Новая жизнь. Хозяин замков

— Хорошо, все-таки, брать такие богатые поселения, в которых и жратвы много с запасами и люди сами по себе зажиточные живут, одежи с обувью ладной имеется много у них, — говорит мне один из командиров и остальные его поддерживают.

— И в следующем поселении так же будет, — обнадеживаю я их.

— Скажи нам, Мастер Серый, как же брать мы его будем? Таким сидением под забором много не высидишь, — спрашивают меня.

— Понятно, что не высидишь. Хотя, уже с десяток Стражей парни подстрелили, половину лучников из них. Но, подойдем поближе к частоколу завтра под прикрытием щитов и пошлем народ рубить бревна под прикрытием наших арбалетов, уже всех тогда. Подрубить пару проходов в поселение — дело не хитрое, когда сорок стрелков ждут и у них уже все пристреляно перед собой. Никто не вылезет под болты, и так мы понемногу отодвинем Стражей вглубь деревни, потом просто атакуем со всех сторон, так же, пятерками, — я не говорю, конечно, что собираюсь пару раз прогуляться в поселение под своим умением и серьезно так уменьшить численность лучников, да и старших среди Стражей порубить изрядно. Потом открыть одни из ворот и под прикрытием щитов продолжить зачищать поселение от Стражей.

— Торопиться особо некуда, наши люди спят нормально, а Стражи постоянно ждут атаки и слабеют от этого, — добавляю я, подразумевая для себя, что невидимый ужас, приносящий смерть, очень даже уменьшит мужество защитников поселения.

Классики использования пленных во время штурмов городов все же и своих особенно не жалели, имея всегда большое преимущество в личном составе и просто засыпая тяжелыми стрелами врагов прямо со скачущих лошадей. У меня таких умельцев в наличии не имеется, и крестьян сберечь — это второе по смыслу дело, после того, что взять Скалу нам необходимо для своего выживания теперь.

Поэтому — по одежке и протягиваем ножки, изображаем активную осаду, отвлекая внимание Стражей от другой стороны поселения, куда я и собираюсь под вечер проникнуть сам лично.

Есть у меня только сорок стрелков, более-менее научившихся попадать из арбалетов, еще десяток машинок, прихваченных из арсенала богатого замка. Это основное мое преимущество перед врагами — возможность нести смерть издалека, спрятавшись за щитами и почти не рискуя стрелками.

Есть и еще одно умение, без которого шансов на победу оказалось бы совсем немного.

Глава 12 ВЕДУ ВТОРУЮ БАТАЛИЮ

К сумеркам оставили сидеть за щитами только дозорных, второй комплект щитов пока прикрывает сидящий в стороне основной отряд, греющийся свое время дежурства у костров. Дозорные необходимы, чтобы подать сигнал при вероятной вылазке Стражей за границу поселения.

Пример другого поселения заставляет быть настороже, там Стражи на укрепленное городище полезли, здесь же только щиты прикрывают моих бойцов. Правда, враги видят, что мы настороже и готовы ко всему, а не надеются застать нас спящими в постелях.

Хорошо, что разбитые на три смены воины, еще и не несущие почти никаких потерь при осаде, с удовольствием жарят на открытом огне всякие мясные трофеи из поселения и кутаются в хорошо защищающую от холода и ветра одежду. Да и с обувью у воинов стало заметно лучше, грабить богатых Стражей в любом смысле гораздо интереснее, чем быть бедным, плохо одетым воином.

Сам я обхожу по кругу частокол поселения, в сопровождении десятка арбалетчиков, оставляю их в сотне метров от ограды с противоположной стороны.

— Когда услышите шум, тогда и подойдите на двадцать метров к частоколу. Мало ли, за мной погоня увяжется, вот и постреляете их, освещенных на верхушке частокола.

