Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 3

Голос мага прозвучал на тон ниже, но вдруг…

Система

Хотите проверить уровень симпатии Винтера?

(2 миллиона золотых монет / 200 очков репутации.)

Перед глазами возникло знакомое окно, и я без колебаний выбрала «2 миллиона золотых монет».

Система

Вы потратили 2 миллиона золотых монет на проверку уровня симпатии Винтера.

(Остаток: 68 миллионов золотых монет.)

Несмотря на две прибыльные шахты, пока я могла рассчитывать лишь на призовые деньги, которые лежали в сундуке. Но проверка стоила потраченных монет. Симпатия пятьдесят два процента! Превосходно! В прошлую нашу встречу она составляла лишь сорок четыре процента, а теперь пересекла «экватор»! При виде заветных цифр на душе у меня стало легко, но вместе с тем я ощущала сильную усталость. До появления Ивонны оставалось меньше месяца, а симпатия росла черепашьими темпами. Эх, если бы в этой зубодробительной реальности все давалось так просто, как в обычном режиме, где симпатия росла на десять-пятнадцать процентов за эпизод… А такая игра мне даром не нужна! Я бы не раздумывая удалила ее с телефона! С трудом уняв охватившую меня дрожь, я попыталась успокоиться и подумала, что все не так уж плохо, ведь я как минимум жива.

Пока я размышляла, над головой Винтера снова появилась надпись «Проверить уровень симпатии». Только тут до меня дошло, что маркиз по-прежнему крепко сжимает мою руку.

– Была бы признательна, если бы вы меня отпустили.

Винтер послушался и как ни в чем не бывало пообещал:

– Я составлю договор и тайно отправлю его вам.

– Благодарю. Мне пора.

Я поднялась, и хозяин встал следом. Уже у входной двери Винтер поинтересовался:

– У вас есть экипаж, чтобы вернуться домой?

– Экипаж, чтобы вернуться? – как дурочка, повторила я.

– Ну да. – Винтер кивнул. – Вы, кажется, пришли одна…

Повисла пауза. Проклятая телепортация! Я и забыла, как она работает.

– Маркиз, не могли бы вы… – краснея, пробормотала я, – отвести меня на улицу Гамильтон.

Раздался отчетливый смешок, и я стала пунцовой от стыда.

В последние дни стояла пасмурная погода, и, когда из-за туч выглянуло солнце, я несказанно обрадовалась и поспешила в сад, прихватив книгу. Я расположилась под своим любимым деревом и погрузилась в чтение, как вдруг откуда ни возьмись прилетели две белые бабочки. Плавно вальсируя, они сели на землю, но я не придала этому никакого значения, ведь в саду было немало насекомых. Однако вскоре произошло нечто удивительное: к тем двум бабочкам присоединилось еще множество. Хлопая крылышками, словно желая привлечь мое внимание, они образовали ровный прямоугольник и стали источать белый свет.

– Что за чудеса?! – Я широко распахнула глаза.

Вскоре бабочки исчезли, и я увидела конверт, на котором был изображен белый кролик.

– Ну конечно! Послание от Винтера!

Я составлю договор и тайно отправлю его вам.

Волшебник прислушался к моей просьбе и выбрал деликатный способ связи.

– Бабочки действительно куда приятней, чем басовитый кролик.

Подняв письмо с земли, я вернулась в свою комнату, села за письменный стол и тут же вскрыла конверт ножом для бумаги. Внутри оказалось два договора: первый касался обработки и продажи алмазов, а второй регулировал имущественные отношения. Также я обнаружила личную записку следующего содержания:

«Чтобы заключить договор, капните кровью в графе “подпись”. Завтра в десять утра я приеду на улицу Гамильтон, чтобы исполнить одно из условий соглашения. Не забудьте взять с собой документы».

