Новая Эпоха

Ночь не прошла зря. И сон на пользу, и Башня помогла. Пока отсутствовал, Ирн сумел связать нашу твердыню с Рощей, и теперь силовой фон в первой был выше, чем природный. Полностью восстановиться я не сумел, но мог плести заклинания средней мощности. Мститель воспрянул, сам обратил вихрь и наелся до отвала, теперь понемногу делился энергией.

Первое плетение отгородило поляну от остальной Долины универсальным куполом. Второе сделало площадку и то, что на ней творилось, неприметным для посторонних глаз, внушало подсознательное желание уйти, а третье компенсировало и гасило любые магические всплески.

Закончив, я встал и размял ноги, несколько раз глубоко вздохнул, упорядочивая мысли. Поднял руку и вызвал Знак Огня. Сначала подержал символ у ладони как туманный росчерк, прислушался к ощущениям, постарался запомнить частоты и амплитуды, вибрации. Максимально удалил заготовку, вернул обратно и метнул в приметный валун.

Серебро превратилось в медь, вспыхнул клуб жаркого пламени. Раздался треск, и камень развалился, запахло горелым. Я подождал, пока развеется дым, повторно провалился в легкий транс и постарался почувствовать «пение» Знаков в ауре, подобрал несколько созвучных по тональности и прибавил к первому, сотворил Печать.

Теперь с ладони срывается огненная стрела, со свистом и воем улетает к нагромождению бревен, прожигает в толстом стволе аккуратное отверстие. Считаем параметры, добавляем новый компонент – и следующее копье взрывается, меня осыпает щепками и пеплом. Но куртка прекрасно сдерживает и ударную волну, и дождь осколков.

Отлично.

Знаки Воды и Холода дают бесформенный комок льда. В сумме с Концентрацией – сосульку. Концентрация и Отрицание помноженные на первые два символа творят обратный эффект, и я получаю небольшой пушистый сугроб. Плюс Ветер… мало, фигура расползается, чувствуется диссонанс. Добавляем Связь – и получается, с неба начинают падать пушистые как мошки снежинки. Усиление и Баланс к Ветру. Снегопад превращается в метель, лютую вьюгу, сложная Печать отлично держится, не разваливается…

Знаки пели. Звенели в различных тональностях, а я творил музыку. Неслышную обычному уху, странную, но прекрасную. Порой сбивался, и в мелодии проскальзывала фальшь, расстроено гудели невидимые струны. Но чем дальше, тем меньше ошибок совершал.

Битый час под куполом сверкали молнии, шел дождь, выл ветер, вспучивалась земля. Потом начала расти трава и кусты, появлялись духи из Астрала, из разверзшихся бездн выползали клубы Мрака, камни превращались в цветы и наоборот.

Я тренировался, экспериментировал, запоминал самые удачные сочетания. И пытался повторять традиционные заклятия серой школы, искал аналогии и сходства. Поскольку в прошлый раз постиг принцип, алгоритм, то все получалось намного легче и быстрее. И я постепенно усложнял Печати, изобретал многоступенчатые воздействия: созидающие, трансформирующие, отсроченные по времени.

Через два часа я таки выбился из сил, уселся и сорвал травинку, задумчиво пожевал стебель.

Да, это походило на подбор мелодии. Или на смешивание цветов. Для начала выбирался основной Знак-сущность, затем совмещался еще с несколькими: качествами, действиями, корректирующими и уточняющими символами. Если сущностей больше двух, то приходилось добавлять универсальный символ-Связь. И заклинание звучало, пело.

Дерево на дорамионском и аримионских диалектах зовется по-разному. Но остается деревом. Можно уточнить породу, размеры, толщину ствола, подселить в толстый старый дуб духа из Астрала, наделить разумом и способностью двигаться. Но первичную суть не изменишь. Суть, отзывающаяся на Имя.

