Новичок

– Так ведь безотказно работала... Ничего не понимаю.

После тщетных попыток завести мотор он вылез из машины, поднял капот и нырнул под него.

– Ничего не понимаю, - снова сказал он, садясь за руль.
– С мотором все в порядке.

Он надавил ногой на педаль - мотор бойко зарокотал.

– Порядок!
– обрадовался дядя Рафик.

– А кому он нужен теперь, твой "порядок"?
– с досадой буркнул Димка.
– Их все равно уже не сыщешь.

– Упустили.
– Гарик шмыгнул носом.

– Развези нас, пожалуйста, по домам, дядя Рафик, - уныло попросил Димка.

– Не отчаивайтесь, ребятки. Моя вина, я и исправлю. Жду вас здесь завтра в то же время.

Мальчики приободрились, даже развеселились и начали строить планы, как завтра непременно выведут на чистую воду этого загадочного зазнайку, как поднимется их авторитет в классе и вся школа заговорит об их подвиге.

На следующий день дядя Рафик, как и обещал, в назначенное время был на месте.

Когда Сурен уселся в свой "Москвич", машина дяди Рафика безо всяких осложнений тронулась с места. Мотор на этот раз работал безотказно. Мальчишки на радостях чуть не закричали "Ура!", да вовремя сдержались.

"Москвич" плавно выкатился на площадь, обогнул бездействующие, заснеженные фонтаны и через улицу Амиряна выехал на проспект.

– Ну! Что я вам говорил? От меня не уйдешь, - самодовольно сказал дядя Рафик.

– Куда это они?!

"Москвич" устремился к мосту "Победы" на Эчмиадзинское шоссе.

– За городом он живет, что ли?
– удивился Вартан.

– А что, у них там своих школ нет? Почему его возят в нашу?

– Может, его родители хотят, чтобы их сыночек учился в городской школе.

– Вот-вот! И наказали ему об этом никому не рассказывать.

Пока ребята наперебой высказывали разные догадки, "Москвич", доехав до коньячного завода, свернул с шоссе вправо.

– Э!
– удивился Вартан.
– Куда это он?

"Москвич", обогнув стадион, понесся мимо холма Егерни к Киевскому мосту.

– Значит, он живет где-то в Черемушках...

Ребятам показалось, что за стеклом машины мелькнуло насмешливо улыбающееся лицо Сурена.

– Как вы думаете, видел он нас?

– Вроде бы не должен...

Преследуемая машина тем временем, проехав по Киевскому мосту, направилась обратно к центру города.

– Э!
– снова сказал Вартан и еще более озадаченно добавил: - Сдурел он, что ли!

Миновав Филармонию и Русский театр, "Москвич" вернулся на улицу Алавердяна - ту самую, откуда началось их путешествие по городу.

– Ничего не понимаю, - сказал Димка.
– По-моему, он нас дурачит.

– Стойте! Где же ваш "Москвич"!
– воскликнул водитель.

Мальчишки засуетились.

– Может, въехал во двор через эту арку?
– предположил Лева.

– Он не успел бы развернуться. Я сидел у него на хвосте, - возразил дядя Рафик.

Но не мог же он провалиться сквозь землю...

Все пятеро, включая водителя, озадаченно смотрели друг на друга.

– Чудеса...

– Покатались и будет, - сказал Вартан, вылезая из машины. Он зло сплюнул на асфальт, насупился: - Ну погоди ж ты у меня! В прятки с нами играть вздумал. Еще поглядим, чья возьмет!

Арег - тихий, замкнутый мальчик, был отличником с первого класса, за что мальчишки его недолюбливали. На переменах, когда одноклассники носились сломя голову по коридорам, он либо глядел в окно, либо читал книжку. Арег не любил оголтелые игры, озорные выходки и крепкие словечки и потому сам сторонился компании Вартана, которая то и дело затевала драки или задевала девчонок из соседнего класса.

Когда появился Сурен, Арег сразу же проникся к нему тайной симпатией. Сурен тоже не принимал участия ни в шумных, порой злых забавах, ни в потасовках, которыми частенько тешили себя мальчишки. На переменах он обычно выбирал местечко поукромнее и стоял там, прислонясь к стене, с интересом наблюдая за происходящим вокруг.

Арегу очень хотелось подружиться с Суреном. Потихоньку от других он попросил Эмиля Амаяковича - классного руководителя - посадить его с новеньким.

Эмиль Амаякович просьбу исполнил, и Арег сразу почувствовал себя счастливым. Однако подружиться с новеньким оказалось не так-то просто.

– Мы будем сидеть рядом!
– радостно улыбаясь, сказал Арег.

– Очень хорошо, - спокойно ответил Сурен.

– Ты не рад?

– Какая разница, с кем сидеть, - сказал Сурен, не замечая, как погасли счастливые искорки в глазах Арега.

Но Арег не хотел сдаваться.

– Ты уже целую неделю в нашем классе, а еще ни с кем не подружился. Почему? Тебе никто не нравится?

– Мне все нравятся, - бесстрастно отозвался Сурен.

– Так не бывает. Человек всегда выбирает себе друга, который больше всех ему по душе.

– Разве это обязательно?

– Конечно. Без друга одиноко. Скучно и неинтересно жить.

– А что ты понимаешь под словом "друг"?
– поинтересовался Сурен.

– Ну, как что?.. Это когда без друга обойтись не можешь, когда рассказываешь ему все свои секреты, делишь с ним беды и радости.

– Все свои секреты рассказывать нельзя, - убежденно заявил Сурен.

– Почему?

– Потому что это лично твое и принадлежит только тебе.

– Я не согласен...

Тут в класс вошла учительница, и им пришлось замолчать.

А после занятий Кнарик, заговорщически склонившись над их партой, предложила:

– Мальчики! В "России" новый приключенческий фильм показывают. Пошли?

– Давай пойдем, а, Сурен!
– оживился Арег.

– Нет. Я не могу.

– Почему?!

– Нельзя мне, - уклончиво ответил Сурен.

– Жаль, - разочарованно вздохнул Арег и добавил: - Девочки, идите без нас. Я тоже не пойду.

– Отказался, - сообщила Кнарик дожидавшимся ее подружкам.

– Я так и знала!
– сказала Лида.
– Здесь что-то неладное.

– Не вижу ничего "неладного". У каждого есть свои дела. Может, он на тренировку спешит или на музыку, - заступилась за Сурена Сусанна.

На следующий день девочки предприняли новую "атаку".

Сурен стоял в коридоре у окна и, слегка наклонив голову, как всегда, наблюдал за возней мальчишек... Девочки окружили его.