– Исполнить одно из условий?.. – Задумавшись, я склонила голову набок. – А, поняла! Волшебник говорил, что желает узнать меня получше. Ни о чем не забывает! Такому палец в рот не клади. – Я нахмурила брови и вздохнула. – Ладно, постараюсь успокоиться. Будем считать эту встречу первым свиданием с мужским персонажем. Я ведь нахожусь в симуляторе романтических отношений, хоть по сюжету, который заставляет меня постоянно бороться за жизнь, этого и не скажешь…

На следующий день я с утра пораньше тихонько позвала Эмили и попросила ее помочь мне с нарядом.

– Госпожа, вы куда-то собрались? Хотите, я кликну девушек, которые лучше разбираются в таких вопросах?

– Я ухожу тайком.

– Правда? – Служанка округлила глаза.

Собственно, в решении выскользнуть незаметно не было ничего удивительного. Заметив меня, Феннел непременно доложит об увиденном герцогу или Дереку, и те догадаются, что я отправилась на встречу с посторонним мужчиной. Разумеется, такая новость не оставит их равнодушными…

– Да, Эмили. Поэтому, пока я не вернусь, не пускай никого в мою спальню.

– А как же… – Девушка заметно растерялась.

– В крайнем случае скажи, что я приболела.

– Госпожа… Но вы же… скоро вернетесь? – пролепетала Эмили, нанося мне макияж.

– К вечеру – непременно! – шутливо заверила я.

Закончив с макияжем и укладкой, я надела голубое платье, доходившее до колен. Украшенное изящной синей вышивкой, оно идеально оттеняло мои насыщенно-розовые волосы. Также наряд тонко перекликался с цветом глаз Винтера. Что ж, свидание требует особых приготовлений…

Я поглядела в зеркало и довольно улыбнулась.

– Ну что, Эмили, как тебе?

– Ах! – Восторженная служанка закрыла руками рот. – Вы будто сошли с фрески, какие бывают в храмах!

– Брось! – Я картинно закатила глаза. – Это откровенная лесть!

Однако не скрою, комплимент пришелся мне по душе.

– Проверь-ка, нет ли кого в коридоре, – приказала я, готовая совершить побег.

К счастью, ранним утром там никого не оказалось – все домочадцы были заняты своими делами, и мы с Эмили беспрепятственно юркнули в черный ход. Я планировала воспользоваться лазейкой и потому направилась в сторону тропинки, которая вела на тренировочную площадку. Если же нас кто-то заметит, скажу, что совершаем утренний моцион.

Но, к счастью, нам никто не повстречался – похоже, рыцари были на тренировке. Дойдя до дырки в изгороди, я деловито раздвинула кусты, чем немало удивила Эмили.

– Госпожа! Когда только вы успели обнаружить этот проход?

– Как только вылезу, поправь кусты, поняла?

– Но… Вам обязательно покидать имение вот так?..

Я ничего не ответила и, подхватив подол платья, опустилась на голые колени. Назначенный час был все ближе, и я ощущала нарастающее волнение. Затем, не обращая внимания на причитания Эмили, я практически легла на землю, быстро выбралась наружу и отряхнулась.

– Счастливо! – Я помахала рукой в лазейку.

– Госпожа, но когда вы вернетесь?

– До захода солнца.

Ведь маркиз не задержит меня до поздней ночи?..

Оставив взволнованную служанку, я направилась к главной улице, а затем свернула в безлюдный переулок, где мы с Винтером условились встретиться. Но, похоже, я опоздала – меж домов уже виднелась высокая фигура волшебника.

– Долго пришлось жда… – начала было я, но осеклась на полуслове, заметив, что Винтер пришел не один.

Из-за спины маркиза пристально глазела маска льва! Привел на свидание ребенка?! Так, значит, это лишь дружеская встреча?..

Обескураженная, я смотрела то на мальчика, то на волшебника и наконец остановила взгляд на последнем.

– Сегодня вы явились без маскировки? – Ярко-синие глаза выражали недоумение.

– Э… А должна была изменить облик?..

– Я-то не сомневался, что вновь увижу подростка.

– Подростка? На свидании?!

Повисла неловкая пауза.

– Хи-хи-хи! А это совсем не свидание! – весело заявил мальчишка.