Впрочем, сравнение приблизительно. Дело в том, что Знаки включали в себя разом множество смыслов, от прямых до абстрактных. И в совокупности с другими фигурами давали различные эффекты, предугадать которые иногда было проблематично. Причем овеществленные «звучали» в одной тональности, в призрачном состоянии – в другой, включенные в «предложения» – в третьей.

Вдобавок я начал подозревать, что язык Творца имеет несколько уровней. Тот же булыжник отозвался на Знак Камня, но когда я увлекся и сплел несколько «фраз» из качеств и сущностей, получился аналогичный валун. Позже отыскал и символ Метели, и Дождя, и Дерева, Человека, но попытавшись ради интереса овеществить последний, просто ощутил «пение», щекотку по телу.

Жаль. Сотворить армию из воздуха жутко соблазнительно. Но слишком легко. Да и ограничения должны иметься. К примеру, на работу со сложными сущностями.

Тем не менее, пока топорно, но я мог работать с Печатями. Улавливал нечто сходное с серой магией, худо-бедно повторял плетения.

Сие приводило к множеству иных идей, выводов.

Для начала я озадачился вопросом наличия Знаков вокруг ядра, в теле, ауре. Попытался расшифровать, но сбился на третьем десятке фигур, уловив лишь то, что связаны с живой тканью, с элементами, из коих состоит любой человек, мир вокруг.

И вот тут меня осенило. Да так, словно кирпич на голову упал.

Описание! Узоры описывали не что иное, как меня! Тело, энергетические оболочки, отчасти разум и взаимодействие с Сущим. Эдакая тень, карандашный набросок реального человека. И вместе с тем дорожки символов укрепляли, делали сильнее. А также служили вместилищем для алфавита Знаков, слов Творца.

Второе озарение ударило почти сразу за первым. Ведь когда позвал «Человека», почувствовал нечто… нечто вроде зуда, смутного беспокойства. Это значило лишь одно – действительно существовали Знаки высшего порядка, аналоги Имен серой магии. Страж, коснувшись меня, сотворил нечто вроде контекста, разбил один символ на множество.

Можно сказать «человек». А можно и иначе. Например, «тот, кто ходит на двух ногах, имеет две руки и голову, умеет мыслить, состоит из плоти и костей, а те в свою очередь состоят…»

И в том, и в другом случае определения будут верными. Но первое дает общее понятие, второе – тщательно расписывает каждый нюанс. К тому же Ирн прав, узоры являлись доспехами, подобием лат и оружия. Видимо иглед добавил в меня и нечто новое, позволяющее управлять символами Творца, защищаться и нападать.

Тьма! Сколько же тысячелетий понадобилось Отрекшимся, чтобы придумать нечто подобное?

Ответа не существовало. Но мысль уже перепрыгнула на новую идею. Я сосредоточился, попытался уловить звучание максимального количества Знаков. Раздвинул ауру, представил ее в виде сферы. И приглушенно охнул.

Вокруг меня возникла оболочка красноватого свечения: кровавого, угрожающего. И в ней разноцветными всполохами как мошки кружили узоры и отдельные фигуры. Загорались и тухли, выстраивались в эллипсы и кольца, жгли и морозили, щекотали. А я являлся центром странного великолепия, чувствовал – каждый из символов призван защитить, перехватить чужую магию или оружие. Либо ответить, превратиться в пламя и лед, Тьму, смерть…

Но тогда отчего не видел подобного во время битвы Древних с эльфами? Или как-то скрывали, делали Доспехи незримыми?

В ответ на мысль сфера потухла. Но я ощущал, что находится в активном состоянии. Озадаченно наклонил голову, усилием воли снова проявил оболочку.

Похоже, отвечает на мысли. Наверняка есть какие-то группы Знаков, что служат для связи с сознанием, передают ментальные импульсы. Сложная зашита, умная защита…

«Ладно, – подумал я, справившись с изумлением. – У меня есть подсказка. Теперь необходимо правильно интерпретировать. Но как? Что дает мне язык Творца? Новую магическую практику? Или не только?..»