Новая звезда

— Есть, но… я не смогу подарить ему это, не подарив свое сердце. С другой стороны, достаточно ли я доверяю Айросу, чтобы открыть ему один из самых важных секретов… — Зарекс серьезно задумался, при этом он ходил и собирал грибы… ой… перья, выдергивая их из пола. В итоге из одного сделал новое писчее перо — побратима бесчестно павшего в бою с мощной лапищей дракона, а остальные скопом сложил в обычную коробку и спрятал в кольцо.

Я молчала, наблюдая все это, ждала, но, даже освободившись, он не подошел на перевязку. Так что пришлось самой отправиться охотиться на дракона. Он поймался удивительно легко, позволив усадить себя в кресло, размотать остатки бинтов, обтереть ранки, смазать кремом и закрепить новый бинт, благо они остались на столе с прошлой процедуры. Зарекс, как мне показалось даже не заметил этого, настолько сильно задумался. Я поставила перед ним чашку корлинтуса, дракон, также на автомате принялся за чаепитие. Благосклонно отнесся и к блинчикам, что я подсунула рядом. В качестве эксперимента в один из них завернула кусочки жаренного мяса. Но он даже не обратил внимание, просто смолотил и все. Хотя, судя по скорости исчезновения пищи, эксперимент можно было считать весьма успешным. Сделав ему еще несколько, наложила себе салат и с ногами устроилась в соседнее кресло, прихватив туда одеяло. Стала наблюдать за драконом. Он же перевел взгляд на окно, где за горы медленно опускался Сателис, окрашивая комнату последними золотистыми лучами.

— То, что ты увидишь, о чем узнаешь, не должен больше знать никто. Это важнее, чем твоя и даже моя жизнь, понимаешь? — Спокойным голосом спросил Зарекс, но от его холодного и пугающего взгляда я замерла и чуть не подавилась салатом.

— Понимаю… хотя нет, не понимаю. В смысле, я дала обещание хранить ваши тайны и не собираюсь нарушать его. Но то, что ты говоришь, и особенно как это говоришь — пугает. Просто, если это так важно, и сохранность этой тайны из-за меня и моей слабости под сомнением… Лучше усыпи меня своими чудо-чарами или я на улице подожду, или возьми смертельную клятву… Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… — Нырнула носом в миску с салатом. Страшно было до чертиков. Я понимала, что влипала все глубже, и не только с их тайнами. Чем больше узнавала этих ребят, тем сильнее привязывалась. Прошло всего пару дней, но ощущала, что ни капельки не лицемерила, говоря, что готова пожертвовать собой ради их благополучия. А еще… моя земная семья, мои чувства к ним размылись и казались такими далекими, в то время как эти парни… сейчас ощущались крайне… близкими. Возможно, дело было в жалости и сочувствии, но все равно… слишком быстро и как-то противоестественно. Чтобы не закопаться окончательно в себе, переключила внимание на дракона, изображающего свою любимую позу с закушенной губой и глазками в пол, да и кисточка хвоста слишком явно демонстрировала его смятение.

— Это важно, потому что считается невозможным. А для большинства рискнувших попробовать повторить, скорее всего окажется смертельным. — Заговорил Зарекс спокойным голосом, начав снимать с себя оставшиеся украшения-артефакты.

В комнате резко упала температура, даже спешно натянутое на плечи одеяло не помогало. Мне бы испугаться, ведь он предупреждал, что без своих драгоценностей, может быть опасен простым людям. Но я продолжала сидеть, ожидая развития событий, и даже нашла в себе силы пошутить, — ну и хорошо, тогда шансы того, что у меня будут интересоваться данным вопросом, можно свести к нулю.

Зарекс посмотрел на меня и улыбнулся. И как бы я не старалась, различить все оттенки эмоций, что он не особо-то и прятал, все равно не смогла. Сомнение, доверие, легкая усмешка моей наивности, почему-то смирение и решимость. Там было еще что-то, но ни понять, ни предположить причину оных, не смогла. Дракон ненадолго застыл, а затем кивнул своим мыслям и, поднявшись, повернулся к окну. Вокруг него появились черные кольца, в количестве восьми штук, а пару мгновений спустя они стали окрашиваться в золотой. Когда последнее полностью сменило цвет, стали проявляться новые. Менее чем за минуту вокруг него начали парить пятнадцать золотых колец, а следом его черно-белые локоны окрасились в цвета спелой пшеницы и скатились по плечам, кончиками подметая пол. И я подумала, что на этом все, но спустя еще несколько мгновений ощутила, как от него распространяется тепло, а после и вовсе жар, как от печки.

