Новенькая для коменданта

– Нужно нажать вот сюда. – показала на кнопку. – Кофеварка напитается твоей магией и начнёт работу. Хочешь попробовать?

Лапка тьмы осторожно коснулась клавиши, и прибор в этот же миг зажужжал, перемалывая зёрна.

Всего через несколько минут мы с моей новой подругой встречали рассвет на смотровой площадке, попивая самый уникальный и черный кофе из всех, приготовленный самой тьмой.

– Как думаешь, я смогу стать хорошим преподавателем? – спросила свою молчаливую компаньонку.

Она призадумалась, а потом пожала плечами. Зато честно. Я же вернула взгляд к горизонту, где серое облако портило красоту ледяного рассвета. Поставила чашку на парапет, хрустнула пальцами и воздела руки к небу. Это один из самых легких фокусов любого погодника. Я практиковала его с первого занятия на факультете дополнительной специальности. Преподаватель называла его ластиком. Нужно было максимально сконцентрироваться и просто стереть облако с неба. Если оно не успело перегородиться в грозовую тучу, то справиться с таким сможет даже маг с низким потенциалом.

Глубокий вдох, сила на кончике большого пальца, левый глаз прикрыт. Острожные круговые движения, я же не хочу случайно создать смерч, все же мой потенциал не низкий и даже от среднего далёк.. Облако начало медленно растворяться, оставляя после себя рваные лоскуты, напоминающие сахарную вату. Легко! Отряхнула руки, снимая напряжение. В моём случае труднее не перестараться. В чём-то Гидеон прав, мне нужен контроль. Много контроля. Коснулась обруча, вспоминая каждую деталь его появления на моей шее, каждый наш с Дайхардом судорожный вздох, как мы дышали в унисон, как нам двоим было больно и страшно. Его рука на моей талии, его твёрдая грудь под моим лопатками.

– Нужно переставать грезить о нём.

Тьма со смешным бульканьем отпила кофе, изучая я меня с неподдельным интересом.

– Передашь ему учебные планы. Не уверена, что хочу встречаться с ним до дуэли. Нужно немного прийти в себя, взять свои чувства под…

 Какую же чушь я несу сейчас.

Ночная гостья отрастила ещё пару лап и стиснула меня в объятьях. Сжимала она меня очень долго, жутковато стрекотала и вибрировала, пытаясь изобразить мурлыканье. У неё совсем не получалось, зато я быстро успокоилась. Пришлось, иначе она бы мне ребра переломала.

– А знаешь? – прохрипела я. – Ещё кое-что передашь Гидеону?

Вернулась в комнату и быстро собрала испорченные листы бумаги, спрессовала их магией в прочный картонный стаканчик, а затем налила порцию кофе своему начальнику и протянула тьме вместе с папкой, в которую убрала годовой план. Теперь он не подумает, что я его избегаю, я вежлива и внимательна, и моё сердце не колотится как полоумное.

Проводила гостью, привела в порядок комнату, вымыла чашки, переоделась, собрала волосы в тугой хвост. Сегодня у меня дел ещё больше, чем было вчера, и первым пунктом у меня встреча с Николасом.

Мне ещё не выдали стандартную мантию погодных магов Нуриджа, и я облачилась в свою студенческую форму. Клетчатая юбка ниже колен, полусапожки, чтобы спрятать следящий браслет, строгий темно-зеленый пиджак с гербом и белая рубашка с высоким воротом. Ужасно. Но все мои платья будут смотреться ещё более неуместно. Кожаный корсаж и вовсе был дурной и пошлой идеей. Из дома я собиралась в спешке и даже не сходила в магазин за мантиями. Рассчитывала прикупить что-то в Нуре вместе с Вивекой.

Ладно. Я профессионал. Дипломированный специалист высокого уровня. Здесь меня будут уважать за навыки и знания, а не за правильно подобранный гардероб.

Привела в движение платформу и начала свой первый рабочий день.

– Доброе утро, Николас! – сдержано поприветствовала мерзавца, прижимая к груди свою наплечную сумку.

– Госпожа Нобераль, мне так жаль!

– Тише ты! Не хватало всем вокруг знать, чья я дочь.

– Револьвер был ненастоящим. Так пугач… У меня не было выбора, госпожа…

– Ранвей.

– Госпожа Ранвей. Я сделаю все, что вы скажете.

Искренность парня зашкаливала. Видимо, капитан хорошенько успел обработать мальчишку, либо он лишь играет.

– В твоём личном деле сказано, что твоя специальность до исключения из колледжа была артефакторикой. Это так?

– Я был весьма неплох, пока не завалил курсовую работу на получение гранта. У моей семьи не нашлось денег на обучение.

– И ты начал грабить поезда и выкидывать случайных пассажиров на полном ходу.

– Не у всех был богатенький отец, чтобы подстраховать в любой момент, – злобно прошипел он сквозь зубы, а затем облизал нижнюю губу. – Вы были моей первой, госпожа.

– А вот и настоящий Николас прорвался. Чудесно, не прячь его больше, а то я чуть было не расплакалась от твоего внезапного раскаяния.

– Говорите, почти как он, – Николас сплюнул себе под ноги.

– Как кто?

– Одержимый комендант. Сейчас вы тоже будете мне задвигать, что я мог найти себе достойную работу и оплатить обучение самостоятельно. Взять академический отпуск, сохранить место в колледже

– Мы этого теперь не узнаем, ты выбрал другой способ.

– Но мы оба здесь, – он самодовольно оскалился. – Я видел ваш браслетик, госпожа Ранвей. Тоже не смогли найти другой путь?

– Не смогла, Николас. Когда ты из богатой семьи, у тебя нет самого ценного, что было у тебя до этого момента.

– Чего же? – спросил он с насмешкой

– Свободы.

– Это за свободой вы отправились в тюрьму? Какая ирония. – он впился обеими руками в прутья камеры, и я испуганно отшатнулась.

– Иронично другое, Николас. Ты всё-таки вернешься к учебе. Так что в ледяной воде я искупалась не зазря. Идём?

Открыла дверь в камеру, и парень всё не решался сделать первый шаг. До сих ждал подвоха, и я не стала его разочаровывать.

– Твоё первое наказание уже ждет тебя, поторапливайся, моему старосте и личному помощнику некогда будет отдыхать в Нуридже. Умеешь чинить крыши?

– Я артефактор, а не кровельщик

– Здесь будешь тем, кем я тебе скажу.

Как-то неубедительно вышло. Больше позоже на писк, а не приказ. Николас навис надо мной, и воспоминания о полете из поезда вновь накатили ледяной волной.

– Как прикажете, госпожа Ранвей, – он скользнул оценивающим взглядом серых глаз по моим ногам. – Юбки вам идут больше, тем длинные платья.