Новая магия

Но главными были, разумеется, представители Великих семей. «Мой» род — в числе первых. С Сильвией, при видимой разнице в пять лет, мы теперь были чуть ли не лучшими друзьями. Регулярно встречались в Доме, пересекались в общих компаниях, обедали в городе.

А вот родной брат девушки по какой-то причине меня невзюбил.

После возвращения с Запретной территории Тиадаль не упускал возможности поддеть меня. Неумением обращаться с саблей, низким происхождением, высмеиванием разных мелочей, которые ему во мне не нравились. Ничего серьёзного и такого, за что можно было бы убить, или просто начистить рожу и адекватно это объяснить, само-собой. Но я явно чувствовал, что раздражаю братца.

Самое забавное, что при сестре дёргать меня он не решался.

Впрочем, Тиадаль мог идти в пешее эротическое путешествие. У меня и без него новых друзей хватало.

Так, неделю назад в Тарнаку приехали погостить двое девятнадцатилетних парней. Кучерявый, темноволосый Адриан и его остроносый кузен Рауль приходились нынешнему Великому Лорду Рафосс двоюродными племянниками. Так что и отношение к этим ребятам у Дома было соответствующее.

Правда, юные принцы оказались вполне свойскими ребятами. Весёлые и свободные в общении в малознакомой компании, они сразу же ворвались в круговерть местной жизни. Позже стало понятно, что именно «отпуск» парням выпадает нечасто — с раннего детства их жизнь была полностью распланирована, и свободное от обязанностей время измерялось едва ли не днями. Так что в Тарнаке Адриан и Рауль развлекались, как могли.

Несколько раз я составил им компанию — в казино, например, при полном неумении играть. Несмотря на это, мы сорвали неплохой куш, и братья посчитали это хорошим знаком. Позже мы встретились на скачках, за городом, и выбранный мною конь пришёл вторым, на что мы и ставили. Все выигранные деньги потратили на аренду лучших городских терм и сопутствующие радости жизни. Выкупили заведение на целые сутки, о чём, кстати, даже была заметка в газете.

Кстати, сегодня ребята в числе прочих будут праздновать день Основания вместе со мной.

С Домом де Бригез отношения тоже улучшились. Они отправил ко мне своего представителя, того самого парня, с которым мы познакомились в мой первый день в Тарнаке, в «Эссенции…». Его звали Норман.

Помимо значительного подарка за спасение Торна, выраженного солидной денежной суммой, де Бригез предлагали «…в дальнейшем плодотворно сотрудничать». Размытая формулировка, но жест приятный.

Собственно, сотрудничество это началось почти сразу. Два парнишки по пятнадцать лет, которым я и показывал принципы энергетической магии дважды в неделю, были племянниками главы их Дома. Всё это происходило с согласия Никаса, конечно, а в обмен я получал не только золото (свои уроки я ценил весьма высоко), но и возможность познакомиться с влиятельными людьми из другого рода.

И я полагал, что в будущем всё это окупится с лихвой.

В отношении семей Джессалин и Финьярд особых изменений не произошло, но я и раньше с их представителями особо не контактировал. Да и прочих дел хватало — только и успевай за всё хвататься.

Прикончив яишницу с беконом и овощами, я съёл пару булок с корицей, допил кофе, поблагодарил Тильду и вышел на улицу, прихватив с собой длинный, по щиколотки, плащ тёмно-синего цвета. На плече была вышита эмблема рода: золотой молот на синем фоне, а чуть ниже — золотой же замок на белом. И всё это в виде сужающегося книзу щита.

Чуть помпезно, как по мне, но золотые и серебряные нити на дорогой ткани плаща выглядели отлично — тут не поспоришь.

Признаюсь, в тот момент, когда у тебя только появляется стабильный денежный поток, также появляется огромное желание тратить. Покупать всё, что нужно, и не нужно. Так, к примеру, пару недель назад я всерьёз подумывал прикупить самоходную коляску. Но посчитав, сколько будет стоить покупать для неё векс, содержать водителя-механика, пришлось только отмахнуться от всех «выгодных» предложений.

Куда выгоднее было передвигаться на наёмных экипажах.

Вот и сейчас, заперев за собой ворота и пройдясь до ближайшего проспекта, я увидел свободного извозчика и поспешил к нему.

— В центр. Перекрёсток Льдистой и третьей Ярмарочной.

Погода, несмотря на конец второго месяца осени, стояла отличная. Ветер, дувший со стороны моря больше месяца, исчез. На улице было очень тепло, светило солнце, а в воздухе парила невесомая паутина.

Народ уже начал веселиться, но сегодня был только первый день гуляний, так что основная масса развлечений была запланирована лишь на вечер. И до их начала я надеялся закончить ещё пару дел.

В первую очередь — заскочить за ящиком отборного красного вина из земель Джессалин. Мой старый знакомый, капитан Окунь привёз его под заказ. Пару бутылок «Ярнэйской слезы» я собирался оставить себе, а остальное — подарить кое-кому и выпить сегодня.

Во вторую — заехать на рынок и в пару заведений за заказанными ранее блюдами. Я решил отличиться, и взялся организовать сегодняшний вечер для всей компании, так что озаботился всем необходимым заранее.

После того, как всё отправилось в снятые апартаменты, я поехал заплатить по паре счетов, а позже — встретиться с парой человек. А ещё успел завести в дома приглашавших меня на ужин семей вежливые отказы с извиняющими подарками. Да, тут так было принято.

К моменту, как я освободился, уже наступило шесть часов. Через час мне нужно было встретиться с друзьями, и я отправился на площадь Науки.

Времени, к счастью, оставалось предостаточно. Поэтому прежде, чем я заметил в толпе Сильвию и подошёл к ней, удалось хорошенько перекусить в одном из заведений неподалёку.

Девушка болтала с каким-то парнем, стоявшим спиной. Подойдя ближе, я узнал в нём Нормана де Бригез. Вот уж точно — кого вспомнишь, того и встретишь! Впрочем, ничего удивительного — он тоже обещал составить нам компанию сегодняшним вечером, правда, ненадолго.

— Привет, Сильвия. Норман, — я кивнул ему.

— Виктор, рад тебя видеть. Мы только что говорили о тебе, и скажу честно — ты пришёл очень вовремя.

— В самом деле?

— Совершенно неожиданно мне на сегодня назначили… Встречу, — он демонстративно достал из кармана пиджака изысканные часы и посмотрел на них, — Через двадцать минут, в парке Верацци, у статуи Джемиса Красивого.

— Зная тебя — эта встреча закончится очередным мордобоем, — заметила блондинка.

— Не мордобоем, а сражением на саблях, — поморщился Норман. Не путай высокое искусство фехтования и кабацкую потасовку.

— Тебе виднее, — фыркнула Сильвия.

— Как бы там ни было, мой секундант опаздывает. Я не могу заявиться туда без него, но и опоздать нельзя.

С дуэльным кодексом в Тарнаке творилось нечто невообразимое. Огромный свод правил включал в себя как выдержки ещё со времён до Катаклизма, так и совершенно новые, буквально этого года, поправки. Городской совет проведение дуэлей не одобрял. Неудивительно, учитывая, что большинство из тех, кто на них сражался, были магами.

А вот Великие семьи не спешили отказываться от этого архаичного пережитка прошлого. Особенно это забавно, если учитывать, что науку и прогресс толкали вперёд эти же самые люди.