Новая Империя

За время банкета мне также удалось поговорить с представителями Кархаэриса и другими гостями, где я не упускал моментов, чтобы провернуть выгодные сделки, которые принесут пользу Халаэлении, Мернору, да и всем ближайшим землям. Ох, как же хочется верить, что всё это будет без каких-либо дворцовых интриг.

Маги из королевской гильдии магов, а также люди Архонда и Кселеры развлекали гостей красивыми чарами, которые ещё не так давно применяли в бою. Вильгерд также нашел, чем удивить, управляя механической куклой Леокария, при помощи магии. Императрица была просто счастлива, увидев такое. Не удивительно, что время пролетело очень быстро. Впрочем, банкет не был ограничен одним днем, так что мы направились в комнаты, чтобы нормально отдохнуть до утра. Завтра мне нужно было встретиться с Иринейлой и поговорить с ней более содержательно, а сейчас всё, спать.

* * *

Ясмира

Едва заметная тень скользила по коридорам замка, прячась во тьме. Заметить её вряд ли был способен хоть кто-то, ведь это был особый талант сразу к нескольким типам магии, которые сочетались с высокоуровневыми навыками скрытности, а также целым рядом уникальных артефактов. Поэтому даже внутренняя защита дворца не была потревожена ночным гостем, выискивающим нужную комнату.

Остановившись рядом с одной из дверей, тень проникла в комнату через небольшую щелочку и медленно направилась к цели, которая завернулось в одеяло, видимо, думая, что это её защитит. Наивные, будто одеяло это какой-то могущественный артефакт, способный защитить от сил тьмы. Ха, ну уж вряд ли.

Тень аккуратно приблизилась к кровати, всячески выискивая ловушки, но их не было, что заставляло волноваться, ведь если ловушек нет, то они могут быть спрятаны слишком хорошо, а совсем их не быть просто не может.

Ясмира всё же смогла подойти к самой кровати и аккуратно забралась на неё, запустив хвост под одеяло. Она облизнулась, не сумев сдержаться от предвкушения того удивления, которое испытает её жертва при встрече с ней взглядом, но будет уже поздно. Медленно обвивая цель хвостом так, чтобы та не проснулась, Ясмира зависла прямо на целью, удерживая своё тело на руках, а потом аккуратно прижалась к тому, кто скрывался за пеленой такой мягкой и приятной ткани. Она засунула руку под одеяло и резко обвилась вокруг жертвы, схватив её.

Руки уперлись во что-то мягкое, и тень сомнения опустилось на лик ночной гостьи. Она откинула одеяло и не смогла сдержаться.

— Ой, — издала она один единственный звук, который, впрочем, никого не разбудил. Она сжимала грудь пепельноволосой сейры, которая так устала, что даже не почувствовала, как к ней прижимаются всем телом. Досаде Ясмиры не было предела, а ведь всё говорило о том, что герцог должен был быть в этой комнате. Она заскользила руками по фигуре Элсифиоль. Такая нежная и приятная кожа, но Ясмире хотелось не этого. Она аккуратно уложила эльфийку обратно и накрыла её одеялом, после чего удалилась из комнаты.

Быть рядом с королевой Миорой всегда приятно, чувствовать её тепло и биение сердца, но сейчас ей был нужен тот, кто смог собрать вместе так много влиятельных личностей и при этом завладеть её вниманием, что не происходило довольно давно. Нет, это был отнюдь не Эллеон, впрочем, император тоже заслуживал внимания, но лезть к нему было слишком опасно для Миоры, а уж ей Ясмира никогда не желала зла и не собиралась нарушать планы королевы, поэтому герцог подходил в качестве новой цели лучше всего. Ну не правителя же Кархаэриса выбирать или кое-кого из его гвардии, кто скрывал свою силу. Слишком сильна была ещё в памяти рана, оставленная предыдущим правителем этого королевства.

До второго места пришлось добираться дольше, вот тут уже встречалось что-то похожее на ловушки, правда по магическим контурам было непонятно, как они работают, но слишком долго заострять на них внимания просто не хотелось.

