Новые дороги — новые заботы

— Тебе придется подождать, — извиняющимся тоном произнесла Лиона. — Пока найду архимагистра, пока объясню ситуацию…

— Я все понимаю. Не переживай, дождусь. Когда понадоблюсь, выйдешь на эту площадку и помашешь рукой, — улыбнулся я.

Девушка благодарно чмокнула меня в щечку и выскользнула наружу. Корабль взлетел на высоту двух километров и завис. Я подумал, что пока есть время, лучше отдохнуть. Устроившись удобнее в кресле, задремал. Как потом выяснилось, это оказалось мудрым решением. Поскольку буквально через пару часов на площадке башни появился архимаг, в сопровождении Лионы… и меня запрягли работать извозчиком почти на сутки. Первым делом перевез к месту битвы несколько бригад целителей, контейнеры с едой и медицинскими препаратами. Затем переправлял тяжелораненых, погруженных в лечебный сон, в больницу при Академии.

Когда выгрузили последнюю партию раненых, подошел архимагистр Марсэн и пригласил на обед. Я с удовольствием согласился, а то за этой круговертью совсем о еде забыл.

Здания Академии, как снаружи, так и изнутри не отличались особой вычурностью. Комната одного из глав государства магов, тоже не поражала роскошью. Большие окна давали много света. Зажженный камин, удобная крепкая мебель, неброский ковер посреди комнаты создавали особый, домашний уют.

К нашему приходу стол уже накрыли. Сполоснув руки в чашах с водой, мы сели за стол. Обед прошел в полной тишине. Насытившись, мы пересели к горевшему камину. Я не спешил заводить разговор. Раз маг пригласил, значит, желает что-то обсудить, вот пусть и начинает. Откинувшись на спинку кресла, я молча наслаждался тишиной и покоем.

— Как будем объяснять происшедшее народу? — обтекаемо спросил архимаг.

— Предлагаю обо мне и корабле не упоминать. Другие миры, космические корабли… люди не поймут, да и бесполезно сейчас давать это знание. Дхарт еще не скоро выйдет в космос, а я прилетаю редко и на короткий срок, — я неопределенно пожал плечами. — Со мной и кораблем контактировали в основном целители. Стоит предупредить, чтобы держали язык за зубами. А все эти громыхания и сверкания лучше подать, как испытание новых заклинаний, составленных талантливыми учениками.

В дверь постучали. Я замолк. Получив разрешение, вошел слуга и поставил на столик между креслами пару бутылок с вином. Открыв одну, он наполнил бокалы. Я взял фужер, сделал пару глотков и восхищенно хмыкнул. Вкус изумительный. Дождавшись, пока слуга вышел, я продолжил речь:

— Если кто-то рискнет уточнить, почему не обнародовали заклинание, можно сослаться на их нестабильность и непредсказуемый результат. Затем объявить, что, увидев итоги использования, решили уничтожить все записи. Вера в то, что войну выиграли с помощью магии, поднимет авторитет Академии и магов. Правители станут охотнее посылать своих подданных на обучение… Ну вы сами понимаете… Не мне вас учить делать политику. Вы лучше знаете, какую и сколько пользы можно получить, правильно подав имеющуюся информацию.

Магистр задумчиво кивал в такт моим словам, смакуя медленными глотками вино.

Поговорив немного о происшедшем сражении, мы перешли на нейтральные темы. Несмотря на то, что вино было слабым, не больше двенадцати градусов, в голове зашумело. Меня потянуло жаловаться на загруженность делами:

— То одних выручай, то другим их внутривидовые проблемы решай. Ученика навязали, не спрашивая, а надо ли мне это. А тут еще рамины собираются добавить работы.

— Вот поэтому маги и не торопятся обзаводиться семьями. Мы живем дольше простого народа, а дети имеют привычку жениться или выходить замуж и заводить собственных детей, а те своих… К тому же, новообретенные супруги также имеют немалые семьи… В итоге, количество родственников увеличивается с немыслимой скоростью. Самое плохое в этом, что обращаются почти все и по любому поводу. То денег дай, то здоровье поправь, бизнес наладь, дом построй, а то и жениха или невесту заставь полюбить. В свое время я не послушался совета учителя, женился. Так мало того, еще и перевез семью, не только жену, но и ее родителей и двух сестер, в Мэджит, о чем потом долго жалел, — иронично усмехаясь, произнес он.

