Новое рождение

Пауза начала затягиваться, улыбка юноши с каждой секундой становилась всё более натянутой, но он продолжал молчать, ожидая ответа. Поняв, что ни Салматия, ни Маркус не собираются начинать разговор, Лена решила заговорить первой:

— Да, давай. И мой первый вопрос: давно ты обрёл силу?

Маркус с радостью, но без какой-либо спешки перевел взгляд с Салматии на Северскую и ответил:

— Ну, примерно месяцев семь назад. Просто проснулся в один из дней от жуткой боли во всём теле. Собирался уже скорую вызывать. Но знаешь, когда из твоего пальца вылетает молния и сжигает твой телефон, невольно задумаешься об научных лабораториях из фильмов ужасов.

Он погрузился в воспоминания и, немного вздрогнув, продолжил:

— Прежде чем мне удалось успокоить силу, я сжег несколько лампочек и запалил шкаф, — и замолчал, не захотев рассказывать дальше. Но даже этот ответ позволил немного разрядить обстановку и начать конструктивную беседу.

Следующие три часа прошли в разговорах. Салматия рассказала историю ЛЗК, в ответ парень поведал те немногие воспоминания, что были ему доступны. В основном это были знания о тех самых рунах, о которых, как выяснилось, рассказывала «кошка», когда говорила о более глубоком изучении в управлении ЭНРой. Сам парень быстро принял новое обозначение своей силы и продемонстрировал несколько фокусов с ней. Особенно Лене понравилась дуга электричества, которая в какой-то момент отделилась от рук Маркуса и образовала кольцо, которое повисло на уровне его груди и продолжало двигаться вместе с ним. Салматия же произнесла:

— Понты, — мерзко ухмыляясь, выхватила пистолет и выстрелила прямо в грудь парня.

К счастью, парень успел среагировать, и кольцо испепелило летящий ему в солнечное сплетение дротик. Следующие пять минут Лена была вынуждена выслушивать набор двух-, трех- и далее-этажного мата. Причем в какой-то момент ругательства на каритарском сменились на такие знакомые из языка ЛЗК. А потом пошли и совсем незнакомые, которые показались Лене больше профессиональной направленности. В итоге, выдохнувшись, он, подойдя вплотную к Салматии, произнёс:

— Никогда! Слышишь, никогда! Больше! Так не делай! ИЛИ в следующий раз я не посмотрю, что ты девушка, и буду бить тебя до тех пор, пока вся дурь не выйдет из твоей головы! Тебе ясно? — Последнее предложение он сказал уже спокойным голосом и спросил, меняя тему: — Ты что-нибудь знаешь о составлении печатей? А то я, сколько ни пытаюсь, не могу ни одной запустить.

Похоже, он таким переходом попытался сбить её с толку, но если у него и получилось, то Салматия не подала виду и сразу ответила:

— Боюсь, твоя проблема в том, что написать ты их пытался, используя неподходящие материалы. — И они оба погрузились в изучение вопроса использования печатей.

Самой Лене приходилось молча наблюдать за их разговором и стараться вникнуть в суть. На удивление у неё неплохо получилось, и хоть ничего конструктивного внести она не смогла, но ей удалось вникнуть хотя бы в основы рунической «магии». Причем, похоже, сам Маркус понимал в этом чуть ли не больше, чем сама Салматия. То, как он виртуозно чертил различные печати, жонглируя, казалось бы, небольшим количеством информации, формируя необычные рисунки с совершенно различными свойствами. Причем от самых простых на изменение температуры до сложных, похожих на глаз для поиска невидимых объектов в радиусе трех метров. Причем всё это было лишь в теории, ведь отсутствие специальных инструментов не позволяло ему воплотить их в реальность.

Разговор закончился внезапно. Пришедшее сообщение на телефон Маркуса заставило его оторваться от обсуждений и со словами: «Прошу прощения, у меня дела. Ещё встретимся, у Лены есть мои контакты», — обернувшись к самой Северской, произнёс: «Твои контакты я сохранил», — после чего, махнув рукой, быстро покинул пустырь.