Вторая комната была довольно просторной, и здесь имелась здоровенная кровать. На такой уместился бы десяток ламий. А герцог явно большой любитель сонного царства, раз у него столь впечатляющая отправная точка. Здесь явно была не одна цель. Хм… и всё это девушки. А он куда любвеобильнее, чем она предполагала. Однако теперь Ясмира была куда осторожнее.

Ага, вот эта цель мужчина, значит это точно он. Теперь не было никаких сомнений. И если схватить герцога достаточно быстро, а заодно скрутить руки, то он не сможет её сразу же убить. А в информации, с которой она ознакомилась, были весьма страшные случаи, после встречи с некоторыми умениями Алексея. Да, на этот раз был успех, Ясмира держала в своих объятиях мужчину, вот только на лице было отражена печаль, досада и разочарование.

— А что это ты так не рада меня увидеть, Ясмира? — усмехнулся Гинерт. — Мы ведь с тобой в одной гильдии, а так давно не встречались. Может, ты меня уже отпустишь?

Все силуэты девушек развеялись, и позади Ясмиры появилась женская фигура мглы, которая нежно обняла её со спины, намекая выполнить желание хозяина.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Ясмира, выпуская Гинерта из своего захвата, однако Мгла так просто отступать не собиралась.

— Теперь обсудим кое-что важное. Зачем ты сюда явилась?

Глава 31

Судьба двух убийц. Правитель. Трёхсторонний разговор.

— Думаю, что причина вполне ясна: я искала герцога и хотела получить от него дочь, — вздохнув, ответила Ясмира.

— Чтобы ты, да хотела ребёнка… ни за что не поверю, — нахмурился Гинерт.

— Это даже обидно, впрочем, я и сама в этом сомневаюсь, но потом вспоминаю, сколько мне уже лет, за сколькими королевами я присматривала, скольких пережила и мне становится одиноко. Да, приятно, когда Миора обнимает меня и успокаивает, но мне хочется другого. Мне хочется ощутить самой, каково это быть матерью, а не той, кто из тени убивает всех врагов тысячелетия подряд, — ответила Ясмира, заставив Гинерта задуматься.

— Хм…не ожидал услышать от тебя подобное, но знаешь, я могу тебя понять, — алхимик-ассасин отдал приказ Мгле, и та отпустила девушку, однако теперь он сам обнял ламию, которая хоть и ослабила хватку, но всё ещё удерживала хвостом свою цель.

— Как это понимать? — спросила она, смотря на Гинерта сверкающими фиолетовыми глазами, лёжа на мягкой кровати.

— Да как хочешь, — попросту ответил он. — Моя жизнь тоже была долгой, пусть и не настолько, как твоя, однако я сделал столько ошибок, что вряд ли мне хватит времени, чтобы перечислить их все. Вот только совсем недавно я столкнулся со своим прошлым. Старые раны вновь открылись, заставив почувствовать боль, которая и так мучила меня так долго. Я узнал, что у меня была дочь и узнал, что она умерла, потом узнал, что у меня есть внучка, и она… жива только благодаря Алексею, который вытащил её с того света уже несколько раз. Только представь себе это. Я же не смог ничего сделать, более того, если бы я тогда не ушёл из-за обычной ссоры, то Алирра и Лиара были бы живы, а Нарилне не пришлось бы так страдать.

— А ты изменился, — голос ламии стал спокойным. — Раньше ты бы уже ткнул меня кинжалом пару раз или напоил каким-нибудь весёлым ядом, после чего мне пришлось бы неделю отлеживаться, испытывая не самые приятные ощущения даже с моим сопротивлением. Такой ты куда интереснее несущего ядовитую мглу, которого я знала прежде. И я удивлена, что ты так раскрыл душу перед той, кого недолюбливал и кого не видел уже довольно долго.

— Не люблю это прозвище, да и Мгла совсем не ядовита, пока не пьёт мои яды. К тебе же я просто относился с осторожностью, всё же твоя сила весьма опасна: перемещаться в тенях и становится при этом неуязвимой, не только к оружию, но и магии, — ответил Гинерт. — Вот только обычно осторожная ты, вдруг не смогла скрыть свою заинтересованность герцогом, так что мне пришлось его предупредить и разыграть эту сцену.