Я понимающе покивал головой. Чем больше человек имеет или умеет, тем плотнее и ближе шеренги родственников и тем сильнее они демонстрируют свое родство. Стоит дать слабину, и ты уже занимаешь должность золотой рыбки и бегаешь круглосуточно на посылках у родни.

Архимагистр криво усмехнулся:

— Семья вскоре разрослась, и я был уже не в состоянии ничем другим заниматься, только и делал, что устраивал дела и судьбы огромного семейства. И заметь, оплачивать мои труды никто не спешил. Я превратился в эдакого домашнего джина. Даже убрать или ремонтировать дом требовали. Мол, зачем напрягаться, если можно магией сделать. На слова, что у меня имеются свои дела, требующие решения, родственники просто не обращали внимания, — продолжил делиться опытом маг.

— И как уладили данную проблему? — заинтересованно посмотрел я на собеседника.

Он печально хмыкнул.

— Принял предложение богатого графа стать его семейным магом и уехал. Семью с собой не взял, мотивируя нежеланием работодателя. Деньги на жизнь посылал исправно, но на письменные просьбы реагировал редко и только в исключительно серьезных случаях. Постепенно они привыкли обходиться без меня. Со временем, кто-то умер от старости, кто-то уехал… Через тридцать лет я вернулся в Академию и завершил образование, — грустно улыбнулся магистр, глядя на пламя в камине.

Мне показалось, он сомневался в правильности своего поступка. В любом случае, каждый выбирает для себя. И далеко не каждый выбор со временем, кажется нам безупречным.

Желая отвлечь его от грустных мыслей, я кашлянул. Он повернул ко мне голову.

— Вернемся к нашим кочевникам. Со временем многое забывается, кажется нереальным. Так что степные парни могут и возвратиться. Пусть не сразу, а лет через двадцать, но все же… Стоит заранее побеспокоиться, чтобы не возникло подобного желания. Мне как-то встречалась информация о статуях из пористого камня, которые под действием ветра издают стонущие звуки, нагнетающие страх. В степях ветра — дело обычное. Если аналогичные скульптуры установить вдоль границы, неплохая защита получится.

— Но мы не умеем такие делать, — развел руками маг.

Я вызвал по браслету ИскИна:

— Мерк, о стонущих камнях слышал? Не подскажешь, как создать подобное произведение искусства?

— Поищу информацию. Если не найду — смоделирую. Не уверен, что данная защита так уж хороша. Вот у вас на Земле китайская стена все же лучше предохраняла от подобных вторжений. С наскока и небольшими группами стену не так просто взять, а большую армию отследить легче. К тому же возводить ее с твоими возможностями несложно. Смотаемся на Флокс за СПоКом и где-то через недельки две-три она будет готова, — предложил Мерк.

— Это правда? Вы можете? — вскинулся магистр Марсэн.

Я тяжело вздохнул. Ну, вот. Начинается. Снова из меня золотую рыбку желают сделать. Ну, Мерк, ну, удружил! Да и магистр хорош. Только что распространялся на тему наглых родичей, а уже готов загрузить работой.

— Правда… Однако здесь мы возвращаемся к теме работы джином, — криво ухмыльнулся я, — а у меня дети не присмотрены, драконы не достроены и ученик побирается.

Маг с минуту задумчиво переваривал изречение, затем, насмешливо фыркнул. Наверняка, решил, что я пошутил.

— К тому же, не могли бы вы объяснить, как это касается Мэджина? Ваша страна расположена на полуострове, соединенным узким перешейком с континентом. Насколько я слышал, обрывистые скалы, перекрывающие перешеек и несколько поясов защитных стен оставляют мало возможностей для проникновения. Разве что, морем. Степняки вряд ли вам опасны… А если Трания для Мэджита так важна, то почему допустили нападение? — я многозначительно замолк.

— Так уж получилось… Пока до нас дошли сведения, пока велись в Совете дискуссии вступать или нет в войну… Очевидцы поведали, что кочевники все, что можно увезти на повозках, забирают, остальное сжигают, а в живых оставляют только девушек и молодых женщин, остальных убивают. Услышав такое, Совет согласился помочь с защитой Трании. Затем начался долгий спор, каких магов и сколько выделять, — магистр тяжело вздохнул, — а туроны за это время в стремительном набеге успели захватить две небольших страны и превратить их в пустыни.