Новичок

– Сурик! Скажи, пожалуйста, сколько тебе лет?

– Столько же, сколько и вам. Двенадцать.

– А когда ты родился?

В глазах мальчика промелькнула тревога.

– Как это когда?

– Чего ж тут непонятного! В каком месяце, какого числа?

– А... а зачем вам?

– Хотим прийти к тебе в гости. На день рождения, - бойко ответила Кнарик.
– Мы всегда отмечаем дни рождения наших друзей. Ты ведь теперь тоже наш друг, не так ли?
– Она выжидательно посмотрела на Сурена.

– Но... я родился летом. В каникулы.

– Ах, какая жалость!

– огорчилась Кнарик.

– Тогда позови нас в гости на Новый год, - предложила Лида.

– Хорошо, - вынужденно ответил Сурен.

– А как же мы придем к тебе, если не знаем, где ты живешь?
– тут же поймала его на слове Кнарик.

Сусанна стояла рядом, но за весь разговор не проронила ни слова. Она очень внимательно наблюдала за Суреном и хмурилась.

– Мы не знаем даже номера твоего телефона, - добавила Лида.
– У тебя есть телефон?

– Телефона у меня нет.

– Ну, тогда скажи адрес, - не унимались девочки.

– Звонок! Пошли в класс, - сказал Сурен и первый направился к двери.

– Странный какой-то!
– разозлилась Кнарик.

– Чокнутый, - хихикнула Лида.

Сусанна не сказала ничего, только задумчиво посмотрела вслед Сурену.

На уроке, делая вид, что слушает объяснение учителя, она исподтишка разглядывала Сурена.

Густые волнистые волосы с зеленоватым отливом аккуратно причесаны на пробор. Белоснежная водолазка. Темно-синяя бархатная курточка, галстук, будто только что из-под утюга... Нос прямой, глаза строгие, сосредоточенные. Брови слегка сдвинуты - он поглощен рассказом учительницы.

А Седа Акоповна то и дело поглядывает в его сторону, будто желая удостовериться, что нигде не допустила ошибки.

* * *

– Почему, почему мне нельзя ходить с ними в кино, на прогулки, в гости?!

– Это опасно.

– Но я вызываю у них подозрения.

– Постарайся не вызывать.

– Они все помешаны на дружбе. Разве я не могу с ними дружить?

– Ты слишком многого хочешь.

– Мне трудно.

– А ты рассчитывал, что будет легко?

* * *

Вартан не собирался оставлять Сурена в покое, выискивая всевозможные поводы, чтобы вывести его из себя.

В этот памятный день Неда Григорьевна собиралась провести контрольную, которой боялся весь класс, за исключением отличников.

Вартан предложил сбежать с урока. Его поддержали.

– Итак, уходим организованно, все вместе!
– провозгласил Вартан, взобравшись на парту, как на трибуну.

– Вместе! Вместе!
– отозвались ребята.

– Все до одного?

– Все до одного!

– Я остаюсь, - спокойно, но очень громко, чтобы перекрыть общий гвалт, заявил Сурен.

Разом воцарилась тишина.

– Ты хочешь подвести весь класс?
– угрожающим тоном спросил Лева.

– Ты - предатель?
– вплотную подступил к Сурену Гарик.

– Никого я не собираюсь подводить. И я не предатель, - твердо возразил Сурен.
– Убегать с контрольной бессмысленно. Вас всех накажут, а контрольную все равно проведут на следующем уроке.

– Умник выискался!
– запальчиво выкрикнул Димка.

– Воображала!
– злым, тоненьким голоском взвизгнула Лида.

– Маменькин сынок!

– Выскочка!

– Откуда только взялся такой!

Под градом оскорблений Сурен стоял со спокойным, невозмутимым лицом:

– Да неужели вы не понимаете, контрольные нужны вам, а не учителям?! Все это для вас...

– На него посмотрите! Он еще и поучать нас вздумал!..

– А ну-ка, расступитесь!
– вышел вперед Вартан.
– Сейчас мы его научим вести себя в коллективе. Откуда бы он ни свалился на нашу голову, тут его номера не пройдут.

Сжав кулаки, Вартан двинулся вперед. Он был известным в школе драчуном, и его побаивались даже старшеклассники. С воинственным кличем "Ну, держись!" он кинулся на Сурена.

Сурен продолжал стоять неподвижно, даже не сделав попытки защититься. Он только пристально, в упор уставился на Вартана.

И тут произошло непонятное: занесенные кулаки драчуна не опустились на Сурена, а начали вдруг неистово колотить... Вартана. Да-да, Вартан лупил сам себя.

Класс замер от неожиданности, потом разразился хохотом. Зрелище и впрямь было презабавное. Но, заметив, что Вартан, изнемогая от боли и усталости, продолжает колошматить самого себя, испугались.

– Что это с ним?!

– Да он себя до смерти забьет!

– Вартан! Вартан!!!

Напряжение во взгляде Сурена ослабло - руки Вартана опустились, и он тяжело, словно мешок, рухнул на парту.

– Это все Сурен... Это его проделки!

– Он его загипнотизировал!

– Ну и дела...

Все и думать забыли о побеге. Неда Григорьевна застала класс притихшим и подавленным.

Целую неделю только и разговору было что о случае с Вартаном. Никто уже не рисковал задирать Сурена, а Вартан вообще предпочитал обходить его стороной.

Несмотря на неудачи, Арег не терял надежды подружиться с новичком. Он даже пошел на хитрость.

– Ты очень спешишь домой?
– как-то спросил он.

– Очень.

– А может, все же уделишь мне полчасика?

– Не могу.

– Но ты ведь не откажешь мне в помощи? Я не понял сегодняшний урок по алгебре. Зайдем ко мне. Я живу совсем близко, в школьном дворе. Только поможешь разобраться в уравнении, и все...

– Ты не умеешь врать, - строго сказал Сурен.
– До свидания.

И, оставив растерянного одноклассника посреди двора, невозмутимо зашагал туда, где его поджидал белый "Москвич".

А на следующий день произошло ЧП, потрясшее всю школу. Был в классе мальчик по имени Аршо. Нервозный, даже истеричный, он постоянно на кого-нибудь обижался, часто плакал, а то и начинал кричать, топать ногами.

Об этой слабости Аршо знали все учителя и старались не доводить его до истерики. Знали все, кроме новой учительницы русского языка - Дины Рубеновны. С первых же дней Дина Рубеновна проявляла беспощадную строгость и требовательность ко всем.