— Как так? — Спросила, с интересом рассматривая преобразившегося парня.

— Другая искра, другой Исток, Лисмонс, Свет Сателиса. Исток, создавший Хрустальные Башни почти за эун до моего рождения. — Словно заново привыкая к новому голосу, ответил он, но при этом выглядел грустным.

Я тоже отметила, что тембр его голоса немного изменился, но в целом это был тот же Зарекс. Хотя, теперь он еще больше напоминал Айроса, если вспомнить его блондинистое отражение в зеркале. Даже мурашки побежали. — Ты хочешь дать ее Хазаэлю, чтобы он не потерял связь с тобой? — Склонила голову к плечу.

— Я хочу дать ее ему, чтобы он выжил. Связь для меня не так важна. Я буду считать его своим Учеником, как и Айроса, даже если они повернутся против меня. Ты позволишь? — Потянулся он в сторону одной из коробок. Я лишь кивнула, до конца не понимая, что именно Зарекс от меня хочет. В его руках появился кинжал, который быстро и безжалостно ополовинил золотое покрывало волос. Теперь они едва прикрывали поясницу парня. И пока я таращилась на это варварство, пряди на полу вспыхнули голубым и исчезли без следа.

Тряхнула головой и поняла, что слишком отвлеклась на действия, упустив смысл сказанного. — Что? Он может погибнуть? Почему? — Испуганно глянула на кровать, будто прямо сейчас там должна появиться старуха с косой.

— Потому что Исток Пустоты не так безобиден, как остальные. Да, он делает своего носителя сильнее, но взамен поглощает … все. Пустота начинает с простого. Немного притупляет боль, выравнивает настроение, лишая необходимости злиться или кричать. Магу это нравится, так он становится более собранным, более способным. Но со временем перестает замечать, как следом за болью, медленно исчезает и все остальное. Все ощущения, все желания и, наконец, все чувства, включая те, что отвечают за сознательные действия и самосохранение. И хотя это происходит не быстро, особенно с теми, кто пережил то же, что и Хазаэль, исход все равно будет тем же. Когда этот ребенок только начал свое обучение, в нем бушевал вихрь из предательства, боли и отчаяния. Именно благодаря этому и, конечно же, стараниям самого эльфа, он и стал одним из самых сильных юных магов. Теперь этот ребенок гораздо сильнее Лиарии, которую называли Девой Льда не за красивые глазки, а за соответствие ее Истоку. Если бы она только училась и пыталась понять суть магии, а не просто стать сильнее… Это изменило бы очень многое. Но, возвращаясь к Хазаэлю… Его время уже вышло, боль прошлого — исчезла, а от огненного вихря остались лишь медленно дотлевающие угли. Ему уже не стать сильнее, а, если продолжит пытаться, то лишь погибнет, поглощенный Пустотой, как и его предшественники. Мой Ученик уже вырос. Он прекрасно осознает, что такое честь, долг и добродетель, и именно поэтому я хочу отдать ему искру Света Сателиса. Конечно, было бы лучше, если бы это сделал Айрос. Но раз ты считаешь, что так будет правильнее, я поделюсь с ним той, которая может сохранить связь между нами.

Я закусила губу. Очень не понравилось, что именно мои спорные рассуждения привели к подобным выводам. Не готова я была как-то брать на себя такую ответственность. Но после нескольких глубоких вздохов, успокоилась. Зарекс гораздо мудрее меня, поэтому, если бы не согласился с моими доводами, вряд ли поступил бы так, особенно учитывая риски. С другой стороны… возможно, он давно хотел рассказать Ученикам об этой своей особенности. А я такой хороший повод подкинула. А может это испытание для их преданности? Нда, получается, во главе темной Империи стоит Разумный со светлым Истоком. Нонсенс! Долой тирана и обманщика! Хотя… стоп. Айрос же из другого государства… и между ними договор. Так что он точно не станет нападать. А вот Хазаэль… Неужели он откажется от их прошлого или того больше, захочет сразиться? А вдруг кто-то из них погибнет? Бррр, страшно. Пока размышляла, дракон уже спрятал все свои кольца и уселся в кресло. — А почему ты считаешь искру Айроса лучшей для него? — Спросила то, что до конца не поняла.

— Потому что он — Крайтлис. И его Исток врожденный, — Зарекс достал бутылку и налил себе бокал, судя по всему вина с приятным цветочно-ягодным запахом. — А не созданный искусственным путем.

— С Крайтлисом — понятно, но что значит … искусственным путем?

