Новая жизнь. Хозяин замков

В поселении раздается звон колокола, часовые рассмотрели происходящее в слабом свете упавшего факела, я отбегаю вглубь домов, где встречаю Стражей-одиночек, отправляя их на тот свет с одного удара. Моя деятельность не остается без внимания, пролетает рядом пара стрел и одна клюет меня в спину. Доспех, конечно, не пробивает, но, заставляет сразу же спрятаться за следующим домом.

Лучники стреляют наугад, уже в панике не боясь зацепить своих и одному из Стражей прилетает на пороге его дома, прямо в шею, достается и его жене, выскочившей в одной сорочке на крыльцо и нагнувшейся над упавшим мужем. Ей стрела влетает прямо в филейную часть, и женщина кричит, упав на своего мужа.

От бегущих Стражей скоро будет некуда деваться, я прыгаю на забор, часовые замечают что-то и созывают своих на эту сторону. Я выхожу из умения и одним рывком сваливаюсь на ту сторону частокола, надо мной пролетает стрела, теперь я удираю в глубину темного, но, негустого леса и натыкаюсь на своих арбалетчиков, занявших место для стрельбы совсем близко от ограды.

— Готовьтесь, — шепчу им я и точно, через забор перелетает факел, освещая ближайшее пространство и несколько голов вылезают из-за изгороди, пытаясь рассмотреть наглого шпиона-убийцу. Даже пара лучников светится перед нами в полный рост, выцеливая из луков беглеца. Это хорошо, что они так подставились, именно лучников выбивать первыми я учу своих стрелков.

Через пару секунд стучат тетивы и почти всем смельчакам достается по болту, в любом случае, больше никто не подставится после этого и в погоню не бросится. Арбалетчики перезаряжаю машинки и после этого мы уходим обратно к своим.

Пятнадцать-двадцать сильных врагов убиты или ранены тяжело, плюс еще десяток за вчерашний день. Если в поселении имелось сто тридцать — сто сорок бойцов, то, теперь осталась примерно сотня. Что тоже очень много для прямого штурма, слава богу, что мы можем не торопиться, хотя, возможна вылазка из самого города на помощь поселению. Ну, я так думаю, планы командования Стражей мне точно не известны, надеясь, что они не станут выбираться в чистое поле из-за неприступных стен.

Так я думаю до следующего утра, когда посыльный от наших, пока еще союзников, сообщает, что второе поселение собралось ночью и ушло в город вместе с детьми и бабами. Забрав с собой всю скотину тоже, которую увели заранее.

На совещание в нашей рубленной избе обсуждаем ночную вылазку и новость о том, что наши союзники заняли второе поселение без боя.

— Повезло им, — признает Норль, — Но в городе теперь на сорок бойцов больше. Наши тут спросили у пленных с пристрастием, сколько воинов у Стражей в городе, говорят неохотно, но, все же говорят. Где-то от четырехсот до четырехсот пятидесяти, теперь на сорок больше. Если еще и наши противники из поселения туда уйдут, тогда под шестьсот Стражей наберется в городе, а у нас всех вместе — тысяча двести воинов.

— Так нам город не взять. Все поляжем при штурме, — признается командир пришедшей недавно сотни.

— Значит, мы не дадим им уйти. Лишняя сотня Стражей там совсем ни к чему, — говорю я.

— Мы уже выбили примерно тридцать Стражей в этом поселении. Сами потеряв всего четверых наших за целый день осады, все потери от лучников. Но, сегодня их выбили за день пятерых стрелков и в вечерней вылазке еще троих я с парнями отправили на тот свет. Думаю, что половину самых опытных стрелков успокоили уже, за завтра еще немного проредим Стражей, а на раннее утро потом есть у меня одна задумка.

— У Стражей все умеют из лука бить, — замечает один из командиров.

— Умеют стрелять все, а вот попадать точно издалека теперь не больше десятка осталось способных. А у нас сорок дорогих, качественных арбалетов и болты делаются в большом количестве самими стрелками. И достать из-за щитов лучники их не могут, а сами постоянно подставляются под болты, — успокаиваю я своих.