Стрелки остаются на месте, я же начинаю пробираться по невысокому снегу, понимая, что шум от моих шагов и поскрипывание снега хорошо слышен дозорным Стражам. Около забора приходится немало времени походить туда-обратно, уже под умением, чтобы сбить с панталыку часовых и найти место для проникновения за ограду.

Высовываться сверху они опасаются, уже приучены к быстро прилетающим болтам даже в темноте. Но, вскоре пара смельчаков все же свешивается на мою сторону, пытаясь понять, чьи это следы появились под забором и почему никого не видно на фоне белого снега. Одного я сразу прибиваю наповал ударом копья, его тело безвольно валится за ограду, второй успевает отскочить и оказывается только ранен в лицо, истошно орет и привлекает к себе внимание всего поселения.

Маскируясь под этим шумом я добегаю до угла частокола и там забираюсь наверх, пока не слышно моих шагов. Часовой здесь только один и он напряженно смотрит в сторону теперь стонущего мужика, я перемахиваю через верхушку бревен и прыгаю ему на спину. Страж успевает повернуться, услышав, как шатнулся забор, но, я уже сбиваю его с ног, успев проколоть грудь копьем.

Взрослый мужик вскрикивает и теперь сюда бегут Стражи, но, между домами снег утоптан хорошо, не выдает мои шаги и я могу спрятаться на время за углом одного из домов, пока набежавший десяток воинов с факелами ругается, разглядев еще одного умирающего, начальник дозора рассылает двойками в разные стороны Стражей. Мужика подхватывают под руки и волокут, как я понимаю, в местный лазарет, чтобы понять, сможет ли он выжить.

Но, он точно не сможет, острие копья раздвинуло кольчугу и вошло на добрый десяток сантиметров в тело.

— Что же, пробрался я в поселение, изрядно нашумев, зато, трое Стражей уже вышли из игры, — думаю я, переводя дыхание. Успокоившись, я начинаю разведывать обстановку и вижу, что Стражи не особенно опасаются ночного штурма, расставив только часовых по периметру изгороди и завалившись спать. Так они все весь день провели, ожидая атаку большими силами врага и рассчитывают, что при первом сигнале часовых успеют выскочить из домов и встать в строй.

Ну, спят они одетыми и оружие держат под рукой, так совсем внезапно поселение не захватить, зато можно проредить часовых со стороны одних из ворот и открыв сами ворота, успеть подтащить к ним пару щитов. Хотя, это опасно, бросятся Стражи в лобовую атаку и их не получится остановить, потери среди моих воинов окажутся большие.

Правда, сорок арбалетчиков, если будут готовы постоянно стрелять, смогут под защитой копейщиков изрядно уменьшить количество Стражей. На таком расстоянии кольчуги не спасут тех и даже один залп в упор очень поможет осаде.

Да, лучше всего мне распахнуть ворота, сразу же подвести стрелков под защитой щитов и выкосить атаку Стражей. А к тому времени окружить поселение со всех сторон, на это сил хватает, чтобы одновременно атаковать.

Пока я занимаюсь тем, что считаю противника, что непросто в темноте.

Четверо часовых со стороны, где наши стоят, трое сзади и по двое с боков. По идее, я успею открыть ворота, когда разберусь с часовыми с боковой стороны, а пара часовых с линии соприкосновения просто не успеют мне помешать. Да и их я быстро уберу, когда они подбегут ко мне.

Ворота открыть получится и наших дождаться тоже. Сделать это незаметно, конечно, не выйдет, но, одни часовые Стражи мне помешать не смогут, а остальным, спящим по домам, потребуется пара минут, чтобы выбежать на улицу после сигнала и встать в строй, разобраться, что именно случилось.

Вроде все осмотрел, теперь можно и пошуметь на отходе, и я срубаю часового с луком, стоящего на приподнятой площадке под углом изгороди. На его вскрик бегут несколько Стражей, дежурная группа, как я понимаю, и встречаю их сразу всех, проходя через строй из сильных мужиков и крестя их своим мечом.