Новая Тень

— Да, — кивнула женщина, не отрываясь от зрелища. — Полигон почти готов и примерно через пару месяцев вы сможете там поиграть. Поэтому, — она отвлеклась и обвела всех взглядом, — предлагаю вам первую партию. Все, кто здесь присутствует, при желании, станут первыми участниками новой игры. Что скажете?!

— А вот это дельная мысль, — госпожа Рязанова оторвалась всего на миг, чтобы выразить свою готовность. — Но я хочу её оружие, — ткнула пальцем в монитор, где Онегин и Ростов как раз входили в новый зал. — Теперь это мой кумир.

— Сделаем, — хищно оскалилась Юдова. — Любой каприз за ваши деньги.

***

Третий зал оказался ещё больше, чем первый. Однако представлял собой почти что идеальный круг. При слабом освещении было сложно рассмотреть, но всё же ламп под потолком было гораздо больше, чем в предыдущих локациях.

— Ого, — выдохнул Онегин, когда осмотрелся.

А удивляться было чему. Всюду, куда доставал взор, топорщились круглые высокие колонны. Словно те самые ножи и скальпели, что Сергей вонзал в спину бензоколоссу, некоторые почти рухнули, но всё ещё держались в гуще песка, другие тянулись к потолку, стоя, будто английский гвардеец Букингемского дворца. И гнетущая тишина, давящая не хуже того жёсткого металла, которым нас «порадовал» пиромант.

Но сколько бы ни вглядывались в полумрак, никого так и не заметили. Казалось, что мы здесь вдвоём, однако каждого напрягало чьё-то незримое присутствие. Кто-то за нами наблюдал, и это были не манерные зрители, разместившиеся где-то у себя в уютной комнатушке. Невидимый враг спрятался совсем неподалёку, и мне очень хотелось верить, что у него нет таких же способностей, как у моего напарника.

— Что скажешь? — усмехнулся Онегин, бросив на меня взор.

— Что мы в жопе, — просто прокомментировал ситуацию я. — А ты решил меня руководителем группы сделать, раз спрашиваешь?

— Вот чего к словам цепляешься? Нам же вместе надо держаться, а ты злишься на всё подряд.

— У меня есть на то веские причины, и их уйма.

— Аргумент, — кивнул Онегин. — Но я с тобой просто советовался.

Ладно, Влад, перестань злиться по пустякам. Хотя… какие здесь могут быть пустяки? Каждый нерв напряжён так, что вот-вот лопнет. А он всё шуточки шутит? Чёрт, как же меня это бесит!

Злость опять начала поглощать мой разум, и только в тот момент я понял, что не управляю эмоциями. На меня будто что-то накатило, неведомое чувство, смесь ощущений, где главенствующим являлись гнев и ярость. На всё и всех, и пока Онегин был рядом, то первоначально срывался на него.

Странно. Надо поскорее найти босса, чтоб оторваться на нём, а не на напарнике. Но и самое главное — откуда во мне настолько сильная злость? Я ведь никогда не был таким. С другой стороны, нынешняя ситуация могла бы превратить в зверя любого человека.

— Много думаешь, — внезапно произнёс Онегин.

Я недоверчиво покосился на него, но он лишь усмехнулся.

— Нет, я не читаю мысли. Просто ты завис на несколько секунд, а для нас это сейчас непозволительно.

И стоило ему это произнести, как справа послышался шорох, а через мгновение из тьмы что-то мелькнуло, и Сергей тут же вскрикнул от боли. Я сделал шаг в сторону, когда позади блеснули три яркие линии, похожие на лезвия, но моментально исчезли вместе со своим хозяином.

— Тварь! — огрызнулся Онегин, держась за спину.

Подняв руку, мы оба увидели красные потёки. Кровь.

— Порезала меня.

— Ты видел, кто напал?

— Нет, конечно! — вновь прорычал тот. — Эта сука слишком быстрая. Но она точно была, я приметил силуэт. На нас открыли охоту, Ростов.

— Давно уже, — пробормотал я, озираясь по сторонам.

Противник вновь исчез, но его взгляд прожигал душу. Я не видел и не знал, кто это, но чувствовал, что некто совсем рядом и смотрит мне прямо в глаза.

Сволочь, ну ничего, я до тебя доберусь.

«Слева».

И не успел замолчать в моей голове хриплый голос, как в стороне снова что-то мелькнуло. Но теперь уже я был готов и бросился на песок. Над головой раздался свист, а вместе с ним и раздосадованный вздох.

Ага, зараза, обиделась, что ли?

— Сергей? — я вскочил на ноги и повернулся к раненому приятелю. — Отойди, я постараюсь поймать эту тварь.

— Да неужели? — недоверчиво прошипел он, всё ещё скрежеща зубами от боли.

— Есть идеи получше?

— Да, бежать к дверям, пока непоздно, — он кивнул на три запертых прохода, что слабо виднелись на другом конце зала. — Кто-то да успеет спастись.

— А потом один на один окажется с финальным боссом? — иронично переспросил я. — Сам ведь говорил, что в одиночку не справиться. Что такое, Онегин? Так быстро сдаёшься?

— Пошёл ты, — отозвался тот, но в его голосе слышался смех.

Покосившись, заметил, что он отступил на пару шагов, прижавшись к стене.

Отлично, одной проблемой меньше. Осталось только надеяться, что невидимка не будет на него бросаться. Главное — переманить внимание на себя.

«Впусти».

Слева послышался хлопок, а следом за ним тихие, но быстрые шаги. Кто-то стремительно приближался к нам. Я крутанулся на месте, взмахнув мачете, и тут же раздался звон металла.

— Арх, — от меня отскочила невысокая девушка с раскосыми глазами. — Мальчишка.

И тут же испарилась в буквальном смысле слова.

Вот оно что? Против нас выставили симпатяшку? Плохо. И дело не в том, что она девушка, и мне будет тяжело с ней справиться из-за моральных принципов. Нет, сейчас я, наоборот, хотел разорвать любого, кто попадётся на моём пути.

Но у неё была опасная магия — телепортация, если я правильно понял. Да ещё длинные металлические когти на правой руке, которыми она и полоснула Онегина.

Вновь хлопок неподалёку. Я повернулся в ту сторону и увидел противницу на одной из колонн.

Да, однозначно, телепортация. Хреново.

«Впусти».

Мысленно повторила Тень, если это и правда была она.

Кого? Куда?

Девушка снова исчезла с тихим хлопком и всего лишь через мгновение оказалась напротив меня. Я рефлекторно ударил мачете, но не попал, так как противница с ехидной усмешкой исчезла и тут же оказалась за спиной. Меня пронзила боль между лопатками. Вскрикнув, пошатнулся вперёд, но сразу же обернулся, взмахнув оружием. Однако там уже никого не оказалось. Зато где-то в стороне послышался женский хохот.

— Я ждала вас, ребятки!

Вот сука, ещё и издевается!

Выпрямившись, посмотрел на противницу. Она стояла на наклонённой колонне и перебирала когтями.

— Говорят, вы выдающиеся личности, — на её лице появился хищный оскал. — Давненько ко мне не забредали гости.

С этими словами девушка вновь испарилась и появилась прямо над головой Онегина. Я не успел даже понять, что произошло, когда за мной раздался его крик. А когда обернулся, то увидел, как напарник зажимает ухо, а между пальцев сочится кровь.