Новая реальность

– А можно еще немного того вкусного корма из пакетика?

– И витаминок!

– И червячков!

– А потом – аквариум побольше. Вы на такой кормежке в этот помещаться перестанете.

Рыбки негодующе растопырили плавники.

– Могли бы и аквариум, кстати! – бросилась в атаку Екатерина. – У вас отдельные комнаты есть, а у нас? Коммуналка!

– Все бы вам наговаривать на бедных рыбок.

– Вот писать научимся – жалобу на вас настрочим. В общество защиты прав животных.

– Марина, сыпани этим вымогательницам добавки.

Привычная полушутливая перепалка тоже была теплом. И якобы небрежные вопросы Игоря и Маринки. Молчаливое присутствие Лёшки. Щебетанье Маргариты о новостях. Дом грел. Интересно, почему того Вадима не остановили его родные?

– Гизур! – слово хлестнуло вместо плети. – Вытвар.

Тварь. Выродок. Ян принял это почти равнодушно. Болела голова, ломило тело – охрана налетела так, словно хватала не ослабевшего от голода юнца, а воина-диверсанта с другого Уровня или команду мародеров. Про перчатки даже не вспомнили, сразу кинулись наказывать за побег.

Раньше его никогда не били. Даже братья. Алтарь не в счет, на первых обрядах была не боль даже, а ослепительная сеть из боли, жуткая в своей безысходности и размеренности. Кулак в лицо – это совсем другое.

Но боль – это неважно.

Ему не удалось вырваться. Он не смог скрыть телепорт. Не смог даже перенестись за пределы своего Уровня. Его схватили всего в нескольких шагах от выхода.

Что теперь будет – Ян не думал. Уже неважно. Дорога все равно была одна. Больше с нее не сойти. Как именно его убьют, здесь ли, в запале, или все же оттащат на алтарь? Подпорченная жертва, кажется, все равно годится. Только сил с нее получают меньше. Ян слизнул с губы кровь – каждая капля драгоценность – и увидел взгляд Старшего. Глава рода смотрел так, будто Ян отбирал что-то, принадлежащее именно ему, отцу, что-то редкостное и ценное. Ну да. Яну не принадлежит даже его кровь. Ему ничего не принадлежит. Он никто. Одно из золотых пятнышек на родословном дереве – тупиковых.

Выродок.

Пусть. Зато он все-таки видел солнце. Алый кусочек света.

– Ты… – холеные губы Долински-старшего буквально выплюнули это слово. – Ты… ходячий амулет, жертвенный агнец, как ты посмел удрать?

Я хотел увидеть солнце.

Но Ян не стал отвечать. Нет смысла.

– Ты ушел из пещер, – снова проговорил старший демон. – Удрал! Зачем?

Тон чуть изменился, это был знакомый раздраженный голос отца, который интересовался, какого ангела сыну понадобилась очередная человеческая книжка. Привычный голос. Может, поэтому у юноши вырвалось:

– Я хотел…

– Что?! Что-то подсмотреть? Стащить? Попасться в лапы пришлым тварям? Мы едва не лишились… Чего ты хотел?!

– Жить, – устало ответил Ян. Он не ждал, что отец поймет. Что изменится хоть что-то. Просто сказал. Но и такой реакции тоже не ждал. Долински-старший вдруг шагнул к сыну – резко, вплотную, и голос его стал яростным шепотом:

– Как ты смеешь? Ты никто. Ты вещь! Специально выращенная вещь. Как ты посмел думать, что имеешь право на какие-то желания?

Вещь. Младший сын молча смотрел на отца. И не мог понять, почему не попытался уйти раньше. Почему слушался этого демона? Всю жизнь. Почему? Пещера качнулась, странно выворачиваясь из-под ног.

– Вещь? – проговорил он онемевшими губами. – Вот как. А ты, значит, отец вещи.

– Ян!

– У вещей не бывает имен. И отцов… тоже.