Сам понимаю, что взять город Стражей в лоб мы можем только с четырехкратным, если не пятикратным перевесом в живой силе, но, три четверти наших останутся лежать перед стенами и на них. А уж с тысячей двести воинов шансов точно нет на успех при штурме очень хорошо защищенного природой укрепления.

— Город в лоб штурмовать не станем, успокойте своих людей. Но, и этих нам отпускать нельзя, чтобы меньше их там засело, — киваю я на вражеское поселение.

— Кажется мне, старина, что осталось у меня совсем немного маны, хватит еще на один-два раза попользоваться, — говорю я Норлю, когда мы остаемся одни.

— Поэтому хочешь рискнуть на рассвете? — напарник все понимает.

— Да, хочу открыть одни ворота, там в них поместятся всего пять стрелков, в самих воротах, а этого мало, чтобы отбить атаку Стражей. Придется пройти вперед, в поселение и стрелять из-за двух щитов, хотя бы. Выпускать по десять болтов залпом, зато постоянно заряжать арбалеты и поддерживать непрерывный огонь. Мы с тобой встанем с боков, чтобы Стражи не смогли мимо прорваться, остальных они снесут. В наших доспехах и с закрытыми шлемами на голове мы почти неуязвимы.

— Сколько у тебя РЕГЕНЕРАЦИЯ уже? — вспоминаю я о важном вопросе.

— Двенадцатый уровень, только ее и качаю, как ты сказал, — гордо отвечает Норль.

— Это правильно, ПОЗНАНИЕ от тебя никуда не денется.

Следующий день осада продолжается, иногда постреливают или мои, или Стражи, больше безо всякого успеха.

Днем я собираю всех командиров и главных своих двадцаток арбалетчиков, рисую карту углем на столе, объясняю всем маневры.

— Под утро окружаем поселение со всех сторон, если они на нас в воротах все кинутся, тогда я по щиту начну стучать мечом. Это и будет сигналом вам перелезать через частокол и брать в копья Стражей со всех сторон. Лестницы сколотили? — спрашиваю я у присутствующих командиров и слышу, что еще вчера этим занялись.

Еще в темноте командиры разводят людей под щиты и оставляют ждать рассвета. Арбалетчики все с боковой стороны, куда открываются ворота, они понесут свою защиту вперед вместе с копейщиками, пленников теперь, конечно, не привлекаем к маневрам, еще выдадут наши планы своим собратьям за частоколом.

За мной с тыла приходит сотня крестьян, разбитых на пятерки, чтобы встретить беглецов с солидным преимуществом в силах. Стражи слышат наши передвижения, понимают, что пора к чему-то готовиться и я различаю, как звонит у них сигнальный колокол.

Сейчас они занимают места к обороне и мне уже не прорваться, а главное, не открыть засов, там рядом с воротами слишком много Стражей и они меня смогут рассмотреть, когда я окажусь вблизи.

Поэтому я командую возвращение свободного от дежурства войска в наше поселение, давая время успокоиться Стражам. Но, подтянутые поближе щиты остаются на своих местах и вскоре, под прикрытием арбалетчиков, хорошо защищенные доспехами и коваными щитами десяток крестьян с топорами и два десятка с копьями приближаются вплотную к частоколу, где начинают сразу же подрубать в трех местах бревна, вкопанные в землю.

Когда падают первые бревна и образуются щели, в них Стражи пытаются достать наших копьями, уже не рискуя вылезать сверху. Крестьяне принимают вызов и отвечают ударами своих гораздо более длинных копий, специально припасенных именно для такого случая.

Частенько они оставляют пространство для выстрела, чтобы туда влетел болт и через полчаса такой возни под частоколом у нас двое ранены и двое убиты. О потерях Стражей трудно сказать, но, они есть и явно побольше, чем у нас, весь частокол сверкает проплешинами, наши обратно отступают под прикрытием арбалетчиков.