Новое начало

Я сунула в руку Доун ее напиток, и мы вместе вернулись к нашему столику.

— Почему-то у меня складывается впечатление, что ты частенько бывала в клубах, подобных этому, — задумчиво прокомментировала Доун и сделала большой глоток из своего стакана.

Даже если я знала, что она не имела в виду ничего плохого, ее замечание причинило мне боль. Воспоминания вырвались на передний план моего сознания, и я словно воду залпом выпила свой «Лонг-Айленд Айс Ти» в надежде утопить их. Это не было путешествием в прошлое — это мое новое начало с друзьями.

Меньше чем через час я заказала еще один напиток. Теперь, когда я была слегка навеселе, снова смогла расслабиться. Было весело играть с девчонками с моего курса в игру, смысл которой заключался в том, чтобы найти самого сексуального парня в помещении. На самом деле, это был скорее предлог, чтобы пообсуждать парней, чем игра, но, естественно, я не жаловалась.

Спустя некоторое время Скотт схватил меня за руку и потянул нас вместе с Доун на танцпол. Это был ремикс песни, которую он любил, и мы необузданно задвигались под музыку. Было прекрасно не обращать внимания на то, что другие могли подумать обо мне. Вечер уже стал большим успехом, и я ощущала бурное веселье до кончиков пальцев на ногах. По крайней мере, до тех пор, пока не повернулась в сторону и не заметила Кадена.

Даже со спины я сразу же узнала его. Тем не менее, я никогда бы не подумала, что он мог танцевать.

Его движения были плавными и попадали в такт, снова и снова мышцы на его спине напрягались. На нем были ржаво-красные джинсы, к ним отлично подходила простая бежевая рубашка на кнопках. В красочном свете танцпола линии на его руках казались еще более интригующими. Мне не хотелось смотреть на него, но почему-то взгляд был прикован к нему.

Точнее сказать, к нему и девушке, которая обвивала вокруг него свои тонкие руки и тесно прижималась к нему.

Я сглотнула.

— Мы тоже так можем, — сказал Скотт и обошел меня сзади. Он обнял меня за талию и притянул к себе, пока я не ощутила его тело своей спиной. Я отдалась этой игре и закрыла глаза. Поскольку я знала, что Скотт не интересуется ни мной — или какой-либо другой женщиной, — могла позволить себе сыграть эту роль правильно. Я подняла руки в воздух и качнула бедрами, затем повернулась к нему лицом и положила руки ему на плечи. Доун, тесно прижавшись к Скотту, танцевала сзади него, и мы, смеясь, двигались в унисон. Когда я снова отвернулась, волосы упали мне на глаза. Я подняла руку и провела ею по своему пропитанному потом лицу.

Взгляд Кадена застал меня врасплох. Он стоял всего лишь в нескольких метрах от меня и внимательно следил за каждым моим движением. Девушка по-прежнему была рядом с ним, но Каден больше не уделял ей никакого внимания, даже когда она властно обвила руками его шею, вынуждая повернуть голову к ней.

Вместо этого он слегка склонил голову и хитро усмехнулся. Его взгляд ни на миг не отрывался от меня.

В этот момент я представила, что это именно он, тот, с кем я танцевала, и что это его рука лежала на моей талии, управляя моими движениями.

— Бинго, — услышала я голос Скотта, который губами прижался к моему уху.

Улыбаясь, я повернулась к нему с Доун.

— Я уже говорила вам, насколько сильно я вас люблю? — спросила я и бесцеремонно притянула их к себе за шеи.

Доун рассмеялась и вернула мне объятья.

— Да, но я никогда не устану слушать это.

В течение вечера я заметила, что Доун действительно не преувеличивала: она на самом деле не переносит алкоголь. Уже после второго напитка она склонилась над унитазом, а мне пришлось придерживать ей волосы, после чего она клялась мне в вечной любви и дружбе. Помимо неэстетичных звуков, которые издавала, она была очень милой. Кто мог бы похвастаться тем, что остается привлекательной даже во время тошноты? Уж точно не я.

Со мной подобное случалось много лет тому назад. В те времена я часто прибегала к помощи алкоголя, чтобы заставить замолчать свои мысли.

Пока мы ожидали наше такси, я заказала в баре воду для Доун.

— Продемонстрируй то же самое, что ты недавно вытворяла, и закажи мне текилу, — прошептал голос у меня над ухом. Дыхание Кадена обдало мне шею, и это послало дрожь по всему моему телу. Обычно мои сигналы тревоги немедленно приходили в состояние боевой готовности, как только любой другой мужчина приближался ко мне настолько близко, но из-за Кадена мое тело подчинялось совсем другим законам. Потому что вместо того чтобы увеличить между нами расстояние, все мое существо призывало меня сделать шаг назад и прижаться своим телом к его торсу.

Устояв перед искушением, я обернулась и скептически посмотрела на Кадена. Его зрачки были расширены, а щеки раскраснелись.

— Ты следил за мной.

Каден подошел ближе, упершись руками на бар, по обе стороны от меня. Я попятилась и спиной почувствовала стойку. Он шагнул еще ближе и коснулся губами моего уха. Я снова задрожала.

— Возможно.

— Ты пьян, — отметила я.

Каден отодвинулся на некоторое расстояние и нахмурился.

— Может быть.

— Что с тобой случилось? — спросила я его. Когда он ничего не ответил, а только продолжил сверлить меня своим темным взглядом, я откинулась назад и подчеркнуто спокойным движением приподняла руки и оперлась локтями о стойку. В конце концов, я не позволю Кадену понять, насколько сильно его близость пугала меня.

— Ты со мной случилась, — в конце концов, произнес он и склонил голову набок. — Я не могу тебя понять.

— Тогда ты знаешь, каково это, — ответила я.

— Ты постоянно плачешь и распространяешь свой запах по всей квартире, — продолжил он.

— Хватит ныть, Каден. Тебе это не идет.

— Почему ты не можешь быть парнем, Пузырек? — Он наклонился и снова оказался на опасном расстоянии от меня. Мой пульс ускорился. По прошествии недели, когда мы с ним почти не виделись, его близости для меня в этот момент оказалось слишком много. Все мое тело затрепетало, будто очнулось от глубокого сна. Я почувствовала тяжесть внизу живота.

— Я знаю, для тебя это стало бы облегчением, но ничего нельзя поделать. К сожалению, здесь выросли эти штуки, — сказала я, указывая на свой вырез.

Каден проследил за движением моих рук и пристально осмотрел меня. Затем он снова поднял свой взгляд, медленно и внимательно, как будто хотел убедиться, что не пропустил ни сантиметра моей кожи. На один слишком долгий момент его взгляд задержался на моих губах, прежде чем вернуться к глазам. Я непроизвольно затаила дыхание.

Каден несколько раз моргнул. А потом, когда он, казалось, вдруг понял, насколько близко находится ко мне, отступил на шаг и отпустил барную стойку, чтобы провести руками по волосам. Звук разочарования сорвался с его губ.

В этот момент рядом со мной бармен хлопнул по стойке стаканом с водой для Доун. Повернувшись, я расплатилась. Когда я хотела протиснуться мимо Кадена, он осторожно удержал меня за предплечье. Большим пальцем погладил мою кожу, и вся моя рука покрылась мурашками.

— Ты куда?

— Я должна позаботиться о Доун, а затем поеду домой. Наслаждайся прекрасным вечером, — сказала я, кивая на девушку, с которой он ранее танцевал, и которая бросала на меня убийственные взгляды с другого конца помещения. — Она уже истосковалась по тебе.