Новогодний квест

— Что за ведьмопунш? — первым делом поинтересовалась Елена, стоило Тору приблизиться к ней.

— Память отшибает, — коротко просветил он, — на несколько дней. И убирает все тормоза. Ничего страшного.

Он хотел бы добавить, что ему этот напиток, скорее всего, не страшен, так как редко бывает приготовлен по всем правилам, а потому оказывает влияние лишь на слабых магов, к коим он себя не причисляет, но промолчал. Не стоило давать ведьмам шанс передумать, заменив на иное, более вредное наказание, чреватое последствиями.

— Пусть пьет Ведьмопунш! — торжественно произнесла пожилая тетка, поймавшая Аурику и на этом основании считавшая себя в данном мероприятии главной.

Спустя пару минут откуда-то появился жестяной кубок, украшенный непонятными письменами и символами. Его с трепетом передавали из рук в руки женщины, томно прикрыв глаза и бросая предвкушающие взгляды на Тора.

Елена заволновалась, подозрительно осматривая толпу и переминаясь с ноги на ногу. Тор попытался ее успокоить, чуть сжав тонкое плечико, но она вернула ему нервную натянутую улыбку и продолжила следить за кубком, как за ядовитой змеей.

— Ведьмопунш! — отсалютовала тетка напитком, когда тот попал в ее руки. — До дна! Таков штраф за недогляд за ребенком.

— Вообще-то проштрафилась я, — выдала Елена и, схватив кубок, опрокинула содержимое в себя. — Мне и отвечать. К тому же, ты нам нужен в трезвой памя-ти-и-и…, - последние слова она сказала Тору, при этом взгляд ее почти сразу расфокусировался, а язык стал заплетаться.

Ведьмы зашумели, заволновались.

— Как так? Почему?

— Потому что! — огрызнулся Тор, не зная на ком выместить злость, на тетках, которые придумали идиотские правила и ведьмопунш, на племяннице, втянувшей в эту историю Елену и его самого, или же на самоотверженной девушке, заслонившей собою здорового мужика, причем, мага.

— Кто это такая? — выступила дама, до сих пор держащая цепкими корявыми пальцами с черными когтями зареванную Аурику.

— Моя жена, — не церемонясь, грубым тоном отозвался Тор. — Ведьмопунш выпит, штраф оплачен, поэтому попрошу отпустить мою племянницу.

— Но на каком основании? — возмутилась ведьма.

— На основании родства и вины. За детьми приглядывала именно она.

— Но мы не на это рассчитывали, — пискнул кто-то в женской толпе.

— А это уже ваши проблемы. Наказание назначено и выполнено.

— Нет, уж позвольте, — снова вмешалась пожилая ведьма. — Тот, кто пьет ведьмопунш, гуляет всю ночь на Лысой горе! Вы можете с ребенком отправляться домой, а ваша жена останется с нами.

Тор опасливо взглянул на Елену. Если она на трезвую голову устроила фурор в клубе, то чего от девушки можно ожидать после ведьменского пойла, который напрочь сметает все внутренние границы? На что она способна без памяти?

Все это время Елена спокойно наблюдала за происходящим спором и никак не реагировала на попытки определить за нее планы на эту ночь, но, когда когтистая лапка ведьмы отпустила Аурику и схватила за руку девушку, она словно очнулась ото сна.

— Об этом было уговорено заранее? — осадил холодный деловой тон пожилую даму.

— О чем?

— Мы договаривались заранее, что я здесь останусь без мужа и племянницы?

— Конечно, нет! Мы ни о чем не успели договориться, вы, милочка, выпили ведьмопунш самовольно.

— А ведь она права! — подхватил Тор, довольный образовавшейся лазейкой. — Уговора не было. А, значит, Елена решит сама, чем заняться в ближайшие часы.

— Я домой, — непререкаемо заявила она. — Слишком ото всего устала.

Тор облегченно выдохнул. Растерявшиеся ведьмы не нашлись, что сказать, и мужчина, обняв девушку за талию, а племянницу подхватив на руки, бодро зашагал к арке с порталом.

— Ты зачем теть Лену женой назвал? — зашептала Аурика прямо ему в ухо, жутко щекоча кудряшками, выбившимися из-под шапки.

— Что б не сбежала, она ж ничего не помнит, — так же шепотом оправдался Тор и задал тот же самый вопрос самому себе. Действительно ли ложь была так нужна? Но тут же отмел неактуальные мысли — разумеется, он сделал это из необходимости, а вовсе не для того, чтобы хоть несколько часов побыть тем, кем вовсе не собирался становиться. И, вообще, он жутко сглупил. Уверен, сейчас начнутся бабские заморочки с ревностью и неадекватными требованиями.

— Я потеряла память, — горестно сообщила им Елена, прикусывая нижнюю губу. — Совсем. Всю.

И у Тора от жалости защемило в груди. С чего бы?

7. Елена

Пустота. Белое полотно. Рядом идут муж и племянница, но она их не помнит. Как же так? Что произошло? Что было до того? И что будет теперь, когда в ее голове чисто, словно в заснеженном поле, ни следа, ни образа?

— Я попала в аварию? Сошла с ума?

— Нет, что ты! — поспешил успокоить ее муж. — Просто выпила ведьмопунш. Он стирает память и границы дозволенного. Всего-то.

— То есть теперь мне присуще неадекватное поведение? И память никогда не вернется?

— Память вернется через некоторое время, трудно сказать, когда — ты человек, а не маг, поэтому могу лишь предположить, что через недельку. А на счет поведения… Тут все сложнее… То, что раньше хотелось сделать, но не выполнялось по причине морали, комплексов, законов… Вполне может проявиться.

— М? Например?

— Животные инстинкты преобладают над разумом.

— Если ты сидела на диете, теть Лен, то прощайтесь с талией, — мудро заметила Аурика, — голод возьмет вверх над желанием быть самой красивой.

— Кажется поняла. Страшная штука — этот ваш ведьмопунш.

— Не наш. Ведьмин.

— И для чего эти ужасные женщины его делают? Чтобы все вокруг стали толстыми и прыщавыми?

— Для расслабона, — пояснил Тор. — На них он действует немного иначе. А других поят для развлечения. Например, ты должна была бы остаться с ними и гулять до утра, натворив массу необдуманных поступков. А если бы выпил я…

— То натворил бы ты, — закончила за него Елена. — Это ясно.

— Не только. Я забыл бы про наше дело, — и муж рассказал ей про сбежавших сорванцов, которых теперь приходилось разыскивать по всему магическому миру. — А без моей помощи найти еще двух пацанов было бы нереально, видимо, поэтому ты и выпила предназначавшийся мне ведьмопунш.

— Вот оно как.

Елена задумчиво поглядела на Аурику.

— И где же сейчас развлекаются твои братья? — голос получился не просто строгим, а каким-то зловещим.

— Не-незнаю, — пролепетала девочка.

— Лучше рассказывай, — усмехнулся Тор. — Тетя Лена сейчас без тормозов, не уверен, что смогу ее остановить в случае чего.

— Но я правда не знаю.

— Давай, так, ты вспоминаешь, о чем шли разговоры за Новогодним столом, а мы сами подумаем, где могут быть братья.

— А кого уже нашли?