— Ну и что скажешь? — спросила Северская у Салматии.

Та, продолжая вертеть в руках ручку из зеркального металла, ответила:

— Он мне не нравится… но мы сработаемся. — И на этом встреча завершилась. Но прежде чем покинуть место их встречи, Лене пришлось наблюдать, как Салматия сняла и загрузила в машину: шесть автоматических турелей, систему из пяти ловушек разной направленности и комплекс обнаружения.

— Вау. И когда ты только успела?

— Пришлось работать почти всё время с момента твоего звонка, да и то пришлось ставить самое простенькое.

— Простенькое?!

— Ну, конечно, — ответила ей Салматия, загружая последнюю турель в кузов машины и активируя маскировку. — Чтобы построить полноценную систему защиты с силовыми полями, объеденным комплексом обороны, завязанную на УИ, и другое, другое, другое, — продолжила она, сев в машину и дождавшись, когда девушка займет соседнее сиденье. — Однако на это требуется время и ресурсы, которых у меня просто нет.

— А печати, которые вы сегодня обсуждали? Разве их так сложно нарисовать?

— Так, попробую объяснить. Существует несколько видов печатей, которые можно нанести. Самые простые, которые можно нарисовать вот таким ламусом, создаются на любой поверхности и остаются в виде чётких рисунков, которые срабатывают при наполнении ЭНРой. Однако у этого вида печатей есть несколько недостатков. Первый и очевидный — не заметить их невозможно, и если маленькие ещё спрятать можно, то крупные не скроешь, а оставлять сейчас такие печати где ни попадя слишком опасно. Если ты помнишь, я затерла все созданные мною печати. Также такие рисунки имеют определённый запас прочности, и когда он исчерпывается, печать просто исчезает, после чего их приходится наносить заново.

— Это сложно?

— Требуется практика и точность. Ведь даже небольшие ошибки могут вызвать катастрофические последствия, особенно в многоуровневых печатях. Но, как я сказала, это самое простое использование печатей. Вторая ступень — это рисование печатей прямо в воздухе с помощью всё того же ламуса. Однако это требует умения концентрироваться и поддерживать поток ЭНРы. Это позволяет динамично реагировать на угрозы. И последний вид печатей, который требует большого мастерства и даже таланта. Создавать печати усилием воли. Сложно. Такой уровень достигается единицами и чертовски опасен для любого противника.

— А существуют тренировки для развития способностей?

— Конечно. И хоть я помню лишь некоторые из них, но Маркус владеет большим объемом информации по этому вопросу.

— Не боишься доверять ему моё обучение?

— Нет. Несмотря на то что мне он неприятен как человек, вряд ли Маркус попытается тебе навредить.

Дальнейший разговор прошёл в тишине, и спустя десять минут Салматия высадила Северскую около дома. И, ухмыльнувшись, рванула прочь, не касаясь асфальта.

***

Следующие полторы недели «кошку» Лена видела лишь во время видеоконференции, когда Салматия помогла Маркусу с её обучением. Но чаще они занимались вдвоем. Маркус оказался на удивление хорошим учителем, и уже спустя три занятия она смогла запустить свою первую печать. Она, используя свою внутреннюю ЭНРу, смогла за какие-то пять минут подогреть воду в чайнике. Причем, как выяснилось, запомнить печать несложно: круг со стрелками, направленными в центр, да двойной крест также в центре, но вот нарисовать их оказалась гораздо сложнее. Первые два занятия Маркус стоял над ней с линейкой, ударяя ею по голове Лены каждый раз, когда её линия была недостаточно точной. В первый раз, когда он это сделал, она попыталась возмущаться, но в ответ молодой человек просто показал, что бывает, если печать нарисована неправильно. Тот же рисунок с немного неправильно нарисованными стрелками — одна была длиннее, а остальные отклонены от центра — создал вихрь горячего столба под сотню градусов и высотой в полметра. После этого возражений с её стороны больше не было.