Новая жизнь

Пока из ангара мы не выходили, поэтому о станции получили представление из того, что «Бот» накачал из местного Галонета. «Авангард был довольно большим объектом, на нём постоянно жило около двух миллионов жителей. Станция насчитывала семнадцать уровней. В системе, где она находилась, была верфь, завод по переработке металла, шахтёрская матка с тридцатью кораблями, которые работали на местном астероидном поле, ещё один объект, который оказался гидропонной фермой, выращивающей овощи и фрукты. Натуральная еда стоила довольно дорого, и её привозили с сельскохозяйственных планет, ближайшая из которых находилась в десяти системах от «Авангарда». Мы находились на восьмом уровне, где были офисы многих местных компаний, и ангары для ремонта кораблей, занятые частными мастерскими. Но, как узнал «Бот», они не могли нам составить конкуренции, так как у них практически не было инженеров, а квалификация техников не превышала третий класс. Реально они занимались латанием дыр в местных шахтёрских кораблях, а другие транспортники и военные звездолёты проводили ремонтные работы на верфи, которой руководил инженер пятого класса Сим Драк.

На «Авангард» прилетало много разных звездолётов. Система была транзитной, и мимо станции шли караваны различных корпораций. Они часто нанимали на «Авангарде» дополнительные суда для перевозки грузов и охрану караванов. Здесь базировались три отряда наёмников на семи кораблях. У станционной администрации был свой флот, состоящий из десяти грузовиков пятого ранга и охранный отряд из пяти эсминцев и двух лёгких крейсеров шестого ранга.

Шахтёрская корпорация своего грузового форта не имела, и брала в аренду то суда администрации, то любые корабли частных перевозчиков. Шахтёры одну треть произведённого металла сдавали на завод при «Авангарде», а остальное просто везли в другие системы, где был дефицит металла. Этим пользовались пираты, которые могли напасть на любой караван. Хотя и сама станция «Авангард» тоже подчинялась какому-то пиратскому клану, но на неё не прилетал ни один пиратский корабль. Или, возможно, прилетали, но под видом обыкновенных звездолётов. А вот захватывать «Авангард» было довольно опасно. Кроме хозяев-пиратов, у станции был и крупный покровитель, который, не колеблясь, пришлёт целый флот, если последует нападение на пустотный объект — Ларатанская империя. Поэтому ларатанцы чувствовали себя на «авангарде», как дома.

На девятый день нашего пребывания на станции к нам в ангар постучали. Я удивился. Если бы хотели что-либо заказать, могли сообщить по Галонету, ведь на бирже имеются наши контакты. По моему указанию все дроиды и люди приготовились на случай нападения. Дверь открылась. В неё удивлённо зашла молодая девушка:

— Извините, здесь офис грузовой компании «Десятка»?

— Да, а что вам надо? — Мы все вдесятером уставились на вошедшую в ангар девушку, вызвав смущение на её лице. Она мило покраснела. А потом чуть слышно пролепетала:

— Мы хотим нанять вас для перевозки металла в систему Р-346, это за двадцать систем отсюда.

— Вы, это кто?

— Отряд «Свободный шахтёр». — Еле слышно произнесла гостья.

— А почему вы не вывозите металл вместе с шахтёрской корпорацией?

— Они нас не признают, не дают зафрахтовать грузовики для вывоза продукции. Если мы сейчас не выполним контракт, то обанкротимся. — Заплакала девушка. — Придётся продавать всё, а нам некуда лететь, мы все местные. Итак на копейки живём, всё приходится в налоги отдавать…

Так, какие-то местные проблемы и заморочки. Взять контракт или нет? Не возьмёшь, потом другого клиента хрен найдёшь. Возьмёшь, можешь попасть под разборки местных. И что делать? А если мы поинтересуемся:

— Вы что, независимая организация?

— Да! Мы пять лет назад всем классом окончили курсы подготовки шахтёров после школы. Пошли устраиваться на работу, но там нам озвучили такие смехотворные зарплаты, на которые никто тут не проживёт.

— И чем мотивировали?

— Тем, что мы ещё молодые и знаем только то, что выучили на курсах. Тогда и решили организовать свой отряд. Взяли кредиты в банке на наши КИ, купили два корабля, стали работать на другом кольце астероидов. Первый контракт закрыли с большой прибылью. После этого начались на нас нападки. Сначала соблазняли большой зарплатой, потом начали нападать на наших парней и бить. Один раз испортили нам корабль. Два раза устроили нападение на наш грузовик. Первый раз мы отбились, а во второй раз контракт закрыли, но грузовик потеряли….

