Новогодняя жена

Ох, как я в детстве любила горку! Ровно до того момента, когда меня первый раз решили спустить с нее на санках. Разумеется, сани перевернулись, я из них вывалилась, перекатилась кубарем и так сильно ударилась копчиком, что потом дня три сидеть не могла. Папе было жутко стыдно — он инициатор такого изуверства — мама бегала вокруг меня и пыталась угодить, а я нагло пользовалась ситуацией и выторговывала себе сладости. Эх, славная была пора. Как бы мне вернуть свое детство?

За спиной послышались шаги. Судя по лицам, отец с дочерью к миру не пришли, но во всяком случае, заключили временное перемирие, что уже не плохо. Вряд ли Арман снизошел до пламенных извинений, а Анахель сухим «прости» не залатаешь душевную травму.

— Тут все идет своим чередом, — я указала на будущую горку. — К оренарам?

Граф мрачно кивнул.

— И чем вы обычно их кормите? — я всячески старалась поднять настроение нашей угрюмой троицы.

— Кровью.

Эм… Я поперхнулась. Кажется, не самая была лучшая идея с оренарами.

26. Покормили оренаров!

Анахель расхохоталась, глядя на мое вытянувшееся лицо.

— Папа! Она ведь ничего не знает о нашем мире, зачем ты так глумишься? Оренары созданы из крови и магии моего отца, но питаются они энергией. Обычную еду тоже кушают, конечно. Но растут и развиваются только питаясь силой хозяина.

— Получается те, кого мы увидим — бездомные?

Я зажмурилась, когда при повороте солнечные лучи ударили прямо в глаза. Яркие, совсем как на Земле, они приятно ласкали кожу, покусанную морозом.

— Нет. Они живут у нас, значит у них есть дом. Просто хозяина нет.

Да, кажется Доротея что-то рассказывала. Граф создает несколько оренаров, но хозяин выбирает в итоге только одного. Или нет, кажется, оренары сами выбирают. Запуталась уже.

Я столько слышала об этих магических животных, что не терпелось поскорее их увидеть.

Питомник располагался неподалеку от замка. Небольшое одноэтажное строение с зарешеченными окнами поблескивало серебристой черепицей. В вольере, куда мы входили, прогуливались удивительные животные. Примерно так я представляю себе окрестности чернобыля: козы с тремя головами, собаки с туловищем ящерицы, львы размером с муху и мухи размером со льва. Десятка три существ самых разных размеров и форм уставились на нас.

Нехорошо мне как-то стало, когда десятки глаз синхронно моргнули.

— Мамочки, — шепнула и сделала шаг назад. Прямо в миску с водой. Разумеется, я поскользнулась и, широко взмахнув руками, грохнулась на землю, больно содрав руку о железную изгородь.

Вот тебе и покормила оренарчиков.

— Кристин, вы в порядке? — граф поспешил меня поднять, а Анахель — отряхнуть шубку.

С телом-то все хорошо, а вот душа до сих пор в пятках и выползать оттуда не планирует. Оренары как взбесились от моего падения. Все, у кого были крылья, принялись летать, ударяться в потолочную изгородь, в забор. Все заголосили: шипели, квакали, кричали, вопили, стонали, выли.

Арман, будто прислушиваясь к чему-то, замер, а потом схватил мою руку.

— Кровь! — севшим голосом произнесла Анахель. — Папа…

— Уходить поздно.

Вот почему мне нифига не понравилось волнение в голосе Армана? Он что, повел жену и ребенка в клетку с опасными тварями? Я-то была уверена, что они полностью безвредны! Хотя, дура дурой. Если безвредны, почему тогда граф инвалид?

— А знаете, я что-то передумала кормить ваших животинок.

Только повернулась в сторону выхода, как один из оренаров зарычал.

— Эргат! — жестко приказал Арман, но огромная то ли собака, то ли медведь, на приказ не отреагировала. — Эргат — место!

Но Эргат видал в одном месте это самое «место».

— Папа! — жалобно простонала Анахель, наблюдая, как здоровенное чудовище, не отрывая от меня взгляда, приближается, собственно, ко мне.

Сглотнула и снова позвала маму, хотя чем она мне поможет в этой ситуации? Тут даже боженька не поможет. Даже это несусветное Необъяснимое вряд ли вытащит меня из такой задницы.

— Не ешь меня, я не вкусная! — произнесла, пряча ладонь за спину.

Эргат остановился, а, когда другие оренары решили снова завопить, рыкнул на них так, что я от испуга на задницу села. Сила графа снова помогла мне подняться, но сила земного притяжения тянула меня обратно.

— Дайте ему обнюхать вашу руку, — приказал Арман.

— Сдурел что ли? Я еще жить хочу!

— Если хотите — дайте. Ну же, Кристин!

— Я ненормальная! — прошептала, протягивая вперед руку с порезом. — Я больная на всю голову, если делаю это!

Алая капелька плюхнулась на снег. Эргат повел огромным влажным носом, подался вперед, нюхнул мою кровь и, батюшки святы, слизнул ее! Покормила оренарчика! Всю жизнь теперь помнить буду. Надеюсь, долгую и сознательную, а не короткую и в психбольнице!

Кровушки моей монстру явно оказалось мало. Он оскалился и, вжав уши, припал к земле. Хищники обычно поступают так, когда готовятся напасть.

— Арман! Ты же маг, убери это от меня! Помоги мне!

Остальные оренары всполошились, бросились врассыпную, прижались друг к другу по углам. Даже они опасность чувствуют, а граф стоит, раззявив рот и, точь-в-точь как Анахель, взирает на происходящее с недоумением, но без страха.

— Если меня сожрут, Мадлен вернется, да? Ой, мамочки!!!

Я завизжала, заметив краем глаза стремительный прыжок и…

Осталась жива! Точнее, я не могу объяснить, что произошло. Меня словно электрическим током прошило, тряхнуло немного, качнуло и… все. Нерешительно приоткрыла один глаз, удивленно — другой. Так и замерла.

Упомянутый Эргат возлежал у моих ног как Сфинкс у египетских пирамид. Послушной собачкой. Но, что удивительней всего, паталогический страх к этому существу исчез. Появилось необъяснимое спокойствие, даже легкость внутри.

Точно умом тронулась.

— Я умерла, да?

— Похоже, это я умер, — с удивлением произнес граф. — Эргат?

Собако-медведь поднял морду.

— Ко мне!

Если бы животное умело показывать язык, оно бы это сделало. Такую мину Эргат состроил, что не описать! Он фыркнул и положил морду обратно на скрещенные перед собой лапы.

— Кристин, отдайте ему команду. Любую!

— Команду? Да я ему ногу отдам, если живыми нас отпустит!

— Только команду.

Я все еще не пришла в себя, но оренара больше не боялась. Остальные питомцы держались от нас поодаль и подходить не решались.