Глава 8/45. Рецепт создания искусственного Истока

Дракон опустил взгляд на бокал с вином и молчал. Выглядел при этом каким-то потерянным и задумчивым. Видимо ответ не такой простой, как можно было бы предположить. Впрочем, я его не торопила, никогда не любила тех, кто наводил суету, сбивая с мысли, и сама старалась этого не делать. Кроме того, грех было не воспользоваться возможностью внимательно рассмотреть изменения в его новом облике. Казалось бы… просто цвет волос, но результат удивлял. Если до того черты лица выглядели хищными и заостренными, теперь играющие на светлых прядях блики подчеркивали какую-то волшебную хрупкость и нежность. В нашем мире с такой внешностью его бы с руками оторвали рекламщики. Хотя… и фотошоп с грамотным визажистом вполне могли бы из заморыша сделать Аполлона. А тут он передо мной… красавец, которого я могу поцеловать, обнять, потискать, расчесать эти золотистые пряди своими пальцами. Сказка.

— Как невозможно вернуть целостность капле дождя, уже упавшей на песок, так невозможно и магу дважды разжечь единый Исток от искры Мастера. — Раздался голос дракона, но звучал иначе… будто произносил это незнакомый человек. Говор, интонация, паузы — все звучало по другому, а еще появился едва уловимый акцент, превращающий речь… в мелодию, что ласкала слух. Зарекс отставил бокал, вытянул руку, и на ладони появилась пирамидка, сотканная из солнечного света. Она выглядела, как перевернутый бриллиант с сотнями граней. Красота. Только вот смотрел на нее дракон, как на змею, готовую тяпнуть любого, дерзнувшего протянуть к ней пальцы. — Время кристалла в сердце Разумного слишком коротко, чтобы изменить чужую искру под все наши цели и желания. Маги… Они всегда были слишком жадны до силы. Глупые, алчные, бесполезные ничтожества, посмевшие забыть, что цена за их поиски не только боль, но и разрушение. — Мужчина рассмеялся и продолжил с явным сарказмом, — лучший, сильнейший, прекраснейший Исток, появление которого было предсказано миру самой Судьбой. Все маги желали и жаждали получить его и ту власть, что он дарует своему обладателю. Победа над демонами, объединение рас и безоговорочное подчинение со стороны прочих Разумных. Эти обещания звучали для них так сладко, что они, не сомневаясь, вновь и вновь безжалостно гасили все те новые искры, что оказывались непохожи или просто пришлись не по нраву. А то, что при этом гибнут одаренный дети, чьи камни слишком слабы и не выдерживают, да разве ж это важно? Ведь каждая последняя искра, принимаемая почти разлетевшимся кристаллом, была так ослепительна и прекрасна. Так близка к той, которую жаждали, но все никак не могли получить… Эти искры существовали лишь краткий миг, но это не только не останавливало, а лишь еще больше подталкивало магов продолжать поиски. Снова и снова, пока в мир не пришел Свет Сателиса — звезды, не знающей пощады… — Парень сжал ладонь в кулак и посмотрел на меня. Этот голос, эта горечь, эти слова ужаснули, но куда сильнее напугал взгляд: чужой, холодный, равнодушный. Я не узнавала в этом мужчине Зарекса. Может передо мной тот, второй? Но как определить? И что сказать? Спросить хотелось многое, причем там дети, и что именно творили с ними маги? И как это соотносится с изначальным вопросом? Вот только язык будто прирос к небу и отказывался повиноваться. Я сжалась в комочек и натянула поплотнее одеяло. Хотя сомневалась, что подобное сможет защитить… Дракон тем временем склонил голову на бок и спросил, — ты боишься меня … человек?

Стало еще страшнее. Раньше, я бы просто кивнула, но не сейчас. Внутренне содрогаясь негромко произнесла, — теперь, да.

Ответом мне послужил только смех. Мужчина расслабленно откинулся в кресле, переведя на огонь в очаге взгляд желто-золотых глаз. Двух… одинаковых глаз. Что, блин, происходит?

Послышался тяжелый вздох, — я — отголосок … Памяти Крови. Истинный хозяин Истока Света Сателиса. — Мужчина с недовольным лицом взял стоявший слева от него бокал с вином и перехватил правой рукой, понюхал и поморщился. — Глупый дракон, и как только тебя занесло в эту дыру? Просыпайся уже, мне здесь не нравится. — Все его существо выражало высшую степень пренебрежения и брезгливости. Будто вокруг все кишело мусором, грязью и пауками с мокрицами. И я была кем-то из их числа. — Лишился сознания из-за боли от разбитого кристалла, слабак. Полагаю, я здесь из-за тебя. — Колючий взгляд его глаз заставил вздрогнуть. — Что ты спросила у Моракса?