— И если вы не закроете третий контракт, то ваше имущество будет продано с молотка.

— Да. Корпорация подговорила перевозчиков, и никто не берётся отвезти наш груз.

— Сколько там у вас и чего?

— В основном, железо, очистка в восемьдесят процентов, шестьсот тысяч тонн. Это сто двадцать стандартных контейнеров на три миллиона реалов

— Наша доля?

— Стандартная — десять процентов. Остальное возьмут охранники…

— А если охранники не нужны?

— Как это?

— Посмотрите, что за корабль вы видите перед собой? — Указываю ей на "Поиск".

Девушка с удивлением посмотрела на наш звездолёт.

— Обыкновенный грузовик.

— А вот и нет, это бронированный грузовой фрегат, ему не требуется охрана.

— И сколько вы хотите?

— Двадцать пять процентов!

— Больше двадцати мы вам дать не можем. Охранники тоже берут десять процентов. можете узнать на бирже. если мне не верите!

— Хорошо, договорились, шестьсот тысяч наши. Идёмте на корабль. Грон! Остаёшься за старшего, а вы двое полетите со мной! — Указываю на двух стоящих рядом со мной ребят.

Впятером поднялись на фрегат. Я вывел корабль в космос.

— Куда лететь?

— Вот сюда! — Девушка указала на трёхмерной карте этой системы место, откуда надо было взять металл.

— «Пилот», прыгаем! — Фрегат донёсся до нужной точки за три секунды. Там нас явно не ждали. Над крупным астероидом висел старый транспорт, а с двух торцов к нему были присоединены два местных шахтерских кораблика. Разобрались хозяева быстро. Потом наш «Поиск» открыл грузовой люк, и дроиды начали заносить контейнеры внутрь. Управились быстро.

— Я полечу с вами! — Категорически заявила заказчица.

— Пожалуйста! — Я развернул фрегат, немного набрал скорости. А затем просто прыгнул через пять систем. Полёт в гипере был безынтересен, поэтому я продолжил разговор с заказчицей:

— А почему бы вам не объединится с какой-либо компанией, имеющей на балансе грузовой транспорт?

— Наши все боятся этих из шахтёрской корпорации.

— А если это будут пришлые, как мы?

— Ну, не знаю. — Пожала плечами Джил, так звали эту девушку.

— Как вернёмся, подумайте над этим вопросом. У нас многопрофильная компания, поэтому оформим быстро.

— А условия?

— Это обговорим при заключении контракта. Пока надо перевезти ваш груз и вернуться. Не думаю, чтобы ваши конкуренты так просто нас отпустят.

Когда мы выскочили в промежуточной системе, «Пилот» мне сообщил по мыслесвязи.

— Шеф! За нами в гипере двигались два фрегата».

«А ты можешь ориентироваться и засекать цели в подространстве?».

«Да шеф!».

Ну. вот, накаркал!

— Ребята, кажется за нами погоня, организуем им торжественную встречу!

— А как вы узнали? — Озадачилась Джил.

— Сейчас проверим, это правда погоня или я ошибся. А узнал просто — они прыгнули вслед за нами. — Немного приврал, не буду ведь каждому встречному говорить, что у меня искины древних везде стоят.

«Поиск» отлетел к первой планете системы, и спрятался за ней. Прошло два часа, прежде чем появились преследователи. Это были фрегаты шестого ранга. Они остановились, включили сканирующее оборудование и стали медленно двигаться к планете, за которой мы спрятались. Я вклчил защиту на полную мощность, приказал искину подготовиться к бою, и выскочить навстречу фрегатам на полной скорости. «Поиск» быстро появился из-за планеты, сблизился с противником на расстояние открытия огня, сбросил две ракеты и дал залп из шести орудий. Враг не ожидал, что фрегат пятого ранга будет стрелять с дистанции в два раза превышающей их возможности. Первый же залп разрезал один из фрегатов пополам — у преследователей почему-то не была включена защита. Второй противник сразу же окутался щитом и попытался удрать. Но «Поиск» опять дал два залпа подряд (помогли накопители), и у беглеца вначале сдуло защитное поле, а затем прожарило двигатели. Он остановился. В это время блеснула вспышка., а потом и вторая — обе ракеты попали в половинки первой нашей жертвы, распылив фрегат на атомы. Мы подлетели к висящему без хода кораблю.