Новое место жительства

— А что там за крепость, не скажешь?

— Крепость Яна, — тут же отозвалась она. — Дубовая Крепость… Ты что, новенький?

— Ага, — кивнул я, пододвигая миску. — Спасибо!

Она пожала плечами, улыбнулась снова и убежала — за столом ели довольно много ребят и девчонок, на освободившиеся места почти тут же подсаживались новые и новые. Ели деловито, не торопился, похоже, я один. Звучала и «общая» музыка — незнакомый мне и вроде бы на слух молодой мужик из невидимых колонок по–простецки, но очень искренне пел под гармошку:

– …те, кто расплатился

За чужую подлость -

Уходил под пули: прямо, не сутулясь,

Превращаясь в слёзы, превращаясь в гордость,

В синие таблички деревенских улиц… [43]

Закончив есть, я ещё с минуту посидел, размышляя. Потом решительно поднялся и, выйдя из-под навеса, зашагал туда, где начиналась полевая дорога…

…Я добрался до места быстро — дорога оказалась утоптанной до каменной твёрдости, дул лёгкий тёплый ветерок, здешнее солнышко–Перун приятно припекало, я был сыт и полон любопытства и проскочил этот километр минут за пять, не больше.

43

И. Растеряев. Про Юру Прищепного.

Крепость Яна сильно отличалась от Капитула. Видимо, так задумывалось изначально. Ян — или кто там её строил — поступил просто: на северо–западной окраине Белограда, там, где начинались овраги и скальные отроги, выбрал большой высокий и очень крутой холм, я бы сказал, со склонами градусов под 50, не меньше. Скорее всего — с удачно–плоской от природы вершиной, срыть такое вручную — нужно месяц работы круглые сутки и тысячи три сменщиков — и крутыми склонами. Вершину окружил частокол из могучих заострённых дубовых брёвен — метра три высотой — над которым поднимались остроконечные крыши трёх башен, украшенные коваными большими флюгерами в виде бегущих волков. К одностворчатым подъёмным воротам вёл с луговины перед холмом пологий и длинный прочный деревянный помост на опорных столбах, довольно широкий, всадник вполне проедет. Над воротами внушительно развевался уже знакомый мне флаг с крестами и волчьей головой. Волчья голова, как видно, была личным символом Яна.

Сейчас ворота были открыты — точнее, подняты, там была одна створка, собранная из могучих дубовых плах на стальных скрепах, она поднималась на цепях. Но основное действие разворачивалось внизу, на луговине. Видимо, в самой крепости места было не очень много, и её обитатели тренировались именно тут, снаружи.

Сейчас тут было человек тридцать, одни мальчишки — по крайней мере, девчонок я не заметил. И, чтобы понять точно, сколько здесь людей, нужно было внимательно присмотреться — они всё время передвигались, причём очень быстро и не только на ногах, но и верхами. Могло показаться, что все ошалели на каких-то диких каникулах без присмотра взрослых и сейчас просто–напросто носятся туда–сюда в этом ошалении. И только когда я пригляделся на самом деле внимательно, я понял, что вижу тренировку. Тренировку воинов.

И замер от чернейшей зависти и невольного восхищения.

Ребята занимались вольтижировкой, преодолевали препятствия на солидно оборудованной самоделковой полосе, тренировались с пиками, клинками, топорами, арбалетами, луками и пистолетами, метали в цель ножи, дротики и топоры, спарринговались врукопашную — и один на один, и двое на двое, и двое на одного… Шум, гам, крики, выстрелы, конское ржание, глухой топот копыт… и смех — вся эта крепкая бодрящая смесь словно бы висела в воздухе над предхолмьем, делая его каким-то особенным, свежим и приятным.

— Тррра! Сты–сты–сты… уххх ты мой хорошиииий…

— Хоп! Хоп! Хоп!

— Бей — оппа! Опа! Вот так! И так!

— Смотри, точно в центр…

— Теперь давайте двое на двое! Жека, не подпирай столб, не упадёт!

— И–и-и… аххх! И–и-и… аххх!

