Новое начало

Мы решили плыть назад на берег.

Когда я снова оделась, мое нижнее белье оставило мокрые пятна на толстовке Кадена и моих штанах. И естественно, он не смог сдержаться от тупых комментариев. Затем он без какого-либо стеснения стянул с себя свои мокрые боксеры, отчего я смутилась и уставилась в экран мобильника, вытащив его из кармана. Моя потребность к обнаженке на сегодняшний день и так была более чем удовлетворена. Мне определенно не хотелось иметь представление о Кадене-младшем.

Погруженная в свои мысли, я разблокировала свой телефон и застыла.

Там высвечивалось имя моей матери.

Она дважды пыталась мне дозвониться.

Я быстро удалила оповещения и сунула руку вместе с мобильным в карман толстовки. Я сжала корпус телефона так крепко, что почувствовала жжение в пальцах.

Я сделала бы все, чтобы предотвратить ее попытки связаться со мной. Я вообще не хотела знать, что ей потребовалось от меня. Вероятно, спустя месяц как я покинула Денвер, она наконец-то заметила, что я перестала приходить домой по вечерам.

Каден посмотрел на меня проницательным взглядом, но ничего не сказал. Молча мы отправились в обратный путь.

Все это время я плотно сжимала губы, топала ботинками по земле громче, чем это необходимо и резко откидывала ветки, преграждающие мне путь. Имя моей матери вызвало во мне невыразимый гнев, от которого я хотела избавиться любой ценой.

— Никогда не думал, что скажу это, — в какой-то момент начал Каден, когда его джип был уже в пределах видимости, — но мне не нравится, когда ты такая тихая. Что-то в этом не так. Это как пицца без сыра.

Мои руки дрожали в карманах его свитера. Телефонный звонок от моей матери, и я вдруг снова эта слабая, беззащитная девочка, которой никогда снова не хотела быть. Чертова нелепость.

— Я думала, именно этого ты хочешь.

Он остановился.

— Что происходит?

Я непоколебимо продолжила идти. Я просто хотела забраться в свою постель и раствориться в одном из своих любимых сериалов.

— Ничего.

— Если ты немедленно не расскажешь, что происходит, Эллисон, то домой можешь возвращаться пешком.

Я повернулась и шокировано уставилась на него.

— Не смотри так на меня. Я оставлю тебя здесь, и тогда посмотрим, как ты доберешься до квартиры. — Его глаза сверкнули. — Это из-за того, что мы вместе купались голышом, не так ли? Да ладно тебе, ты должна была знать, что я ничего не сделал бы с тобой, даже если...

— Ну-ка, притормози! — крикнула я и почувствовала, как мои щеки заливает краска. — Боже мой, ты так самоуверен, что меня сейчас стошнит. Во-первых, мы не купались голышом — если ты не заметил, на мне было нижнее белье.

— О, я заметил. Поверь мне, — уголки губ Кадена дрогнули.

Я закатила глаза и снова повернулась вперед.

— Что насчет во-вторых? — спросил он и нагнал меня двумя широкими шагами, так что теперь мы шли бок о бок.

— Нет никаких во-вторых. — Кто бы мог подумать, что этот прекрасный день закончится такой неудачей.

— Хорошо. — Каден протопал мимо меня, промчавшись к своей машине на такой скорости, что я смогла лишь озадаченно моргнуть. Он сел в машину и завел двигатель.

Он разыгрывает меня? Не может же он оставить меня тут одну! Что, если здесь рыщут дикие животные в поиске добычи? Я не хочу закончить как гниющий труп в дикой местности!

Каден развернулся и остановился рядом со мной. Он опустил оконное стекло.

— Либо ты рассказываешь мне, почему выглядишь так, будто сегодня распалась твоя любимая музыкальная группа, либо я уезжаю. Выбор за тобой.

Во мне вскипела злость, и я ощутила желание пнуть его машину.

— Какая тебе разница? — зашипел я. — Ты сам говорил, чтобы я держала весь свой женский хлам при себе. Так вот, я всего-навсего придерживаюсь твоего правила!

— Как хочешь, — сказал Каден и надавил на газ. Мотор взревел.

Он на самом деле собирался уехать и оставить меня здесь.

Я так сильно сжала кулаки, что мои суставы захрустели.

— Моя проклятая мать позвонила мне! — закричала я.

Джип резко затормозил, поднимая в воздух облако пыли. Затем задним ходом вернулся назад.

— Видишь? Это было не так уж и трудно. — Я ожидала, что Каден начнет копать глубже и потребует объяснений. Но он всего лишь подмигнул, затем потянулся через центральную консоль и толчком распахнул пассажирскую дверь. — Садись.

Мне потребовалось мгновение, чтобы снова взять себя в руки. Мне хотелось пнуть открытую дверь, но я сомневалась, что после подобной выходки Каден отвез бы меня домой. Именно поэтому всю оставшуюся поездку я держала рот на замке и предоставила ему право выбирать музыку. Его выбор пал на что-то, что я еще не слышала, но вполне соответствовало моему настроению. Музыка была громкой, быстрой, и я чуть было не лишилась барабанных перепонок.

Музыка смешалась с моим гневом и в конечном итоге изгнала его из моего тела своими громкими басами. В какой-то момент мне удалось расслабиться, и мои плечи поникли.

Я не позволю этой женщине лишить меня свободы.

Мысленно я еще раз прокрутила нашу поездку в голове. Весь день был таким прекрасным, и я должна была поблагодарить за это Кадена. Повернув голову, пристально посмотрела на него. И не смогла сдержать улыбки. Я ничуть не сожалела, что подселилась к нему.

Глава 9

В течение следующих нескольких дней я пыталась забыть о том, что мне звонила моя мать. Я буквально с головой погрузилась в заданное мне эссе и еще больше времени стала проводить в библиотеке, что довольно быстро принесло результаты. К концу недели я была совершенно вымотана, и мои нервы были на пределе.

Вернувшись этим вечером домой, я обнаружила, что Кадена нигде нет. Впервые с тех пор, как я жила у него, у меня появилось личное время. С облегчением я позволила себе упасть на диван, однако тут же пожалела об этом, так как некоторые части моего тела болезненно запротестовали. Поход оставил свои следы. Я по-прежнему ощущала боль в мышцах, а также царапины на шее и волдыри на ногах заживали очень медленно.

Я решила побаловать свое бедное тело горячей ванной. У меня даже осталось несколько душистых шариков со времен моего последнего посещения «Лаш». (Примеч.: «Лаш» — магазин, специализирующийся на товарах для душа). Пока набиралась вода для купания, я отыскала свою пижаму и захватила с подоконника свечи, чтобы разместить их на бортиках ванны. Я с удовольствием взяла бы с собой ноутбук. Для меня, в значительной степени, воплощением идеального вечера являлось расслабление в воде во время просмотра одного из любимых сериалов. Однако все-таки решила не доверять себе в использовании воды и техники одновременно. Я не хотела бы, чтобы мой ноутбук сломался, а еще не хотела умереть мучительной смертью от удара током, и чтобы Каден обнаружил меня голой в ванне.