Новая Галатея

Их встреча была похожа на встречу двух детей. Кэтти бросилась Тому на шею, без стеснения растрепала его волосы, а затем расцеловала в обе щеки. — Ты кажешься лет на десять старше, — заметил Том после тщательного осмотра Кэтти.

— Это комплимент или наоборот?

— Понимай как больше нравится.

Они заняли угловой столик и заказали по молочному коктейлю.

— Что нового? — спросила Кэтти, борясь с неловкостью, возникшей из-за пристального взгляда Тома.

Он пожал плечами.

— Да вроде ничего особенного. Ты не вернешься?

Кэтти покачала головой.

— Тогда мне придется искать соседа. Одному платить за квартиру слишком накладно.

— Ты по-прежнему развозишь пиццу?

— Ага. А ты чем занимаешься?

Она вздохнула.

— Если честно, скучаю целыми днями. Сижу одна, смотрю в окно. Вечером, когда приходит Билл, мы ужинаем в его доме…

— В его? — поймал ее на слове Том.

— Я пока живу в гостевом флигеле. Это позади большого особняка, — неохотно пояснила Кэтти.

— Я думал, ты переехала к Биллу… то есть вы живете вдвоем. — Том тщательно подбирал слова, но его речь все равно казалась шероховатой и сбивчивой.

Он сильно соскучился по Кэтти. Его мнение о Билле Радферне осталось прежним, но он опасался сболтнуть лишнее и снова рассердить подругу.

— Ты подошел к самому главному, ради чего, собственно, я тебе и позвонила… — Кэтти расплылась в счастливой улыбке. — Не хватает фанфар. Ну так уж и быть, скажу без них. Мы с Биллом женимся.

— Что? Неужели он сделал тебе предложение?

— Не совсем так… но это уже не важно.

— В смысле?

— Ну вообще-то это я сделала ему предложение, — со смущенным смешком ответила она.

— Что?! — Том вытаращил глаза. — Как ты до этого додумалась?!

— А что мне оставалось? Ждать, пока он созреет?

— И как он отреагировал?

— Как и ты. Был в шоке. — Кэтти улыбнулась. — Но потом согласился.

— Хм, согласился, — хмыкнул Том. — Соблаговолил взять тебя в жены.

— Том, прекрати. Не порть мне настроение. — Кэтти взяла его руки в свои. — Мы любим друг друга.

— Ну разумеется.

— Скептицизм тебе не к лицу. Лучше поздравь меня.

— Пока рано поздравлять. Когда увижу тебя в белом платье с кольцом на пальце, тогда и поздравлю.

По лицу Кэтти промелькнула тень.

— В чем дело? — насторожился Том.

— Свадьбы как таковой не будет. Билл не хочет поднимать шумиху.

— Может, он и жениться не хочет? — со злостью спросил Том.

— Билл боится, что слетятся журналисты и заклюют меня. Да и его бывшей жене незачем об этом знать. А слухи быстро распространяются…

— Но ты ведь всегда мечтала о свадьбе! — воскликнул Том. — Еще маленькой девочкой ты только и говорила о подвенечном платье и празднике в честь твоей свадьбы.

— …И ты обещал жениться на мне, — добавила с грустной улыбкой Кэтти.

— Я и сейчас готов это повторить.

— Вечно ты со своими шуточками! — отмахнулась от его признания Кэтти.

Том вздохнул. Ну почему Кэтти никогда не воспринимала его всерьез? Ведь он всегда любил ее и хотел сделать своей женой. Так нет, Кэтти втрескалась в человека, которому абсолютно плевать на ее романтические мечты.

— А по-моему, Билл просто стыдится тебя, вот и старается переделать на свой лад.

— Он желает мне добра. Мне вечно неловко за себя. Я не умею выбирать одежду. Я не знаю, за какую вилку хвататься, когда подают рыбу. Я не умею поддерживать беседу… В общем, мне еще многому нужно научиться.

— Но ради чего? Чтобы стать одной из тех дамочек, которые позируют перед фотографами?

— Ради того, чтобы Билл уважал меня.

— Я, например, и без того уважаю тебя.

— Потому что ты такой же, как я.

— Но ты замечательная! Именно такая, какая есть. Добрая, нежная, веселая, непосредственная, отзывчивая. А каблуки и килограммы золота тебе совсем не идут.

— Но те женщины, с которыми общается Билл, одеваются именно так.

— Кэтти, куда подевалась твоя уверенность в себе, гордость, наконец?! Почему ты хочешь стать похожей непонятно на кого? Ты ведь не кукла, которую можно причесать, одеть и взять с собой, чтобы не было скучно.

— А может, мне нравится быть куклой? — запальчиво спросила Кэтти.

— Тогда поздравляю. Вы с Биллом нашли друг друга. Ему нужна послушная, беспрекословная рабыня. А тебе — диктатор, который будет говорить, что и как следует делать. Вот только это незавидная роль. Ты достойна лучшего.

— Билл вовсе не заставляет меня что-либо делать. Просто мне хочется доставить ему маленькое удовольствие. Он дарит мне дорогие подарки, не могу же я отказываться. Вот это платье, например, стоит три тысячи долларов! Только представь себе: три тысячи баксов за кусок ткани. — Кэтти хихикнула. — И мне оно идет, разве нет?

Том вынужден был кивнуть. Платье и вправду сидело великолепно. Впрочем, Кэтти шло все, что бы она ни надела. С ее фигурой можно было покорять мировой подиум.

— Дай бог, чтобы я ошибся. Я желаю тебе счастья, Кэтти. Но чутье подсказывает мне, что с Биллом ты его не найдешь.

— А мое чутье подсказывает обратное, — упрямо заявила Кэтти, хотя это было лукавством. — Все будет хорошо.

— Поживем — увидим, — дипломатично ушел от очередной ссоры Том.

Они допили свои коктейли и, пообещав друг другу созвониться, разошлись. Кэтти отправилась домой, боясь опоздать к ужину, а Том поплелся в свою опустевшую квартиру. Его мучили дурные предчувствия, столь сильные, что перекрывали уколы ревности.

10

Билл нервно вышагивал взад-вперед по столовой. Стол был уже сервирован к ужину, но он предпочел подождать Кэтти. Минуты текли бесконечно долго, а она все не появлялась.

Билл в очередной раз набрал номер гостевой спальни. После третьего гудка запыхавшаяся Кэтти подняла трубку.