Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 3
Шрифт:
– Но… что же тогда?..
– Мы будет раздавать хлеб, – объяснил ребенок.
– Правда?.. – я не поверила своим ушам.
И вдруг возникло белое прямоугольное окно.
Главный эпизод «Исчезнувшие дети».
Квест «Волонтерская работа с волшебником».
Хотите продолжить?
(Награда: +5 % к симпатии Винтера, +50 очков репутации.)
Принять/Отклонить.
Не понимая, что происходит, я перечитала сообщение.
– Волонтерская… работа?..
– Простите,
Вот дурочка! Приняла дружескую встречу за свидание! Но времени на самобичевание не было – текст в диалоговом окне обновился.
Квест начнется автоматически через пять секунд.
5
4
Поистине безумная игра!
Дрожащей рукой я коснулась слова «Принять», и в окне появился новый текст.
Хотите переместиться с помощью волшебника в Тратан, где будет проходить квест?
Да/Нет.
Я выбрала «Да», и Винтер протянул мне руку.
– Мы отправимся в Тратан посредством магии, но не волнуйтесь, это не доставит никаких неудобств.
Тратан… Интересно, что это за место и где оно находится. Телепортироваться с помощью магии мне уже приходилось, но брать маркиза за руку не слишком хотелось. Вдобавок меня посетило дурное предчувствие.
– Госпожа?
Винтер не понимал природу моих сомнений, но, едва увидев слова «волонтерская работа», я лишилась покоя. Но так ли все страшно? Сомневаюсь, что мы отправимся в глухую горную деревеньку, ведь бедняков полно и в окрестностях столицы. Утешая себя таким образом и проливая в душе горькие слезы, я протянула ладонь Винтеру, а Львенок взял меня за другую руку.
– Ппираттио! Тратан!
Волшебник произнес причудливое заклинание, и вокруг разлилось белое сияние, а когда я открыла глаза…
Киа-киа! Ш-ш-ш – плесь. Ш-ш-ш – плесь.
Мы стояли на берегу моря, над которым кружили чайки. В синем просторе белели паруса, где-то вдали виднелся маяк.
– Невероятно! – Я огляделась по сторонам, щурясь от яркого солнца.
– Тратан – портовый город, – дружелюбно пояснил Винтер.
– Значит, мы далеко от столицы?
– Да, на самом востоке империи.
– Но зачем было отправляться в такую даль?
– Эти края ужасно пострадали в ходе войны, и тут наша помощь нужнее всего.
Вот болван! Не мог, что ли, дождаться возвращения добренькой Ивонны?!
– Ну ладно… пойдем, – согласилась я.
Впрочем, маркиз вряд ли был в чем-то виноват, ведь он лишь подчинялся приказам системы…
Мы взобрались на насыпь и отправились в сторону деревни. По мере приближения к ней становилось все более очевидно, что это полуразрушенное поселение. Унылая картина представляла собой полную противоположность сытой столичной жизни. Так вот как выглядят задворки истощенной войною империи! Увы,
даже в благополучных странах провинция разительно отличается от крупных городов…– Эх… – Глубоко вздохнув, я огляделась по сторонам.
Неожиданный реализм навевал невеселые мысли. В обычном режиме игры действие разворачивалось на фоне пышных красот, о которых мечтала несчастная Ивонна, я же оказалась в довольно мрачном месте…
– Скажите, вы та тетя-аристократка, которая приходила в маске в прошлый раз? – внезапно спросил Львенок, он шел рядом со мной.
– Как ты догадался?! – Я поглядела на шагавшего впереди Винтера.
– Узнал по голосу.
– Вот хитрюга! – Я широко улыбнулась, и мальчик ответил мне радостным смехом, глаза его блестели. – Спасибо за помощь, ты спас мне жизнь!
Я не лукавила: если бы не Львенок, я бы умерла, пораженная магией, исходящей из волшебной палочки Винтера, или еще раньше, из-за критического падения симпатии.
– Но после того как вы, тетя, ушли, учитель нас отругал. – Мальчик обиженно надулся.
– Неужели я похожа на тетю? – строго спросила я.
– Как же тогда к вам обращаться?
– Меня зовут Пенелопа.
– А я Лео, другими словами лев. Я сам выбрал такое имя, поскольку обожаю этих животных.
– Приятно познакомиться, Лео! Но скажи, почему наставник был недоволен? Из-за того, что впустили меня?
– Ага. Потом, правда, он похвалил нас за выполненное задание, ведь мы успешно извлекли реликвию. Все благодаря вам, тетя! Ой, то есть Пенелопа!
– Как здорово! – Я мило улыбнулась.
– Хотя учитель очень расстроился, – неожиданно добавил Лео.
– Отчего?
– Он сказал, что нельзя было направлять палочку на человека, который помог нам, и теперь вы не сможете ему доверять.
Я по-новому взглянула на шедшего впереди Винтера. Над головой мага отчетливо виднелась фиолетовая шкала симпатии. Хм… Неужели это угрызения совести?
– Учитель был очень рад увидеть вас снова! – тихонько признался Лео.
– Правда?
– Стоило вам покинуть торговый дом, как он принялся планировать волонтерские работы!
Вот как?! Значит, этот подлец и не думал приглашать меня на свидание? Впрочем, в обычном режиме он постоянно занимался благотворительностью. Помогая бедным, он и повстречал Ивонну. Действительно, где еще они могли пересечься? Не на балу же. Пока я задумчиво рассматривала его затылок, мы взобрались на холм и наконец оказались в деревне.
У околицы возились замызганные дети. Заметив чужаков, они вытаращили глазенки. Наша компания – разодетая аристократка и двое в масках – действительно привлекала внимание.
Представив, как это выглядит со стороны, я усмехнулась. Некоторое время мы продолжали свой путь, но, добравшись до небольшого пустыря, Винтер остановился и достал из внутреннего кармана черный кошель.
– Лео! Проверь, нет ли рядом людей.
Мальчик тут же произнес заклинание – «ттураттакан». Видимо, эта магия позволяла обнаружить чье-либо присутствие.