Новые дороги — новые заботы

Не знаю, по какой причине старики так сгибаются, однако после пятнадцати минут подобной ходьбы я уже совершенно натурально еле передвигал ноги. С трудом добравшись до базара, я посмотрел по сторонам и остановился в задумчивости.

Чем бы заняться? Денег нет. Даже пирожок не купить. А для того, чтобы монеты напечатать, нужны образцы… И где их взять? Не грабить же? Заработать тоже не получится. Вряд ли кто рискнет такую развалину нанимать. Может милостыню попросить? А чего? Мой внешний вид способствует только такому заработку. Заодно послушаю, как народ торгуется, какие цены на продукты.

Найдя свободное местечко у окружающей торговую площадь стены, опустился на землю. Место не слишком удобное, но хорошо слышно как болтают между собой торговцы, как зазывают покупателей. Прислушиваясь к гомону, я не заметил, как задремал.

— Эй, старик! Ты почему пристроился здесь без разрешения? Гони деньги за место, — прозвучало у меня над головой.

Подняв глаза, увидел перед собой парочку мужичков в лохмотьях. Один из них, на деревянной ноге, небрежно поигрывал ножом. Похоже, ребятки контролируют местных нищих. Как это часто бывает, окружающие сразу отвернулись, всем своим видом показывая невероятную занятость.

Я расстроено вздохнул. Выяснять отношения совершенно не хотелось, как и исчезать с оживленного рынка. Но каким образом избежать разборки — неизвестно. Шокером долбануть не подходит, еще кричать начнут, привлекут лишнее внимание. Глаза отвести вряд ли получится, они уже на меня смотрят — сомневаюсь, что подействует. И ментально бить рискованно. Вдруг кто-то из магов поблизости околачивается и почувствует воздействие.

Пока я раздумывал, у вымогателей закончилось терпение.

— Если сейчас же не получу денег, один удар по голове и помер от старости, — зашипел наклоняясь, одноглазый главарь.

Ненавижу вымогателей. В нищие идут не от хорошей жизни, а тут еще дополнительные пиявки присасываются. И такая злость меня взяла, руками бы разорвал. Мужички замерли, как на стенку натолкнулись. Глаза размером с рубль, руки дрожат.

— Извини отец. Мы это… были неправы… Приносим свои извинения, — прохрипел главарь.

— А как же один удар и помру? — сжав в руках посох, хмуро уточнил я.

Не понимая, с чего такие изменения в поведении, я настороженно следил за ними.

— Да ты что?! Мы просто шутили. Это же храмовый город. Тут убивать — себе накладно. Извиняимси. Вот возьми. Больше нету, — бросив на землю передо мной парочку серебряных монет, он отступил на несколько шагов и, крутнувшись, исчез в толпе.

Его подельник, несмотря на деревянную ногу, не отстал ни на шаг.

Недоуменно посмотрев им вслед, я опустил глаза и сразу понял причину их страха. На обеих руках ногти удлинились сантиметров на пять, а на пальцах проступила густая серебристая шерсть. Сделав пару судорожных вдохов-выдохов, я осторожно посмотрел на окружающих. Все продолжали изображать бурную занятость делами. Сосредоточившись, быстро убрал изменения. Происшедшее мне не понравилось. Что-то слишком легко я потерял контроль над телом. Придется вернуться к работе над собой, медитациям…

— Учителя по магии искать срочно надо, — пробурчал в голове голос Мерка.

— Угу, — я криво усмехнулся — я сам себе учитель, даже и ученик имеется.

Меня накрыла тень остановившегося рядом человека. Надо же, только вспомнил о проблеме, она и явилась.

— Учитель, а вот и я. Как прошло посещение Храма? — присев рядом, спросил Ликург.

Я оценивающе покосился на парня. Чем бы его занять на то время, пока я с Мрией за кораблем слетаю? К тому же не мешает уделить немного внимания дому и собственным детям. Стоит рассчитывать, что отсутствовать буду несколько дней, поэтому необходимо придумать долговременное задание. Заметив, как Ликург, с трудом скрывая высокомерие и брезгливость, смотрел в сторону нищих, кучкой сидевших в стороне, я оживился. Идея показалась просто идеальной. Как утверждал Кастанеда, от чувства собственной важности следует избавляться в первую очередь. Улыбаясь во все тридцать два, я радостно объявил:

— А! Ученичок явился. Ну, что ж, раз не потерялся, то вот тебе первое задание: научись просить милостыню.

Развернувшись ко мне всем корпусом, Ликург нервно выдохнул:

— Вы это серьезно?

— Абсолютно, — фыркнул я, ухмыльнувшись.

Вскочив на ноги, парень нервно прошелся передо мной.

— Не мельтеши перед глазами, — с трудом удерживая серьезное выражение лица, пробурчал я и стукнул обалдевшему парню по ногам посохом, — весь горизонт перекрыл. Отойди.

Он отскочил в сторону, а я ехидно подмигнул и гнусаво заголосил:

— Пода-а-айте на пропита-а-ание старому и больному мне.

Минут пятнадцать Ликург растерянно топтался неподалеку. Может, надеялся, что передумаю или скажу, что пошутил? Ххех… Не дождется. Я делал вид, что в упор его не замечаю. С большой неохотой приблизившись, он тихо пробормотал:

— Ну-у-у… если это необходимо… Я попробую… Вот только кто мне подаст?

— А вот это уже твои проблемы. Сам захотел стать моим учеником, а чему может научить нищий старик? Просить милостыню. Если не нравится задание, отказывайся от ученичества, — пожал я плечами.

Поколебавшись немного, он тяжело вздохнул и недовольно пробурчал:

— Угу… После этого меня никто и никогда не возьмется обучать. Ничему.

— А кому сейчас легко? Каждый выбор отражается на нашей судьбе. А по поводу задания… Подойди к решению творчески. Представь, что ты артист на сцене. Подумай над униформой, необходимой для данной работы, присмотрись к конкурентам, выработай свой стиль… Дерзай, парень, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — А сейчас позволь откланяться. Дела, понимаешь ли. Как освобожусь, наведаюсь с проверкой, — встав, я помахал на прощанье рукой.

Зайдя за угол ближайшей торговой палатки, телепортировался в замок.

Появившись на веранде своего дома, я услышал странные звуки и с недоумением замер. Настороженно огляделся. Над головой, завывая, как сломанный истребитель, наворачивал круги Ррорх.

— Чего это он воет? — удивленно пробормотал я.

— Да это не он, а Валенс, — ответила подошедшая сзади Мрия.

— Вы что, с ума сошли? Над ребенком издеваетесь?! — возмущенно развернулся я к девушке.

— Да никто над ним не издевается. Он сам напросился. Хочет побороть страх перед полетами. Потому и попросил не обращать внимания на крики, — не отрывая взгляда от дракона, выписывающего в небе восьмерки, она пожала плечами.

— Не-е-ет, я так не могу. Загоняйте Ррорха на посадку. Хочу лично убедиться, что это извращение мальчишка совершает по собственному желанию, — потребовал я.

Глядя на мертвые петли, закручиваемые драконом, подумал, что сам на подобный шаг по своей воле не решился бы. Разве что, на дракона занесут в бессознательном состоянии.

— Он та-ак громко орет, что запросто может горло сорвать, — вздохнул я, сочувствуя мальчишке и одновременно восхищаясь им.

— А Валенс и не сам кричит. Твои сыновья в качестве поддержки летают вместе с ним. Ну и кричать тоже помогают, — усмехнулась Мрия.