Новые дороги — новые заботы

Вспомнив, что когда-то читал про Терру, я открыл рот, чтобы уточнить время… но почти сразу же его и закрыл. Уже и сам успел отметить, что с этими полетами от планеты к планете время течет как-то неравномерно.

А Ликург продолжал увлеченно рассказывать историю появления людей на данной планете. Летописи утверждают, что благодетель за пару месяцев построил двадцать городов, оснащенных водопроводом и канализацией. Вместе с людьми прибыли и животные, не забыли и зерно для посевов. Да и количество предметов первой необходимости, доставленных вместе с людьми, удивляло.

Слушая Ликурга, я не мог отделаться от мысли, что этот Астрей скорее походил на человека более продвинутой цивилизации, чем на бога.

По словам парня, в течение последующих пятьсот лет еще немало народа появилось на Флоксе. Среди новоприбывших находились также люди с желтыми лицами и с узкими глазами. Вот они и образовали страну Рассветного Дракона.

Я с удивлением и недоумением наблюдал за Ликургом, безмятежно рассказывающем о самых обыденных вещах, которые, по идее, должны быть известны даже крестьянину. И за кого же он меня принимает, раз отвечает с такой охотой?! И чем больше вопросов, тем в больший восторг он впадает. Чем дальше, тем страньше. Ох! Не заполучить бы неприятностей. Как только закончу расспрашивать, стоит отойти за кусты и телепортироваться на другую дорогу.

В какой-то момент, Ликург остановился на середине фразы и, прокашлявшись, торжественным голосом попросил взять его в ученики.

— Э-э… М-м-м… Я старый и больной человек, а ты со своим ученичеством, — растерявшись от неожиданного поворота темы, пробурчал я.

— Мне бы так болеть, — завистливо вздохнул парень. — Отряд гвардейцев усыпил моментально. Даже маг поддался вашему заклинанию. Бегаете так, что ни один молодой не угонится. Птицы сами к ногам падают. Возьмите меня в ученики?

Я пару раз открыл и закрыл рот, не в состоянии решить, как послать этого новоявленного кандидата в ученики. С местной нецензурной лексикой я еще не успел познакомиться, а культурно — эффект может оказаться прямо противоположный. Он и так, неизвестно за кого меня принимает.

— Поверьте, лучшего ученика вы не найдете, — гордо подняв голову, он стукнул себя в грудь кулаком, — хоть на пару ле-ет, — преданно заглядывая в глаза, проканючил Ликург. — Тогда меня никто не сможет заставить жениться.

Увидев, что я не собираюсь поддаваться на провокацию, добавил в голос жалостливые нотки:

— Ну хоть на год.

— Тебе сколько лет? — сочувственно посмотрел я на него.

Он замялся. Затем, тяжело вздохнув, пробурчал:

— Сорок лет.

— Ско-о-олько? — мои брови поползли вверх.

Одно дело, что выглядит он лет на двадцать, даже меньше. Я и сам не на свои годы смотрюсь, но он же и ведет себя соответственно.

— Отец тоже удивляется. Маги могут продлевать свою жизнь на многие годы. Срок жизни зависит от силы мага. Однако заняться омоложением возможно, только когда маг войдет в полную силу. А я с детства медленно расту и развиваюсь. Как утверждает отец, по физическому развитию, поведению и по уму мне больше семнадцати не дашь, — развел руками Ликург, — Он считает, что это у меня от матери. Но кто она, отец не знает. Во время поездки с посольством в соседнюю страну, он провел пару дней в обществе прекрасной незнакомки. А через год слуги подобрали у ворот корзинку с малышом. В приложенной записке говорилось, что мальчика зовут Ликург и он его сын. Не желая верить на слово, отец пригласил нескольких магов. Они провели серьезную проверку, которая подтвердила отцовство, — подробно отчитался Ликург.