— Вот так поворачиваешь — смотри, вот так — и он сам из руки вылетает…

Те, кто сторонится такого — из страха боли, из какого-то высокомерия, или, как говорится, не дай бог, потому, что кто-то из взрослых сказал, что это «не креативно», что это «дикарство» или наговорил ещё каких-то умных слов про «неагрессивность» — просто дураки, которые живут в коробке с ватой и там же помрут. Даже если коробка стоит миллион баксов — это ничего не меняет.

А те, кто учит мальчишек сторониться — по–моему, настоящие растлители и убийцы. Убийцы душ. Трусливые гады, готовые отрубить пацану ноги и руки из боязни, что он может сломать себе шею.

Ха. Но тут таких нет. Не завезли, как сказал Юрка про других гадов.

При мысли об этом мне стало весело, и я решил посмотреть ещё ближе. Никто на меня никакого особого внимания не обращал. Зрители и болельщики то и дело становились участниками тренировки, участники занимали их места… А ещё через миг я заметил Яна.

Князь, казалось, находится одновременно повсюду — он шутил, подбадривал, показывал, как надо что-то делать, отвечал на шутки и подколки, смеялся, чокался с кем-то кружкой… Всё происходящее ничуть не походило на унылые–лишь–бы–отделаться тренировки по обязанности — и на показательно–неистово–освирепелые «месилова» «профессионалов» тоже ничуть не смахивало. Оставалось полное ощущение того, что всем ребятам вокруг просто–напросто доставляет чистейшее удовольствие заниматься тем, чем они занимаются, и они делают это потому же, почему дышат — без этого нельзя жить и этого не замечаешь. Почти отовсюду слышались смех и одобрительные выкрики. Вот они достигли апофигея, так сказать — Ян верхом мчался галопом к двум свежим ростовым мишеням, держа в руках пару длинных, блестящих узорным металлом, пистолетов. Шарахнул гулкий, резкий двойной выстрел, рвануло в стороны клубы синеватого дыма, Ян промчался между мишеней — в тех остались солидные щепастые дыры. Точно в центре «голов». Князь гарцевал в десятке шагов, держа оружие дымящимися стволами вверх, и кто-то уже собирался повторить сделанное им…

…А я вдруг сообразил отчётливо, что именно мне всё это напоминает. Год назад у меня был короткий период увлечения мангой. В числе просмотренных лент с глазастыми героями и героинями был 25–серийный «Берсерк», достаточно примитивный и предсказуемый сериал. Но, как ни крути, а Дубовая напоминала мне Банду Ястреба. Все здесь друзья, даже если и соперники, все видят смысл жизнь в схватках и сражениях, все одушевлены идеей, которую дал им горячо любимый командир.

Милорд Гриффит. Личность из тех, кого искусствоведы и психологи называют «противоречивыми», а проще — тот ещё мерзавец.

Но Ян ничуть не похож на мерзавца. И Юрка о нём говорит… хотя как раз Юрка говорит о нём сдержанно, хоть и приязненно…

… — А, Владька! — голос Яна заставил меня вздрогнуть — задумавшись и засмотревшись, я не заметил, как он подошёл ко мне. Мокрый, без рубашки, растираясь полотенцем. — С прибытием! Заглянул-таки к нам?!

— Я думал, ты на капитуле будешь, — я пожал протянутую руку — предплечье. Ян поднял плечи в искреннем удивлении:

— Зачем? Вопрос кругосветки как таковой меня не интересует. Я заранее «за», а так — это дело не моё. Совершенно… — его глаза обежали меня с ног до головы. — Моё дело — динамит, как говорится! — Ян блеснул белыми зубами, я невольно ответил улыбкой. — Хочешь попробовать тут что-нибудь? — он кивнул на как ни в чём не бывало занимающихся своими делами ребят. — Со мной? Если твоя возьмёт — подарю меч. Отличный, у нас таких ещё мало. А моя — пойдёшь ко мне в дружину, идёт?

Я стиснул зубы. Смерил Яна взглядом и ответил весело:

— Нет, с таким закладом не стану. Что мне с мечом делать, я им и пользоваться-то толком не умею.

Ян засмеялся, бросил полотенце на плечо и предложил:

— Тогда просто так. Ради удовольствия. Хочешь что-нибудь?

— А давай поборемся, — предложил я. Хотя ещё секунду назад не собирался этого говорить. Ян шевельнул бровями, а я заметил, что вокруг нас потихоньку начинают собираться побросавшие свои дела дружинники.