Новая Галатея

Билл был удовлетворен. Он поставил Кэтти посреди гостиной и с интересом разглядывал ее со всех сторон. Кэтти чувствовала себя ужасно неловко и робко переминалась с ноги на ногу. — Прекрасно, прекрасно, — повторял едва слышным шепотом Билл.

— Тебе правда нравится? — с сомнением спросила Кэтти.

— Разумеется. Ты стала совсем другой.

— В том-то и дело. От прежней Кэтти Холмс не осталось и следа.

— Было бы о чем жалеть, — пробурчал Билл.

Она еще смеет выражать недовольство! И это после того, как он потратил на нее несколько тысяч долларов!

— Что же тебе тогда во мне нравилось прежде?

— Кэтти, давай не будем начинать бессмысленный спор. Ты великолепно выглядишь. Настоящая леди! Никто и не скажет, что пару месяцев назад ты торговала цветами.

— Мне нечего стыдиться! — тут же залилась румянцем Кэтти. — А в этих туфлях у меня ужасно ноют ноги. Такое чувство, что меня заковали в кандалы.

— Привыкнешь.

— Но зачем? Мне некуда ходить. А по дому я лучше буду гулять босиком.

— Еще чего не хватало! Ты не на ферме.

— Билл, подумай сам. — Кэтти подошла к нему ближе и, словно кошечка к хозяину, начала ласкаться. — Ты не разрешаешь мне работать, не берешь с собой на званые ужины… Для чего мне все эти наряды?

— У каждой уважающей себя женщины должно быть несколько приличных костюмов и платьев. Неужели тебе нужно это объяснять?

— Ты говорил, что я могу пойти учиться… — несмело начала Кэтти.

Она уже давно хотела возобновить этот разговор, но опасалась взрывной реакции Билла. Вдруг он всего лишь обмолвился о возможной учебе и давно пожалел о том, что дал ей, Кэтти, напрасную надежду? Она мечтала о профессии художника или дизайнера, но у нее не было денег на обучение.

— Да, можешь, но я пока не решил, на кого тебе следует выучиться, — ответил Билл. — Не слишком ли ты многого хочешь? Свадьба, учеба… Что еще?

— Ничего. Мне больше ничего не нужно, — тут же заверила Кэтти.

— А как насчет твоего здоровья? Почему ты не беспокоишься о нем?

Кэтти недоуменно уставилась на Билла.

— А что с моим здоровьем? Разве что-то не так?

— Мне-то откуда знать? Я же не врач.

— У меня ничего не болит. Я чувствую себя совершенно здоровой.

— Однако тебе все же следует посетить дантиста и еще нескольких врачей.

— Зачем?!

— Убедиться, что твоему здоровью… а следовательно, и моему, ничто не угрожает.

— А Лору ты тоже заставлял ходить по врачам? — неожиданно резко спросила Кэтти.

Требование Билла казалось ей одновременно абсурдным и циничным. В конце концов она не рабыня на невольничьем рынке, чтобы придирчивые покупатели проверяли ее зубы!

Заметив ее недовольство, Билл продолжил чуть мягче:

— Я беспокоюсь о тебе, Кэтти. Ты с детства не имела нормального семейного врача. А вдруг ты больна и даже не подозреваешь об этом? Существует масса смертельно опасных заболеваний, которые протекают бессимптомно. Что плохого в том, что я хочу обезопасить нас от недугов? А у дантиста следует появляться не реже раза в полгода. А ты? Скажи, когда ты в последний раз лечила зубы?

Кэтти пожала плечами.

— Не знаю. Они у меня никогда не болели. Правда, в приюте мне поставили пару пломб, но врач утверждал, что давно не видел таких крепких и здоровых зубов, как у меня.

— И все-таки тебе следует пройти осмотр, — настаивал Билл.

— К чему такая срочность?

— Ты только что жаловалась на то, что тебе нечем заняться. Что ты целыми днями слоняешься по дому и изнываешь от тоски. Так почему ты не хочешь потратить свободное время на собственное здоровье? О деньгах не беспокойся. Я все оплачу.

Кэтти согласилась с доводами Билла. В чем-то он прав: нельзя халатно относиться к собственному здоровью. В конце концов, она будущая мать и должна заботиться о себе особенно тщательно. Когда в ее чреве появится малыш, ей будет не до походов к стоматологу.

— Хорошо, я проверю зубы.

— И не только. Я составил список врачей, которых тебе следует пройти. Если хочешь, можешь его дополнить.

Билл вырвал из ежедневника страницу и протянул ее Кэтти. Она быстро пробежала список глаза и ахнула от изумления.

— Восемь специалистов?! Но зачем так много?

— Это самые необходимые. Хирург, гинеколог, кардиолог, окулист, невропатолог, дантист, аллерголог и эндокринолог.

— У меня никогда не было аллергии.

— А вдруг будет?

— Билл, это смешно. Мне понадобится по крайней мере неделя, чтобы обойти всех врачей и сдать анализы.

— А куда тебе спешить? Разве у тебя есть какие-то неотложные дела? Как только закончишь со всеми процедурами, мы поговорим о твоей учебе.

Кэтти почувствовала себя в западне. Вот только зачем Билл расставлял ей ловушки? Она и так всецело принадлежит ему: и душой, и телом. Она не пыталась выторговать себе право на образование. А со слов Билла выходило, будто она обменивала свою медицинскую карту на студенческий билет.

— Хорошо, если ты так волнуешься за мое здоровье, то я сделаю то, о чем ты просишь.

— Вот и замечательно. Только не забудь принести мне заключение врачей.

Кэтти покорно кивнула. От усталости у нее подгибались ноги. А поясница ныла так, будто она весь день трудилась на плантации. Кэтти готова была прямо сейчас скинуть с отекших ног тесные туфли, но боялась рассердить Билла.

— Ты неплохо потрудилась сегодня и заслужила маленький подарок, — неожиданно сказал Билл.

— А разве поход в салон красоты и новые наряды — это не подарок?

Билл самодовольно ухмыльнулся. Похоже, Кэтти научилась ценить его заботы.

— Разумеется, но я все равно хочу тебе еще кое-что подарить.

Поскольку он медлил, Кэтти то ли в шутку, то ли в серьез спросила:

— Хочешь, чтобы я закрыла глаза?

— Нет, лучше пообещай, что сегодня же наденешь мой подарок.