плести заклинание, чтобы толчком воздуха подбросить ученика к уступу. Но не успел. Тот снова задергался: то ли пытался раскачаться, то ли просто от страха. Однако добился лишь одного – пальцы наставника соскользнули, схватили пустоту.
Ахнув, чародей подался ниже, но перехватить не смог. Лишь смотрел, как падает студент, как кувыркается, задевает обломки. Смотрел не в силах спасти. Потому что после первого же удара крик оборвался, Сворл испустил дух, ударившись затылком. Заклятие подхватило тело, медленно и аккуратно спустило к подножию горы. Но поздно…
И еще долго Птиц висел на краю каменной плиты, не в силах осмыслить и принять свершившийся факт. Лишь когда мышцы ног начало сводить судорогой, с трудом подтянулся и залез обратно. Как во сне встал и подобрал гримуар, затем подошел к рыцарю и носком сапога затер часть пентаграммы, точечными импульсами разрушил каркас заклинания
Раздалось шипение, вспыхнуло кольцо бледного света и разлезлось рваными лоскутами. Тут же послышалось хлопанье крыльев, в небе возник крылатый силуэт. Прежде чем маг успел отреагировать, сова спикировала вниз, ударилась в грудь Шеда. Обратилась светлым призраком и отпечаталась на накидке плоским рисунком-гербом.
«Так вот, кто помог, – изумленно подумал Ирн. – И Эск упоминал, что душа вернулась в уже занятое демоном тело. Действительно полукровка, только темный посильнее…»
Веки рыцаря приоткрылись, в черных провалах глазниц загорелись тусклые искорки. Шед медленно сел, огляделся и принюхался. На лице ничего не отразилось, но явно сообразил, что произошло.
– С обрыва сорвался от испуга, – ответил на невысказанный вопрос Птиц. – Я не успел.
– Угу, – без выражения прокомментировал демон. Посидел, дождался, пока раны затянутся. Но порвавшись встать, замер. Посмотрел на чародея и сказал: – Ты наивен, если думаешь, что люди вот так просто откажутся от собственных страхов и застарелой злобы ради высоких идей.
– Просто я верю в них. Хочу верить. Ведь кто-то же должен верить, – с горечью ответил Ирн.
– Кто-то должен, – согласился Шед после минутного молчания. – Наверное, хорошо, когда в тебя кто-то верит. Наперекор всему. Иногда это обязывает… Вчера в шатре Грох предложил помочь стать человеком.