Секунду – целую секунду – он смотрел на летящую к лицу узкую ладонь. Почему-то секунда растянулась в длинный, почти зримый кусок времени, и ладонь летела медленно… он даже глаз не закрыл. Это неважно. И не больно… больше нет.

Но его так и не ударили. Наверное, пожалели портить вещь еще больше.

– Алтарь возьмет тебя и такого, – наконец сдавленно проговорил глава рода Долински. – Мы, конечно, могли дать тебе еще… еще времени. Но ты сам выбрал. Готовься.

Глава 6 Марианна и Магда

Сильфы – духи воздуха. Способности: левитация, формирование воздушных масс, управление погодой, невидимость. Женских особей именуют сильфидами. В человеческой форме выглядят как красивые молодые люди с прозрачными крыльями. Довольно долго помогали Стражам, но в последнее время, возмущенные растущим загрязнением воздуха, настроены против людей и, соответственно, Стражей. Дружелюбны, любопытны.

Лина глянула на часы – время пока есть. Можно вернуться домой обходным путем, так и так успеваешь. Но может, удастся что-то узнать? Время есть, а информация, даже ненужная, может при случае оказаться кладом. Например, сегодняшняя. Использовать ее Лина пока не может… не может. Но ад и пламя, как же странно и интересно, что в мире есть еще один твой родитель! И ему от тебя ничего не надо, только знать, что ты есть.

– Я понимаю, что тебе трудно привыкнуть… и не за что меня любить, – вид у отца был виноватый. – Ты выросла без меня, ты взрослая, ты феникс. – Карие глаза снова скользнули по ее запястью. – И вы… Неважно. Пусть тебе не нужна моя помощь, но ты должна знать: ты ее получишь, когда бы ни понадобилось. Я об одном прошу – не пропадай. Приходи.

Она придет.

Попозже. Может, даже с Лёшем. Попозже, когда прояснится вопрос с серыми пришельцами. И с ней самой. И… и с Алексеем.

Лина отломила сухую ветку – все-таки без ножей непривычно, руки занять нечем – повертела в пальцах. Понять бы.

С Лёшем опять что-то не так. Или у нее уже паранойя? Бред же… она Лёша знает всего несколько недель, а родные всю жизнь, и никто ничего не заметил. Бред. Но когда они с Димом вернулись тогда, с того барьера, ей показалось…

Нет, это был Лёш, и внешне, и глазами Феникса, аура один в один, но он так смотрел тогда… Сначала – будто она сама жизнь. Словно не видел невесть сколько времени и не надеялся увидеть снова. Будто она самое дорогое в мире. Сначала именно так. Нет, это еще более-менее понятно, а вот потом… потом…

Это были всего лишь взгляды, Лёш не сказал и не сделал ничего такого, всего лишь взгляд… но Лине стало холодно.

«Ты не она… ты не моя. Не та».

Всего лишь секунда. Ощущение непонятной чужести, какой-то подмены быстро прошло. Может, она бы и забыла его, но были и другие мелочи, от которых тоже ощутимо тянуло странностью. Например, тот резкий поворот, когда с экрана включенного телевизора на полную мощность грянул волчий вой. Не просто поворот, а мгновенная боевая стойка – и оружие в руке. Отработанная такая стойка. Будто Лёш последние лет пять не на гитаре играл, а из боев не вылезал.

Лина закусила губу.

Да нет, бред, бред. Родные бы заметили.

Ладно, сосредоточься. Пора немного побродить. А то не заметишь, как из боевого феникса превратишься в кисель.

И Лина «шагнула» в тупичок-переулок. На вид самый обычный, таких в каждом городе не сосчитать. Разве что необычно пустой для людного города – местные не знали, что их отталкивало от попыток погулять по здешним тротуарам, но желающие ступить на изрисованный граффити тротуар было мало. А если человек все-таки забредал сюда (под кайфом, под градусом или на спор), то команда дежурных из охраны живо указывала заблудившемуся правильный путь и придавала ускорение.