Новая раса

– Конечно, был, лапка, но ведьма носила необыкновенно мощный защитный амулет на шее, через который даже маги Разума не в силах были пробиться и узнать правду.

– А-а-а, тогда понятно, - удовлетворенно кивнула девочка.

– Так вот, - продолжила серо-кожая сказочница.
– "Наконец волшебницы начали награждать маленькую принцессу разными качествами. Первая пообещала, что она будет красивее всех на свете..."

– Как эльфийка?
– снова уточнило остроухое чадо.

– Почти.

– Хороший подарок, - оценил эльф-братец.

– "... Вторая - что умнее дочки короля трудно будет сыскать девушку".

– Ух-ты! Здорово!
– теперь обрадовались гномики.
– Значит, она сможет придумать нечто такое, до чего конкуренты никогда не догадаются, и быстро заработает кучу денег?

– Она же и так принцесса - значит итак богатая!
– заспорили девочки.

– Тише, не шумите! Ваш галдёж мешает, - шикнул я на младших.
– Продолжайте тётя Теоларинэ.

– Спасибо, Базирог. "Третья дала принцессе доброе сердце. Четвертая и пятая наградили искусством танца и соловьиного пения. Шестая - даром игры на всех, без исключения, музыкальных инструментах.

Затем дошла очередь старой колдуньи. Злорадно ухмыляясь, она прошипела:

–  Принцесса проткнет себе палец веретеном и умрет тот же час!

От этого ужасного предречения все безудержно заплакали. Но тут седьмая добрая волшебница выкрикнула:

–  Не плачьте, дорогие гости и вы, король с королевой! Увы, я не могу отменить слова старой карги, но в моей власти немного изменить её предсказание. Когда принцесса проткнет себе палец веретеном, она не умрет, а уснет глубоким сном ровно на сто лет. Пока однажды не придет молодой принц и не разбудит её".

– Уф, ну это не страшно. Что такое сто лет?
– спокойно прокомментировали эльфята.

– "Несмотря на это обещание, король издал указ, запрещающий всем в королевстве пользоваться прялками под страхом смерти. Не разрешалось даже просто держать их дома.Однако отчаянный родитель не ведал, что обычный смертный не способен победить волшебство.

Минуло пятнадцать годков. И вот однажды юная принцесса решила обследовать все комнаты и закоулки в огромном отцовском замке. Взобравшись на самую верхнюю башню, в одной крохотной, покрытой паутиной комнатке она нашла маленькую старушонку, которая, улыбаясь, пряла веретеном пряжу.

–  Здравствуй, Бабушка! Ой, а что это такое у тебя в руках?!
– воскликнула принцесса.
–  Покажи мне, пожалуйста, эту вещичку.

–  Это веретено, мое золотко, - сказала старушка, которая давным-давно не выходила из своей каморки и слыхом не слыхивала о старой колдунье, зловещем предсказании и королевском указе.
– Возьми посмотри, ежели интересно.

Как только принцесса взяла веретено в руки, то тут же уколола им палец и замертво упала на каменный пол комнаты.

–  На помощь! - На помощь! - закричала перепуганная старушка. Все королевские слуги вмиг сбежались к ней, но было уже поздно.

Изо всех сил старались оживить принцессу: вызывали магов Жизни, некромантов, читали свитки воскрешения, клали на голову холодное льняное полотенце, подносилинюхательную соль к носу, брызгали в лицо розовой водой - все тщетно.

Король понял, что пророчество старой ведьмы все-таки сбылось. Он приказал отнести принцессу в лучшую дворцовую комнату, одеть в необыкновенно красивое платье и положить на кровать из парчи, золота и серебра.

Волшебный сон не нарушил красоты принцессы. Ее губы алели, как розы, зубы были белы, как кораллы, и свежи, как лепестки лилии, спокойное ровное дыхание показывало, что она не умерла, а просто уснула.

Волшебница, которая спасла жизнь королевской наследнице, в тот роковой день находилась далеко от дворца. Но гномик-скороход в семимильных сапогах тотчас же принес ей известие о несчастье, и, не прошло получаса, как кудесница телепортировалась в замок.

Король рассказал доброй волшебнице все по порядку и поинтересовался, правильно ли он все сделал.

–  Принцесса очень огорчится, когда проснётся через столько лет, не найдёт вокруг себя слуг и увидит только пустой замок, - сказала добрая фея. Я не могу допустить этого.

Своей волшебным жезлом она коснулась и усыпила всех, кто находился в замке: фрейлин, гувернанток, горничных, дворецких, поваров и поварят, охранников и пажей, конюхов, лошадей в конюшнях, кучера и даже маленькой любимицы принцессы - собачки Конфеты, которая лежала рядом с хозяйкой на кровати.

Король с королевой, которым требовалось управлять страной, поцеловали на прощанье дочь и ушли жить в другое место. А добрая фея окружила замок дремучим лесом, зарослями колючего терновника, и поставила защитный магический купол, чтобы никто не посмел нарушить раньше времени вековой сон принцессы и ее подданных.

Прошло сто лет. Однажды молодой сын короля соседнего государства, охотился в этих местах. Вдруг высоко подняв голову, он увидел в центре дремучего леса верхушки каких-то старинных башен. Принц начал расспрашивать проживающих в этих местах людей и получил на свой вопрос тридцать разных ответов. Один сказал ему, что это место сборища ведьм, где они празднуют свой шабаш; другой уверял, что там обитают эльфы; третий - что гномы - маленькие умелые человечки; четвёртый - что там прячется огромный голодный тролль.

Только один совсем древний старец поведал:

–  Когда я был совсем маленьким ребенком, то слышал от отца, что в том замке спит необыкновенной красоты принцесса. Фея усыпила ее на сто лет, и только какой-нибудь смелый принц сможет ее разбудить.

Молодой королевич поверил старцу и воскликнул:

–  Какое интересное приключение ждет меня! Вперед, к счастью и удаче!

И, помчавшись к замку, пришпорил коня. Жажда любви и славы придавала храбрости. Подъехав совсем близко к дикому лесу, королевич собрался пробираться через преграды. Как вдруг защитный магический купол исчез, а колючие заросли терновника расступились сами собой, давая дорогу.

Принц направился к замку, и заросли тут же сомкнулись у него за спиной, купол вновь активировался, не давая никому больше возможности следовать за ним".

– Это ж сколько маны потратила магичка, чтобы скастовать подобное заклинание?
– прикинул масштабы затрат волшебной энергии и весьма удивился слушающий сказку эльфёнок.
– Разве человеческие кудесники обладают такой силой?

– О, дружок, люди хоть и живут короткую суетливую жизнь, но в течение неё успевают невероятно быстро такому научиться, что иногда догоняют по знаниям эльфийских архимагов. Так вот, слушайте, что произошло потом: