Новая Тень

Если вообще стану.

Шальная мысль, мелькнувшая в голове, исчезла вместе со взметнувшимся серым крошевом очередной разбитой колонны.

— Иди сюда! — ревела Тень каждый раз, когда противница от нас ускользала.

— А ты поймай! — задорно смеялась та и снова исчезала.

Что в это время делал Онегин, я не имел понятия. Наверное, прятался, как я ему и сказал. Вот только долго такие игры продолжаться не могли. И в какой-то момент я понял, что Тень слабеет. Появилась отдышка, а, когда стены зала сотряс новый взрыв колонны, дымчатая тварь споткнулась, и мы распластались на полу.

— Чёрт, — это уже промычал я.

Поднимаясь, заметил, что левая рука стала прежней. Дымка отступила, но хвала всем богам, я не увидел на ладони ни царапины. Хотя понимал, что сейчас их получу.

«Ненавижу её», — прошипела Тень, но уже у меня в голове.

Власть над телом постепенно возвращалась ко мне. Но радоваться этому или нет, я пока не понял.

За спиной послышался хлопок, означающий только одно — враг близко. Я моментально развернулся и успел поймать занесённую металлическую руку своими чёрными пальцами.

— Попалась! — прорычала Тень, вновь покрывая моё тело.

Ах вот оно что. Решила перехитрить. Допустим.

Тень сжала кулак настолько сильно, что послышался хруст ломаемых костей и металла. Всего одним движением тварь вывернула руку противницы в обратную сторону. Девушка пронзительно закричала, схватившись за покалеченную конечность. А Тень лишь довольно скалилась, глядя на мучения своей жертвы.

Вот так вот мы легко поменялись ролями. Надеюсь, в будущем Юдова учтём такие повороты. Или же нет, мы ведь планируем её убить.

Внезапно я осознал, что мысли уже принадлежат мне, однако они были настолько хладнокровными, что меня невольно пробрала дрожь.

Кровь из разорванной женской кисти заливала песок. Противница отступила и с ужасом взирала на свою «оружие». Наверное, в тот момент она не понимала, что ей больше всего жаль, лезвия или собственные пальцы.

Но внезапно я приметил лёгкую рябь за её спиной. А в следующую секунду там появился Онегин с занесённым ножом в руке. Один взмах, и глаза девушки чуть ли не вылезли из орбит. Сергей вонзил оружие прямиком ей в шею, после чего резко рванул лезвие на себя и вырвал смачный кусок мяса. Кровь из раны забила фонтаном. Я хотел было отскочить, но Тень, наоборот, ступила ближе, дабы тёплые брызги оросили наше лицо. Мне было противно, но, к сожалению, не мог сопротивляться. Стоило первым каплям попасть на кожу, как магическая сущность стала чуть ли не главенствующей в нашем симбиозе. Видимо, из-за того, что добилась своего.

Но этот эффект продлился всего пару секунд, после я смог контролировать самого себя. Удар и рывок! Я успел вырвать кристалл из женской груди до того, как дымка полностью оставила меня. Антрацитовый камень весело переливался под тусклым светом ламп. Казалось, что он смеётся над смертью хозяйки, одновременно с этим понимая, что исчезнет и сам. И вскоре взаправду рассыпался, пеплом выстилаясь у моих ног.

— Ростов? — тихо позвал Онегин, стоя чуть поодаль. — Ты в норме?

— Да вроде бы, — я пожал плечами, сам не понимая, что можно ответить в такой ситуации. — Тень ушла, не волнуйся. И вряд ли скоро появится. Я немного подзадолбался.

— Это и хорошо, и плохо, — сказал тот, подходя ко мне.

— Тебя не сожру, но надо бы других? — усмехнулся я, поняв ход его мыслей.

— Именно, — просто кивнул Онегин. — Не думаю, что нам дадут перерыв, — взглянул вверх, выискивая камеры. Но как бы ни всматривался, найти так и не смог. — Эй, сукины дети! — закричал он. — Запускайте сюда ваших тварей или дайте нам передохнуть!

В ответ, конечно же, тишина.

— Молчание — знак согласия? — я вопросительно посмотрел на напарника.

— Да хрен их знает, — пробормотал тот и первым опустился на остов колонны. — Поживём увидим. Главное, геморрой не подхватить. Одёжки-то нет.

— А это? — я кивнул на лежащий рядом труп.

— Сам в кровавое тряпьё наряжайся, — хмыкнул Онегин. — Я лучше причиндалами махать буду, чем в таком ходить.

Хм, в принципе в его словах есть логика.

***

— Нет! — воскликнула Рязанова, сжав подлокотники с такой силой, что они невольно захрустели. Почти так же, как кости её любимицы. — Какого чёрта?! Она не должна была проиграть!

— Никто из них не должен был, — нравоучительно пробубнил толстяк. — Но вынужден согласиться с нашей гостеприимной знакомой, отвесил лёгкий поклон Юдовой. — Зрелище и правда впечатляющее. Такого я не ожидал. Тень самого Ростова почти в полной своей мере.

— Боюсь, мой дорогой, что до полной Тени мальчишке очень далеко, — отмахнулась хозяйка, словно вместо слов ей подсунули помои. — Он не умеет ей пользоваться. Лишь случайность да везение помогают им до сих пор сохранить жизни.

— Даже если и так, — не унимался пухлячок. — Они всё равно дошли до четвёртого зала. Когда такое было?

— Бывало, бывало, — ответила ему женщина с пушистым воротником. — И не раз. я лично застала нескольких, кто почти добрался до люка. Возможно, сегодня будут новые участники, — посмотрела на Юдову. — Ты им так и позволишь спокойно сидеть? Понимаю, яйца у них красивые, но перестань на них пялиться и запускай дальнейшее представление.

Мария Милославская. Старая стерва, похоронившая уже троих своих мужей. Юдова шла по её пятам, но пока лишь попрощалась с одним. У обоих одинаковый характер, у обоих жажда к насилию. Только старушка не зашла настолько далеко, как Юдова с сыночком. Хотя Екатерина прекрасно понимала, что как только откроет новую арену, где смогут участвовать и зрители, Милославская побежит туда первой. Ну а пока что, по слухам, Мария лишь стегала до полусмерти своих молодых любовников, после чего щедро им платила и отпускала восвояси. Проблема лишь в том, что все они бесследно исчезали уже через месяц. А кто-то и раньше, в зависимости от своего поведения. Могли ведь и сболтнуть лишнего, напившись в баре. Конечно, словам пьяного мало кто поверит, но ведь слухи откуда-то берутся.

— Конечно, нет, — с улыбкой ответила Юдова, втайне завидуя и ненавидя эту женщину. — Я ведь говорила, что всё под контролем.

С этими словами она достала маленький пульт всего с пятью кнопками, и легонько нажала на центральную красную.

В тот же миг из динамиков донёсся пронзительный рёв Малышки, а парочка бойцов подскочила на месте, испуганно озираясь по сторонам.

— Вот видите, — самодовольно произнесла хозяйка. — Осталась всего одна ставка, ваша, господин Вебер. Возможно, сегодня Фортуна на вашей стороне.

— Даже не знать, радоваться или нет, — пробурчал тот.

Глава 31

Рёв прокатился такой, что у нас затряслись поджилки. Подпрыгнув на насиженных местах, попытались найти источник рыка, но никого, кроме нас, в зале не было.

— Малышка, — тихо произнёс Онегин.

Я и сам это знал, её рёв мне запомнится надолго. Наверное, несколько бессонных ночей обеспечено. Уж слишком много свалилось на меня в первую неделю пребывания в новом теле и на новой Земле.