— Ты понимаешь, что, увиливая от женитьбы, ты ставишь отца… да и вашего Правителя в тяжелое положение? — покосился я на собеседника.

— Да. Я виноват, но лишь в том, что участвовал в проделках принца. А что мне остается? Я незаконнорожденный. Даже статус отца не очень помогает. Когда я с Мелеагром, то и отношение окружающих ко мне другое… — парень тяжело вздохнул, — правда и достается за общие проделки в основном мне. Кто же к наследнику предъявлять претензии станет? А по поводу Данаи нет смысла беспокоиться. Даже после всего происшедшего, стоит только намекнуть, среди придворных немало найдется тех, кто готов занять место ее мужа. Потом, останется только преданно смотреть в глаза Анафиона и выполнять все, что он скажет. Не по мне такое — выступать в роли мальчика на посылках, — недовольно сморщил нос Ликург.

— А быть на посылках у Мелеагра и мальчиком для битья не стеснялся, — язвительно хмыкнул я.

— Мы с ним были на равных… — взвился парень, но, посмотрев на меня, отвел глаза. — В сложившейся ситуации только ученичество позволит избежать женитьбы. Однако сейчас ни один маг не рискнет взять меня в ученики. Может где в глухой провинции или даже в другой стране и найдутся такие, но туда еще добраться нужно. Судя по тому, как активно меня ищут, папочка настроен решительно. Я его понимаю… но поймите, за пять лет меня там с… землей смешают, — жалобно вздохнул он, поникнув головой.

— Э-э-э… Мне вот чрезвычайно интересно, и за кого ты меня принимаешь? — с любопытством посмотрел я на парня.

Этот недоросль сорокалетний скромно опустил глазки и тихо прошептал:

— Думаю, вы дракон.

Я рассмеялся:

— Ошибаешься парень. Клянусь, никакой я ни дракон.

Ликург озадаченно прислушался к чему-то. Я вопросительно поднял бровь… и тут громыхнуло. У парня разочарованно вытянулось лицо. Я же, удивленно посмотрел на небо. Гм… В зоне видимости ни тучки.

Кандидат в ученики почесал сокрушенно затылок. Затем его лицо осветила радостная улыбка. Похоже, появилась новая версия.

— А вот я не раз слышал о магах-отшельниках. Они живут в горах и редко выходят к людям. Говорят силы они неимоверной, — восторженно закатил он глаза. — Их еще странствующими отшельниками называют. Поскольку, изредка они все же выходят в мир, чтобы посмотреть, как и чем люди живут. Судя по вашим вопросам, вы давно не появлялись среди людей.

— И опять ты ошибаешься, — недовольно пробурчал я, не представляя, как переубедить парня.

Если послушать его, то действительно можно отнести меня либо к драконам, путешествующим в человеческом обличье, либо к магам-отшельникам.

— Зубы у вас не стариковские и голос молодой, — продолжил довольно перечислять Ликург. — Ногами шаркаете ненатурально, да и шагаете легко и с тако-о-ой скоростью… Руки слишком гладкие для такого морщинистого лица.

Что сказать на эти утверждения, я не знал, да и не имел желания оправдываться и объяснять ситуацию. С одной стороны, мне было немного жаль парня. Обиженное семейство, однозначно отыграется за все шутки и оскорбления. Но брать на себя обязанности учителя не хотел. К тому же он сам виноват в том, что попал в неприятное положение.

Усмотрев задумчивость на моей физиономии, он видимо посчитал, что я колеблюсь или почти готов согласиться.

— Можете вообще ничему меня не учить, но возьмите хоть на год, хоть на полгода в ученики. Как только это станет известно Анафиону, он пристроит свою дочь кому-то другому, — он просительно взглянул на меня.

— И что, он вот так просто и поверит слухам? — удивился я, недоверчиво посмотрев на парня.

— Нет, конечно. Он обратится к магам, а они подтвердят, что я говорю правду, — воскликнул он, глядя на меня честными глазами.