Новое рождение

В данной ситуации был лишь один плюс. Такой экстравагантный способ подъема согнал утреннюю дремоту и позволил ей начать осмысливать вчерашние события сразу. Вначале она понадеялась, что всё произошедшее было сном, но расправленная кровать, её «отдых» на диване, а также раздающиеся с кухни звуки готовки прямо кричали о реальности произошедшего. Сама девушка, откинув голову назад, внезапно для себя начала вспоминать, когда в последний раз сама готовила. Не то чтобы она не любила это занятие, однако мать ещё в детстве очень лаконично и бескомпромиссно заявила после нескольких месяцев попыток научить дочь готовить: «Если хочешь когда-нибудь найти мужа, то лучше заказывай еду в ресторане». Тогда маленькая девочка ещё верила, что найти своего принца будет легко.

Неизвестно, сколько бы она ещё осмысливала вчерашнее происшествие, если бы из проема двери комнаты не раздался тонкий девичий голосок:

— И долго ты собираешься сидеть? — Лена повернула голову в сторону обнаружила Салматию. Она была в той же одежде, что и вчера, только с надетым фартуком поверх платья и половником в руке. Видя, что Лена не собирается реагировать на её слова, она ухмыльнулась и продолжила: — Ну, как надоест, иди в ванную, а потом на кухню завтракать, — после чего ушла обратно.

Ещё минуту Лена задумчиво сидела на полу, но в итоге последовала совету своей гостьи, решив, что после водных процедур думать будет полегче. Обычно в книжках люди в таких ситуациях принимают контрастный душ, но девушка никогда не понимала, как можно добровольно лезть под холодную воду. Поэтому она приняла обычный и, надев халат на голое тело, направилась на кухню.

Зайдя на кухню, она пораженно замерла. Никогда ещё стол в её квартире не смотрелся так празднично. Красивая голубая скатерть с золотой вышивкой лежала сверху, а на неё были поставлены два набора столовых приборов из подарка на новоселье от родственников из столицы. На плите, разнося восхитительные запахи, находились в завершающей стадии приготовления суп и что-то ещё в небольшом горшочке. Поражала новизна посуды на плите, ведь девушка была точно уверена, что она принадлежит не ей, а странной девочке. Лене даже как-то неудобно стало из-за своего внешнего вида, так сильно контрастирующего с накрытым столом. Переведя взор на Салму, она увидела немного ехидный взгляд и окончательно смутившись пошла переодеваться.

Одевшись в домашнее и причесавшись, она вернулась на кухню и аккуратно села за стол, стараясь при этом не разрушить гармонию сервировки. Посмотрев на обычную ложку, вилку и нож, она спросила:

— А как же куча других приборов, которые были в наборе?

Салматия, сев напротив, только пожала плечами.

— Я могу их положить и сервировать стол согласно всем законам этикета королевского двора, но ты хоть знаешь, в каком порядке и для чего что использовать?

— Ну, совсем за невежду меня не считай, — сказала Лена, расправляя салфетку у себя на коленях: — Я изучала этикет. По работе было необходимо.

— Не сомневаюсь, но поверь: то, что ты изучала, не идет ни в какое сравнение с тем, что знаю я, — и, помрачнев, добавила: — Или знала.

Северская хотела спросить что-то ещё, но, увидев хмурый взгляд маленькой девочки, который совершенно не выглядел смешным даже на её милом личике, решила подождать с разговором до конца завтрака. Следующие полчаса прошли в тишине, но вот тарелки и горшочки опустели, после чего их запихнули в посудомойку.

А после они сидели напротив друг друга, собираясь с мыслями и не решаясь начать тяжелый разговор. Тишину прервала Салматия, которая тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, произнесла:

— Ладно, пожалуй, стоит начать именно мне, — и, посмотрев на Лену, спросила: — Что ты знаешь об артефактах Древних?

Северская удивленно приподняла бровь, но всё же ответила:

— То же, что и все. Технологии более совершенной неизвестной цивилизации, существовавшей на нашей планете примерно три тысячи лет назад. Созданы на основе неизвестных технологий, и за всё время удалось лишь дважды адаптировать их под современные реалии. Могу описать самые знаменитые находки, но не думаю, что тебе это интересно.

— Ну, в общем и целом правильно, но я немного уточню. Во-первых, этим артефактам не больше трех тысяч лет, а примерно полторы тысячи. И если быть совсем занудой, им 1643 года минимум, но не больше 1750. Во-вторых, цивилизация, создавшая их, вполне известна. — Лена встрепенулась, услышав это, и с интересом посмотрела на Салматию.

Та, ухмыльнувшись, заметив интерес девушки, сказала:

— Это были люди.

— Но это невозможно! — воскликнула Северская. — Многие технологии не предназначены для людей! И это известно всем.

— Я вчера в кошку превратилась, и тебя смущает несоответствие возможностей людей и механизмов?

Лене нечего было сказать на это заявление, Салматия была права.

— Попробую рассказать кратко. Наша цивилизация, если честно, уже не в первый раз восходит к звёздам. Прошлый раз это произошло почти две с половиной тысячи лет назад, и называлось тогдашнее государство Лунное Звёздное королевство».

— Почему Лунное? — спросила Лена.

— Да потому, что раса людей зародилась не на Земле, как считают ученые, а на спутнике этой планеты. Спросишь, как это возможно, если он представляет собой бескрайнюю пустошь без каких-либо намеков на погибшую цивилизацию?

— Да. — Кивнула Северская, хотя и могла уточнить, что некоторые следы погибшей цивилизации были всё-таки обнаружены с помощью мощных телескопов.

— Там до сих пор есть развалины городов, просто теперь они остались только под землей, куда добраться вам пока не удалось. — Салматия снова вздохнула и, застонав, оперлась головой на сложенные запястья. — Сарк, как же тебе это рассказать?

Лена не торопила свою собеседницу, понимая, что говорить о прошлом тяжело. Особенно для той, как понимала девушка, кто, похоже, жила в этом прошлом.

— Королевство было богатым и мощным и, хоть было моносистемным государством, заселило большую часть местных миров. Но не деньги и мощь флота были причиной единства расы.

— А что тогда? — нахмурившись, спросила Лена.

— Когда мир был объединен, расе был дарован величайший дар. — Глаза поднявшей голову Салматии почти засияли. — Кристалл расы, наше сердце. Оно выглядело как бриллиант размером с кулак, но разрушить его было почти невозможно. Он объединял нас, он вел нас, и всё знали, что, пока он цел, раса никогда не погибнет. Его свет пропитывал каждого из нас, даруя необычные способности! — Глаза девочки горели немного фанатичным огнем, и Лене приходилось прилагать усилия для того, чтобы не отвести взгляд.

Но вот взгляд Салматии потускнел, и девочка будто постарела. Вокруг такой хрупкой фигуры распространилась аура отчаяния. Она сжала кулаки и продолжила:

— Когда на трон взошли Астерико, появилась сущность, которую позже назвали Невелисом. Она… оно появилось как антипод кристаллу, начало плодить монстров, подчиняло людей королевства, плело интриги, всё для того чтобы истребить этих самых людей, уничтожить королевство и кристалл.

— А откуда оно взялось? И почему его не уничтожили, если оно было таким опасным?! — удивленно спросила Лена.